正说话间，一个粗壮的汉子在他人的搀扶下走进大厅，边走边喊：“申大哥，你要为我做主啊！”武松扭头一看，来人正是几天前在大名城外与自己交过手的那个人，当时虽然自己已经手下留情，但由于对方的一味纠缠，所以还是受了些内伤。申虎见他扶病进来，脸上闪过一丝为难之色，起身过来搀扶他找椅子坐下，问：“老方，你不好好养病，来这里做什么？”那个被称做老方的人指着武松，颤抖的说：“就是他把我打成这样，大哥要替我做主报仇！”大厅内外闻听后议论纷纷。杨利伟在杨志耳旁说，此人叫方中原，因他师兄苏定在曾头市被梁山所杀，故对梁山一直怀恨在心。前些日子在山下与人动手，被打得吐血，说打他的正是梁山的武松。那边申虎一边劝慰方中原，一边掉过头来看着武松，心里很是为难。武松走到方中原的身前躬身施礼，语气真诚地赔罪道：“武松当日不知道头领的身份，多有得罪，失手伤了阁下。武松在此给头领赔不是。”方中原望着武松狠狠地说：“你说的好简单！一句话，我的伤就揭过去了？我师兄的仇就了结了？”旁边的杨志接上话说：“两国交兵，各为其主，战阵损伤，在所难免。当日令师兄跟随曾头市与我梁山为敌，害了晁天王的性命，后又再次寻衅于梁山，自取灭亡也是天命所为。如今事情已过去很久，俗话说，冤家宜解不宜结。方头领若是能开一面，既往不咎，梁山上下都会景仰头领的高义。”杨利伟等人也边上帮腔，方中原也不好就此发作，只是看是申虎，等他为自己做主。半晌没做声的武松说：“方头领，在下当时确系无心之过，头领若要责难，武松自该承担。至于令师兄的事情，武松也愿代山寨与头领做个了结。头领自己也好，请他人出手也好，武松愿以命相偿，决不躲闪！”此言一出，众人皆惊，齐刷刷地把目光都盯到方中原的身上。
方中原其实也并非大奸大恶之人，见武松说得光明磊落，也有些踌躇，但想起师兄的血仇和自己的一掌之恨，心里又不太甘心。他一把拉住身边的申虎：“大哥，小弟伤势在身，你替小弟打他三掌，此事小弟绝不再追究！”山寨的人都知道大王的武功高强，心想这三掌下去必定要了武松的性命，只怕就此与梁山结下结不开的梁子。申虎心中也犹豫不决：若不答应方中原的请求，只怕凉了山寨弟兄的心；若真的把武松打死，怕是梁山前来报复，自己岂不是把黑白两道统统得罪尽了？他迟疑地抬头望着武松，见武松向他郑重地点点头，转身走向大厅的中央，他只好暗叹一口气，冲着武松深施一礼：“弟兄的重托，在下不敢负命，武松贤弟，得罪了！”武松双脚不丁不八站好桩式：“申寨主不必多言，武松是条汉子，一言既出，驷马难追，请出招吧！”申虎适才见了武松的身手，知他功力不浅，运起九分力气，怵的一掌横拍武松胸口。这一手唤作“风卷残云”，只听“砰”的一声，见武松身子如中重锤，脚下踉跄，倒退了七八步，幸亏杨志早就在后面等着，一把将他扶住，这才没有摔倒。杨志关切地问：“兄弟，有没有事？”脸色苍白的武松把涌上喉头的鲜血硬咽回去，冲自己的兄弟摇摇头，说声“不打紧”，一挺身又走回大厅中央。申虎以为自己刚才那一掌定会重伤武松，一直担心是否出手太重，见武松没事人一样走回来，不由得大为惊疑。
武松气息运转一周，平息了一下胸中的激烈震荡，对申虎说：“寨主好掌法，还有两掌，请全力施为，免得坏了山寨的义气。”申虎见他如此说，也怕自己不出全力会让方中原不满，略一运功，同样是一招“风卷残云”，这次用上的却是全部的内劲。这招看上去轻飘飘地打在武松的身上，武松并没有象刚才那样被击飞，而是站在原地晃了两下，一口鲜血喷出多远，然后整个人面条样地瘫倒下来！杨志和申虎双双抢到武松身边，扶起他的头问道：“怎么样？有没有事？”半晌武松把眼睛睁开，示意杨志把他扶起来，用了很大力气冲申虎一笑：“还有一掌。”所有人都被武松的气概所震慑住了。申虎双手颤抖着转头去看方中原，方中原热泪盈眶地扑倒在地，嘴里喊着：“我不打了！不打了！”众人对在大厅中央几乎都站不住的武松齐齐竖起大指：“好汉子！真英雄！”
及时雨宋江风尘仆仆赶回梁山。
朝廷这次的招安举措来的比较突然，正好是宋江离开山寨的时候，这让宋江一路上都觉得很郁闷：怎么就会在自己下山的期间来这件事情呢？自从晁盖死后，自己很是认真地吸取教训，轻易不亲自下山，就是下山也不轻易到第一线去。这倒不是为了怕死，而是他知道山寨上百位头领、几万号人马的前途命运就压在自己一个人的肩上，如果自己出个意外，或者将来他们走的就是另外一条道路了。难得这次河北的战事在卢俊义等人的指挥下进展的十分顺利，京城和各地的其他工作也一切正常。为着将来的远航海外，为了督促大家认真积累海上航行和作战等方面的经验，自己终于抽这个空子下一趟山，偏偏期间就发生了这么大的一件事情，搞得梁山一下子处于被动的局面。
船到鸭嘴滩，柴进等人在那里等候多时。宋江一面急匆匆地吩咐牵马，一面向柴进询问近来的情况。等到了忠义堂的时候，他已经基本清楚了事情的最新变化。因为宋江不在山寨，所以谨慎从事的卢俊义们一方面给予了钦差最隆重的接待，一方面对招安的正事虚以委蛇，在感激朝廷圣恩，誓将效忠国家的同时，表示宋江外出未归，一切等宋江回来之后定夺。宿太尉回京面圣时，为顾及自己的面子，还算把事情往好里说，依然引得皇帝的不满意。据公孙胜送来的情报讲，皇帝暗地里曾嘟囔了一句“不识好歹的家伙，架子还这么大”。从这句话中看出，皇帝内心是很希望梁山能马上效忠他，以衬托他的宽仁和圣明，由于没有达到这个效果，他现在有些生气了。