吕布十万大军进入河内郡的一路，不停地攻城拔寨，林虑、荡阴、朝歌、汲县、共县、获嘉、修武、山阳、武德等九个县或被吕布大军攻破，或者开门纳降。
吕布颁下军令，凡是中央大军所到之处，拥兵过百的地方势力，无论是山贼土匪，还是世家大族地方豪强，都必须向中央军投诚，若有不从者，皆以敌寇论处，中央大军所到之处，玉石俱焚。
那些投诚的山贼土匪、世家大族，吕布都暂时收质子在军中，软语抚慰之，但若是有反复者，吕布大军将会以雷霆手段族灭之。
吕布在每个县城都留下一千名辅兵防守，这些辅兵接受的军事训练为战兵的一半，便已经在二个月内把他们变成了不亚于一般实力的战兵，他们迅速控制了整个县里所有的村寨，按照冀州境内已经实施的县兵、乡兵制度把县境内的所有民众都编入全民皆兵的民兵体系，如此一来，凡吕布大军经过的地区，都牢牢地掌控在吕布的手中，不会再出现吕布回军路受袭的情况。
吕布大军到达河内郡城外，跟河内城隔着沁水相望，河内郡城在沁水以南，吕布大军在沁水以北。
沁水自并州霍山起源，向东南流去，汇入黄河，甚为宽阔，浩浩荡荡，足有十丈多宽，但现在临近冬季，北方少雨，所以河水并不甚深，仅能过腰，吕布便先派一支部队大张声势，做出搭建浮桥的样子。
牛辅留亲信大将胡赤儿领兵守城，亲带五万精兵出城，沿着沁水岸边扎营，严阵以待，牛辅的算盘打得很好，他准备趁着吕布大军过河过到一半，抢先攻击，那便是所谓的半渡而击。
贾诩劝谏道：“牛将军，吕布狡黠，必定不会给我们半渡而击的机会。牛将军，我麾下细作探听到，吕布从黎阳调来二千黄河水师和五百只战船，我猜想，他必定是想靠船只过河，而不是搭建浮桥。”
“文和，你之前不是曾经告诉过我吗，兵法实则虚之，虚则实之，万一吕布真的是搭建浮桥过河呢？”牛辅笑指着沁水：“再说，这沁水浅的仅能盖过胸腹，并不利于舟楫横行，吕布小贼若要过河，也只能从黄河过，而不会从沁水过。”
贾诩连忙提醒道：“牛将军，万一吕布仗舟楫从黄河绕过我们五万大军，袭击我军后路，该如何是好？”
牛辅又指了一下沁水北岸的中央军大营：“文和，你无需多虑，看这遍插的旌旗，约有十万之众，我想吕布大军应该全部在此。”
贾诩冷笑道：“牛将军难道忘了，吕布在黄泽湖边是如何击败张燕的吗？吕布小贼最是狡黠，善于蒙蔽对手，我们不能相信他露出的表象，也许他已经用那五百只战船运送了两万人马绕过河内郡治，攻击我们的后路。牛将军，你千万不可轻敌！”
牛辅听贾诩这么一说，连忙从五万精兵里抽调一万，沿黄河北岸布防，以防吕布绕过从后路偷袭。
而在吕布的中军大营里，吕布问道：“现在牛辅军在沁水南岸堵住我军前进之路，意欲在我军半渡之时乘机攻击，不知诸位可有什么计策来抵消牛辅半渡而击的伎俩？”
前军师兼行军长史沮授献计策：“主公，我们可效仿韩信大破龙且故事，反半渡而击之。”
吕布有些记不清这个典故，便问道：“反半渡而击之？详情如何，公与请细细说来。”
沮授见吕布一脸茫然，便耐心讲解道：“楚汉争霸时期，韩信攻齐，项羽派大将龙且率兵救齐。龙且因为韩信受胯下之辱，一向瞧不起他。两军对垒之际，韩信命令部队在夜色中悄悄用万个沙包塞住潍水游，第二天引军半渡攻击龙且，后来佯装不敌，败退。龙且亲自率领大军渡河追击汉军，韩信派人决壅囊，河水大至，龙且军一半不得渡。韩信见对方阵势已乱，率兵攻打对方已岸的先头部队，斩杀龙且，齐楚联军大败，韩信乘胜追击，俘虏了齐王广，与汉将灌婴、曹参等将领平定齐地。我军完全可以效仿韩信大破龙且这一战例，大破牛辅。”
吕布抚掌大笑道：“公与所言极是，那我们就效仿韩信故事，反来半渡而击。”
正待吕布要下令执行韩信计策，却被中军师祭酒郭嘉拦阻：“主公，难道你忘了，贾诩贾文和在牛辅军中，牛辅对他言听计从，韩信这条计策必定瞒不过他。”
郭嘉之前听吕布多次提过贾诩，吕布还曾说贾诩之能不亚于郭嘉，郭嘉年轻气盛，很不服气，便派麾下特工打入牛辅军中，监视贾诩一举一动，却不料他安插的特工都被目光如炬的贾诩发现，一一剪除干净，自此之后，郭嘉便知道贾诩是个有能耐的家伙，对贾诩大为警惕起来。
吕布恍然道：“非奉孝提醒，我几乎忘了！”吕布一直有这样的轻敌心态，虽然明明知道贾诩在牛辅军中，但他总是自觉不自觉地多考虑这个计策对自己的好处，却自动忽略这个计策的风险性，一霎间，吕布只想到韩信的计策定能大破牛辅，却没想到贾诩能够识破这个计策。
吕布稍微想了一下，哈哈笑道：“我们知道贾诩必定能够识破，可是，贾诩却不知道我们已经知道他能识破这个计策，所以，我们不妨如此这般行事，必定让老奸巨猾的贾诩落入我们的圈套里。”