王秀娟笑道：“你还不知道出了事吧？”就将在酬宾会上，如何出现两行字说了一遍。黄婉玲道：“每年的花灯会都在江中公园里头办，连心岛上的大观楼正是看灯的好地方。是谁要放火烧楼那？”王秀娟道：“以前还敢说说，最近出了这几桩古怪事，谁也不敢开口了。是真是假还说不准那。”黄婉玲道：“我打个电话问问。”一时回来道：“市里才通知下来，花灯会照办。”又说了阵子话，王秀娟才告辞去了。
李曼儿第二天见了钱由基，并不题及此事。钱由基早一眼看了出来，先解释道：“这事说起来也不该我管，本该方小凡去的。只是他这人心术过重，不想叫这事成了，这才都推到我身上。我也不过叫人去劝了几句，那成想那厮十分的泼皮，反倒将我骂个没完没了。”李曼儿道：“你八成是动武了吧，要不然，人家也不会恼成那样。”钱由基道：“要是动武能解决，反倒好办了。小曼，你不知道，他骂人多难听，再脸皮厚的人，也经不住半晌骂。”李曼儿笑道：“好了，你不说我也想象的出来，你有多狼狈了。”
二人又看了一会子图纸，沈勤勤电话就到了，笑道：“李姑娘，我应承的嫁妆已经清了，你差你的一份了。”约了端仙阁相见，沈勤勤叫着唐闻莺先到了。李曼儿稍后也到。苏元出来让杯茶。三个人说笑了一回，李曼儿把戒指看了看，身上却没带着钱，苏元出来笑道：“李姑娘是熟人，戒指先拿去就是，有空再来结帐不迟。”李曼儿忙谢了。
三人到了茶楼，叫了一壶花茶，沈勤勤笑道：“还是小龙女有本钱，那儿赊帐都有敢接的。”唐闻莺笑道：“这话我不敢荀同，不知钱由基那儿是不是也赊了帐了？”李曼儿笑道：“贾宝玉怎么说的来，大凡女儿都是水做的，结了婚、嫁了人便成浊物了。这话也是你们能说出口的。”唐闻莺笑道：“我们都成浊物了，就你不是，可见，说你赊帐也不委曲你。”李曼儿摆手笑道：“我说不过你们，认输就是，就别再有更不堪入耳的下文了。”
沈勤勤道：“刚才不过说笑罢了。自从我们成立了水陆英雄会，到现在不过半年，嫁的嫁，走的走，钱倒是有了，人也有了，可是想热闹却热闹不起来了。要么你来她不来，要么她来你不来的，想一想，还是从前好。”李曼儿笑道：“天下那有不散的宴席，各得其所，也未必不是好事。”唐闻莺道：“别人也管不了，我们三个可要常聚一聚。”三人喝了会子茶，又吃了午饭，这才各自散了。
晚上回到家里，李曼儿把如何与唐闻莺打赌的事说了一遍。黄婉玲笑道：“要是我，我也赌她输。我叫你月眉姐明天结帐去就是。”李曼儿回到自己的房间，却暗想道：“若是能促使穆艳如与方市长结合，就能与父亲完全断绝来往，也可使穆艳如少受冯大立欺负，岂不是两全其美。”想到此，晚上出去往冯大立住处探了一回路，这才回来睡了。
第二天一早，郭详明打来电话，约着晚上同去看木慧。李曼儿答应下来，又素知木慧的脾气，料郭详明想不周，暗把礼物准备好了。钱由基也一天没到，到了晚上，李曼儿出了小区，见郭详明正推着车子等在门外，就笑道：“还是我骑车带你吧。”郭详明笑道：“你放心，保管摔不着你。在内蒙，我骑着车子走过沙漠戈壁。”李曼儿笑道：“为什么不白天去那？晚上路虽不亮，影子却多。”郭祥明笑道：“我就怕影子说话，这才请你一同去。”
二人先到街上找了家烧烤店，要了个木炭炉子，要了羊肉串，暖了两瓶啤酒。郭祥明笑问道：“听说石正烧烤的手艺很好，别人是串着烤，独他用整羊烤制，和王小兰一起开店时，常常客满。”李曼儿笑道：“这倒是不假。不过郭市长也有过人之处。以往的市长，见了总是报怨太忙，抽不出时间。郭市长倒是总能得空。”郭详明笑道：“行政宜简不宜繁，治理公司也罢，城市也好，*的是制度和人心。我要太忙了，制度就会偷懒了，人心也会过于浮燥。”
李曼儿笑道：“郭市长也主张无为而治吗？”郭详明笑道：“以身作则，不能叫无为。你在塑料总厂时不是做的就很好吗？”李曼儿笑道：“虽说如此，可是数字上的文章也是少不了的。赵市长在任时，中州每年都是全省第一。郭详明如果企业不抓紧了，就怕这第一难保了。”郭详明道：“国家派我来中州任职，并非是为了数字，而是为了民心。诚然，不发展老百姓不满意，但如果一味强调经济效益而失去民心，则又得不偿失了。一国之兴衰，不在钱粮之多寡而在民心之背向。为官者，也不可为一已之私而废国家之公。”
李曼儿道：“郭市长难道就不担心经济指标上不去，而败走麦城吗？”郭详明笑道：“中州物华天宝之地，一向人才辈出，若是民心振奋，政令畅通，又何患中州不富？”二人说笑一时，吃过饭，赶至木慧下塌的越洋大酒店。