不出几天，杜如海的工程立了项，又过来请方冠中，邀着往张长岭乡打猎，方冠中一口应下。张长领乡离市里有六、七十里的路程，因路远地偏，漫领山林，又无什么特殊的景致，一向鲜有人至。几位乡负责人也十分忧愁，常在一起商量，反复论证，出外考勤数次，才定了主意，都道：“眼下城市人多地少，有文明之风，无原始之趣。我们可依据本地资源，僻地为园，上个狩猎场。工作之余，休息之日，可极尽山林之趣。”从外地购进山鹿、羚羊、灰兔、野鸭、山鸡之类，又发下通知，鼓励民农兴办饲养场。一时饲养之风盛行，闻名远近六百里。牛得贵去了数趟，十分满意，有意叫杜如海来请方冠中。
众人见了面，牛得贵笑道：“方局长，今天杜经理做东，我做陪，有不周之处还望海函。”方冠中笑道：“只怕杜经理又要破费了。”一同上车。路上，牛得贵道：“如海不是外人，是我内侄。”又道：“如海，一会选个肥壮的山鹿，我们打了，到个酒馆烤着吃，也尝尝鲜，看味道如何？”方冠中道：“眼下牛、羊肉多，鹿肉少见了。从前，牛羊肉舍不得吃，要留着下崽种田，山鹿倒吃的多，味道很香，丝毫不逊牛羊肉。”牛得贵听了大喜，忙问道：“方局长也来过？”方冠中笑道：“没来过。小时候，老家在乡下，那里的山鹿很多，也吃过几回。”说着话，一时到了乡里。
乡里几位负责人齐迎出来，就要安排吃喝。
牛得贵道：“今天来打错，专为吃山鹿，打完了再吃吧。”乡里的闻说，忙让人准备去了。这边来到营居，换了衣服，带了猎枪，又有人牵出几条猎狗来，在前面引路。一行几人就进了山。才走没多远，杜如海就跑上来，给牛得贵、方中每人送来一块表。方冠中道：“杜经理，我带着一块那。”杜如海道：“方局长那个不带指南针，进了山辩不清方向。这表有指南针，钻石架的，一年误差不超过一秒。”牛得贵大喜，即接了过来。方冠中也只好接了。沿山路走了半个时辰，放了些空枪，试试枪法。又到一处，看见一只山鹿，几个齐举枪射击，一阵乱枪把山鹿打倒在地。牛得贵就道：“先弄下去，洗剥干净，一会回去好下酒。”两个人答应了，上前捆住，抬下山去。几个人又打了一阵，却收获甚微，一只山鸡、一只野兔而已，也一起拿回山下。
当晚，就在乡招待所里，把山鹿、山鸡、野兔洗剥干净，一时烧的烧，吵的吵，煮的煮，弄出十来样菜来。牛得贵，方冠中入了席，就着好酒，美美享用了一回。席间，
牛得贵、方冠中二人皆是豪饮，酒至将酣，二人谈笑投机，皆言道：“你我打了半辈子的仗，皆是不知之过。”杜如海也起身敬酒。一时，说到上报的材料上，牛得贵道：“老伙计，材料我看了，定的年限太低了，下届换届岂不要错过机会？十多年正职了，也该动一动了。”方冠中道：“我早想开了，铁打的营盘流水的官，该退的时候就要退下来。晚年亨亨田园风光，也不错。”牛得贵道：“虽说如此，小凡的工作还没安排好。你一退，岂不是块心病？”方冠中道：“俗话说儿孙自有儿孙福，莫与儿孙做马牛。就叫他自己闯闯去吧。”牛得贵又道：“方局长这次局机关改革，全市第一，影响很大，又是一个典范。要我说，就论工作能力上，老魏比你就差了一大截，连我都不服。”方冠中道：“魏市长为人谨慎，不似我们这般莽撞，自有他的为官之道。”
牛得贵哼道：“他表面什么都好好，给别人办事糊涂，给自己办事却一点也不糊涂。两个闺女大学才读完，先后都出国了，无声无息，连我都不知道。还是后来给千叶提亲才知道的。”方冠中道：“你不说，我是一点也不知道。”酒近尽兴时，牛得贵又道：“方老兄，过阵子我再给你介绍几个亲戚，有赖方老兄处处照顾，好歹赏他们一口饭吃，有些重活让他们干去。那个规划院的装修，也就别招标了，我叫人干就是。”方冠中笑道：“不招标可不成，一百五十万的工程谁干还不一样，挣不了多少钱。”牛得贵再劝，方冠中只是要招标。散了席，送了方冠中回去，牛得贵道：“说是这伙计可交，却处处不给面子。”杜如海笑道：“姑夫，人家把标底都给了，还能怎么样那。”牛得贵闻言笑道：“这厮准是老鬼托生，又多喝了几年墨水，肠子七拗八拐的，和他说话，要多绕几个圈子才行。”言罢，众人又笑起来。
过了两天，牛得贵来请吃饭，方冠中欣然应约前往。本想邀关锦萍同去，见其脸色不快，也知其为了何事，还是有意不提。关锦萍推说有事，起身回家了。方冠中从此和牛得贵常请常会，再无隔阂。这天二人谈到城建局的人事安排上，牛得贵问道：“李、徐二人下去，老兄看谁更合适？”方冠中道：“办公室主任郑少宾多年来工作认真，年纪又轻，早该提起来。另一个尚无人选。”