吕布驻足之地，乃是一片沙滩，再向北走数十步，是一丈多高的大堤，多年前黄河发过大水，当时的河内郡守领数万军民在此修筑大堤以挡洪水，现在汛期已过，河水退了，遂留下一大片沙滩，是从上流挟裹来的泥沙堆积而成，日积月累，再被骄阳暴晒，非常硬实，赤兔马站在上面，马蹄没有陷落。
吕布端着单筒望远镜，在观察敌情，也在等待本部人马布防到位。
吕布麾下三万人马里有一万骑兵，除去八千并州骑兵外，还有二千骑兵是在洛阳城里收编到的，现在拨了两千骑兵让魏续护送辎重先行去了邺城，还剩下八千骑兵。吕布留了其中的二千飞虎骑兵由自己统领做关键突击，其余六千由成廉、宋宪统领，分散成两股，沿着河边沙滩，往两边悄悄行进，因为河堤很高，距离河堤一里多的白波贼并未察觉。
卢植强支病体，下了船，指挥着麾下北军五校一万步兵埋伏在河堤一侧，高顺率一万步兵埋伏在另一侧，在这两万步兵最前面的是六千弓弩兵。
两万步兵中间便是吕布亲率的二千飞虎军。
白波贼渠帅胡才、李乐统领白波贼前驱三万多人，先行杀来。
行了半里多地，李乐眯着眼睛四处打量，觉得很不对劲：“堤上原来不是有很多官兵吗？怎么都不见了？”
胡才扬起马鞭，指着远处堤岸上几个正在往堤下跑去的官兵，哈哈大笑道：“自郭大帅带领我等在白波谷复起，兵势大振，纵横并州，少有敌手，除了那个杀神吕布之外，我们谁也不惧！听说那个吕布的小平津大营还没拆除，想必他和他麾下精兵都还在那里，恐怕那个护卫船队的官兵统领也是跟吕布小舅子魏续那般无能，畏惧我们十万大军，逃到船上去了。”
李乐听胡才这么一说，小眼睛里散发出阵阵金光，哈哈大笑道：“逃到船上好啊，我巴不得他们逃到船上，好让我们来个瓮中捉鳖，这是上千艘船啊，里面该装了多少金银财宝啊，这下我们可发了！”
白波贼众的前部人马里，没有骑兵，也没有身着甲胄的精锐步兵，只有胡才、李乐身边有两千多身穿皮甲、持刀拿枪的黄巾力士看上去还有几分精悍，剩下来的全是衣裳褴褛的流民，手里拿着破刀烂枪，甚至还有人拿着锄头镰刀，没有阵列，跑起来乱糟糟的，一个个眼冒金光，往河边猛冲的架势似是跑来捡钱。
那帮匈奴骑兵本来被留作机动战力的，要按兵不动，因势而变，怎奈他们劫掠成性，见白波贼疯狂奔向河边，想去劫掠船上物资，也按捺不住，催马扬鞭，往河边冲去。