那锅岛直茂倒是深有智计，早知麾下的筑后国众士气非常涣散，真打起来不是对手，特意弄了一个非常深长而又松散的队形，绕着扭曲的道路将数千人分为二十阵，每阵之间隔数百步，并提前告诉国人豪族们：“若是不敌允许自行撤退，只要没有反过来冲击己方就不会追责。”</p>
这么一来，加藤光泰的五千旗本取胜倒是轻而易举，但不太熟悉地形，一会儿是小丘陵，一会儿是小池塘，连续跋山涉水翻来覆去破了六七阵终究体力不支，饥疲交加，必须缓一缓。</p>
敌人的拖延之计还是起了效果。</p>
然而，一个时辰下来，龙造寺隆信的大方针是失败了。只不断听说左翼精锐所向披靡，却始终不见包抄到平手军的后路。</p>
待发现路线偏差，感到不妙，连忙命人前去通知，那支由他弟弟信周指挥的主力部队已经被毛利辉元、浅野长吉、一色义定等诸多军势缠住，脱不了身。</p>
山内一丰、尼子胜久、南条元续逃窜多时大概还剩一半左右战力，此时亦调头一转攻势。</p>
肥前国众有四天王之说，指的是成松信胜、百武贤兼、木下昌直、江里口信常，圆城寺信胤这五个人——没有误，四天王有五个人不是常识嘛——乃是战斗力最强，对龙造寺家最忠心的家臣。</p>
他们在去年年末的连续鏖战之中已经受损不轻，现在又被各路大军团团围住。</p>
只要一网打尽，北九州即可抵定。</p>
未多时，平手汎秀听前方传来消息：“龙造寺军本阵出动！似乎是要前往东北方接应突围！”</p>
主君为了救家臣而亲身犯险？</p>
这倒少见。</p>
该说是情谊难得，还是自知不可失去这支主力部队呢？</p>
龙造寺本阵仅有二千人，但据说隆信此人非常勇猛，不可轻忽。汎秀命预备队的香西长信、平手季胤、江口正吉出动，进行阻拦。</p>
双方在望远镜可以看到的范围内开始了激战。</p>
只见黑衣黑甲的龙造寺家近卫军果然悍勇，以少对多丝毫不惧，如饿虎扑食一般猛冲。然而平手家旗本久经战场也并非绵羊，仗着人多势众虽处下风并不慌乱，稳扎稳打抗住。</p>
最先打开局面的终究还是“田忌赛马”的一翼。</p>
加藤光泰连破七阵后不得不休息。稍后疋田景兼作为次锋跟上又破五阵，筑后国人众随即崩溃，锅岛直茂纵有智计亦无可奈何。以己方最弱一部，扛了对面最强备队接近三个时辰，已经竭尽全力。</p>
随即，中路的秋月种实遭到包抄侧击，顿时陷入危局，在家臣劝说下缴械投降，放下了武器。</p>
只剩最后一翼还在坚持了。</p>
大约申时二刻左右，忽然一个背后插着尼子家军旗的武士，提着一个简陋的包袱，兴高采烈大喊大叫地跑到平手家本阵之前，高呼：“禀报内府大人！鄙人讨取了龙造寺隆信之胞弟信周的首级，特来献于帐前！”</p>
诸将不疑有他，皆相视而笑，心想此战算是胜了，任凭那武士走到近前。</p>
总大将正拿着望远镜，也没注意到这边。</p>
离得平手汎秀还有百多步，身为亲卫队长的铃木秀元忽然不知道从哪冒出了责任感，拦住来者，询问道：“阁下是尼子家哪位？不妨先通个姓名，也好在内府大人面前留下印象。”</p>
那武士愣了一下，勉强笑笑，开口道：“鄙人乃是秋山……不对，秋上家的人，名叫三郎兵卫门尉，微不足道是个小人物罢了，您没听说过也是正常。”</p>
“嗯？”铃木秀元并没听出什么不对，只是下意识觉得应该再细致一点，本来已经让出半个身子，又收了回去，追问道：“此战您归属谁的配下？是尼子出云守的直属吗？”</p>
“啊哈……”来者眼睛转了转，答道：“鄙人是神西家的与力。”</p>
“噢，原来是……”铃木秀元施了一礼，忽然反应过来，惊呼：“不对！神西家现在被封在伊势，获得三万五千石知行，特许开门立宗，不再列为尼子家的家臣行列！你究竟是谁？亲卫队注意，有可疑人……”</p>
同时他的手下意识向刀柄摸过去。</p>
话没说完，那个自称尼子家臣的人快捷如电，力大如牛，迅猛将铃木秀元推倒在地上，随即双手从腰间抽出两支短管铁炮，抢在士兵近身之前，朝着平手汎秀的方向左右开弓射击。</p>
“肥前武人江里口信常来取平手老贼狗命！”</p>
随着一声怒喝，两枚弹丸破空飞出。</p>
但隔着这么远，有如此仓促，哪有什么准头？</p>
一颗上仰着不知道到哪去了，另一颗击中了离着目标有五十步远的倒霉蛋。</p>
此人立即被十几支刀枪所洞穿。</p>