艾米莉中尉弄来了一辆老式军用越野吉普车，敞篷的车身宽大厚实，野性十足。若尔克和默里的证件使他们顺利通过检查站。一个无聊的军警将他们的证件猛地拍进读卡机，现出一行发绿光的字：“本地记者”，然后就把证件扔还给了他们。这种无礼的举动让麦克有下车去砍脸的冲动，不过被东方炎拉住了。这些关口的守卫好像并不在意谁要进内地去，特别是在军官的护送之下。他们似乎更担心有人从内地出来。
曾经丛林密布的偏僻行星切奥·萨拉被普罗托斯族的星舰炸毁之后，它的姊妹星玛尔·萨拉就成为了萨拉星系唯一可供人类居住的星球。玛尔·萨拉的天空是橙灰色的，灰尘指数严重超标。大部分地区的地面像被炭火烘烤过一样，泥土干燥坚硬，布满龟裂的印痕，随便拿起一块坷垃稍微用力挫挤，就会变成面粉状从指缝间飘落。地面四处散布着间杂丛生的低矮灌木，看起来也是干枯发黄，缺少水份。生活在当地的居民因为缺少先进的自动机械，只能用人工灌溉的笨办法，在定居点附近开辟出一些小型的种植区来解决食物的匮乏，但这些还远不能完全满足日益增多人们的需求，大部分食品还是需要进口贸易来解决。
吉普车行驶在城市外围时，麦克就发现，这些种植区的土地因为缺少水份，全都已经荒芜了。浇水用的人工起重灌溉机械，像衣衫褴褛的稻草人般，孤零零地矗立在地头。
这里的农作物必须持续不断地进行养护。麦克让东方炎打开摄影机进行拍摄，并在自己的采访记录器中记下自己此时的想法。对这个行星上的农作物来说，人口的迁移和来自太空的打击同样致命，中断的浇水已经宣告今年这茬的粮食注定打了水漂。另外，放弃农业区也是一个明确的信号，表明联邦已经料定普罗托斯族一定会卷土重来。
下午三点左右，他们找到了第一个难民集合点，唔！按照中尉的说法，应该被纠正为撤离者集合点。这是一个在旷野上用纺织品搭建的帐篷城邦。一台巨型哥利亚武装战斗机器人矗立在那里，虎视眈眈地监控着这个难民营。守卫的军警和检查站的那位一样无聊，他甚至不等麦克把话说完，就将两张证件猛地拍进读卡机，显示出是本地记者后，他立刻不耐烦地挥挥手，让麦克他们进营地去。
艾米莉把吉普车停在哥利亚武装战斗机器人的脚旁，这才发现这个大家伙至少不低于8米，仰望它会给人以剧烈的压迫感。
“让我们和逃难……呃，和撤离者们单独谈谈。”麦克说。
“先生，我得对你的安全负责任。”艾米莉回答，眼光却望向了开始摆弄器材的东方炎。
“那要注意保持距离。一个联邦军人靠得太近的话，可就没谁愿意打开话匣子同我说实话啦！你说是吧，中尉。”麦克露出真诚的微笑，不过说出的话却不太中听。
艾米莉脸一沉。麦克赶紧补充道：“当然，我发任何报道都要事先经过你们的人检查，这你又不是不知道。”
这句话好像打消了艾米莉的顾虑，她点点头，“你最好快一点，”然后紧盯着麦克的双眼沉声说：“但不可以摄像。”艾米莉知道麦克的私下行动已经超出了她的职权范围，她不能承担更多的风险了。