阿美利王国的边境，距离邻国坎拿王国不足五十里的地方，有一座名叫“圣银”的城镇。
这座城镇的前身，是阿美利王国的边境重镇。多年以来，阿美利王国都在这里驻扎重兵，以防备坎拿王国可能的进攻坎拿王国的国势并不算很强盛，但当年却曾经一路奇军直袭阿美利王国首都，甚至于曾经攻破王都，一把火将王宫给烧了。
后来灾厄爆发，阿美利王国覆灭，大量的难民逃到了这座边境重镇。这里物产丰富，又没有受到灾厄的侵袭，很快就成为了整个阿美利王国假如它还算得上是一个国家的话首屈一指的大城市。
和别的庇护所一样，圣银镇同样以一座庞大的祈祷堂为中心。作为这座祈祷堂的最高领导者，斯宾塞大主教自然是圣银镇毫无疑义的领袖。
二十年来，这位圣职者一直深入简出，很少出现在人们的面前。据说他每天都要祈祷超过十个小时，努力驱赶灾厄，守护这座阿美利王国最大的庇护所。
但“据说”往往和现实相差甚远。
比方说，斯宾塞大主教其实每天祈祷的时间不超过十分钟，他甚至几乎不会去祈祷。
因为他不信神。
各个庇护所的主教们，大多都不信神。
他们只相信自己，相信自己的技术。
斯宾塞大主教每天最主要的工作，除了修身养性之外，就是作研究。他平时最常出现的地方是地下室，最常做的事情是思考、调配药剂，以及做实验。
作为一个科学家，他拥有很高的专业素质，从不会被那些实验品的惨叫声、哀求声、咒骂声扰乱思维，总是能够准确地判断实验的情况，每次都能有所收获。
他对这样的生活很满意，每天都吃得好睡得好，自我感觉能够长命百岁。
但最近，大主教的心情不是很好。他心情不怎么好的原因，是一些陆陆续续寄来的信件。
“世道不太平啊”
放下信笺，斯宾塞大主教深深地叹了口气。
短短的半个月，他已经第四次收到了来自“老朋友”的信件。
大家差不多快二十年没联系了，这二十多年来，他们互相装作不认识对方，彼此相安无事，自顾自过日子，倒也安稳。
虽然因为研究所解体，大家各行其是，缺乏合作和交流，导致研究的进度大大降低。但那也没什么，反正他们都有足够的时间，至少斯宾塞大主教自己一点也不介意进度缓慢的问题。
但是这种情况，却在不久之前被打破了。
从圣盐镇的托马斯和威廉开始，一个又一个“老朋友”接连失踪，活不见人，死不见尸。
各个庇护所都慌了神，正在拼命追查。很多人都信誓旦旦，一定要把那些被绑架的人找回来。
可斯宾塞知道，这些人是找不回来了。
他们早就死了
之所以没有尸体，只不过因为他们是被阳光晒死的，只剩下了一堆灰烬。
别人他不清楚，但自己的那些个“老朋友”们会怎么做，他却是很清楚的。
一转眼二十年过去了，就算是当初最年轻的威廉，也已经快五十岁了。岁月无情，衰老和死亡会让最睿智的贤者也为之恐惧，所以大家的选择，都差不多。
毕竟，活着才有将来，活着才有希望，活着才能搞研究，活着才能享受生活
就算是要活成“灾厄”，也不算什么问题。
世界很大，人还有很多，时不时少掉一两个，谁会在意