布莲娜命令大家都挺直胸膛爬到山脊上。她不想让他们像一群被鞭子赶着走的散乱的狗那样，她说。她把队形整顿好，不断警告他们要保持挺拔的军姿，还要为自己感到自豪，否则她就要亲自在他们的身体里放进某个东西，迫使他们站直。然后她率领他们非常整齐划一地向驻地疏散门走去。他们害怕她，已经忘记了劳累。剩下的这几个人像接受某种军队检阅一样走向驻地。如果布莲娜有一个旗子的话，东方炎敢肯定她一定会一直摇旗。
东方炎回头看了一眼。巨大的蘑菇云正在盆地上空散开，红色的炽热云团向东方远处的红色山脉伸展开去。这是空中爆炸，也就是在某个设定的高度爆炸，这样的爆炸就像一只巨拳，能给下面的所有物体以最沉重的打击。这种爆炸会产生更严重的物理打击，而同时原子辐射微尘污染却要比地面爆炸低得多。但是东方炎还是想到，不知是否有人向处于致命的蘑菇云辐射微尘下的居住者告诉过爆炸的事情。很可能是没有告诉，他想。也许只有泽格族处在东面。
编队已经比今天早些时候小了很多。前进的时候东方炎数了数人头。一个排的陆战队员已经损失了将近一半。他班上的另一个喷火兵埃卡特已经失踪，很可能在绿洲周围的盆地上受伤了或者死去了。显然柯林斯和艾森的命运也差不多。
至少东方炎希望他们已经死了。这是完全可能的，他意识到，对于他们某些人来说，原子弹把他们从泽格族的危险中解脱出来，但是原子弹也把战斗装甲的缝隙给焊接上了，不会把他们完全碾碎在爆炸冲击波中。被封在自己的战斗装甲中，在一个被遗弃的、有核辐射的平原上一动也不能动……他的头疼了起来。最好不要去想这些。
对联邦陆战队员来说又是光荣的一天。虽然一半的人都没有回来，但东方炎知道，此次任务会被描述成“胜利的”。但事实兵不是这样，他意识到，将近一半的人没有回来。秃鹫摩托车队的人没有回来，他回想到，他们逃离绿洲之前，秃鹫车队只有两个人没有死掉，不知道他们两个是否有人幸存下来到达了驻地。
“光荣”。全都是为了一个总是碰自己大腿的小金属箱子，和像个破布娃娃一样垂在卡特身上的平民。平民？东方炎脑海划过一道闪电。不，绝不是平民，平民怎么可能在泽格族肆虐的地方存活下来？这个精神力很强的平民和凯瑞甘不相上下，难道是联邦的幽灵特工？
布莲娜和她率领的一班残余人马“雄赳赳气昂昂”地行进到东大门。血红的太阳照在驻地建筑周围黑色的金属墙上。他们到达的时候好像有点不太对劲，但是至于是什么东方炎也说不上来。他们走到主闸门的时候，布莲娜也感觉到了什么。她突然举起左拳。陆战队员立刻机警地停了下来。
布莲娜站了一会。东方炎不知道中尉是在担心还是拿不定主意。
“布莲娜呼叫风景指挥中心，”她在信道上呼叫。
没有回答。原来是这里不对劲，东方炎意识到。他们走向工事墙的时候只在信道上听到自己的声音而没有听到其它任何声音。
“布莲娜呼叫风景指挥中心。请回答。”
傍晚风开始刮起来，风卷起的沙土在他们头盔周围飕飕作响。东方炎看了看门两边的掩体。刚才这黑色的地带还让人感到欣慰。他刚才想像着每个掩体里都是岗哨部队，随时准备抵御任何入侵和袭击。怪异的是现在掩体却空无一人、漆黑一片。他想看看黑色缝隙后面有没有什么动静，但是很难分辨。