不过，曼联却是为数不多的在这个奖项中有所斩获的足球领域的团队，因为1999年的三冠王，曼联获得了2000年举行的第一届劳伦斯奖中的最佳体育队伍。
另外，因为2008年再度问鼎英超和欧冠双冠王，曼联也入围了2009年的最佳体育队伍候选，不过最终输给了在2008年奥运会表现杰出的东方奥运代表团。
就贝尔入围的最佳男运动员奖项来看，此前并没有足球运动员获奖的先例，不过这一次很多人都看好贝尔获奖，一来是2011年的贝尔表现太出色了，另一个原因嘛，则是这次颁奖地在伦敦，贝尔算是有东道主的优势。
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贝尔在体坛被万众瞩目的时候，却有人对他非常不服气，向他提出了挑战。这人不是别人，正是曼联在世俱杯决赛中对手的核心内马尔。
而世俱杯决赛，也被视为贝尔和内马尔的对决。
无论是在俱乐部还是在国家队层面，贝尔和内马尔在此前都没有过交手的记录。
毫无疑问，贝尔是当今足坛的第一人，他率领曼联在2011年横扫全欧洲，尤其是在欧冠决赛中正面击败梅西，证明了自己相比阿根廷巨星的巨大优势。
而如今的桑巴足坛，则配得上人才凋零四字评语。罗比尼奥曾被邓加视为核心，但在AC米兰却忘了怎么射门。作为前世界第一人，卡卡在皇马踢不上主力。而曾经的金球先生小罗，则在巴西国内发挥余热。老一辈巴西球员已经纷纷倒下，内马尔承载着整个国家的期望。在巴西媒体看来，内马尔是唯一有可能撼动贝尔位置的人。向来大嘴的贝利，甚至多次宣称内马尔在综合能力上强于贝尔。
在两三年前，全世界关注的是C罗与梅西的对决，那是当时世界足坛第一人的对决，但是短短的两三年过去，贝尔就用他无可置疑的表现，宣告了自己当今足坛第一人的身份。而在人们潜意识里，也认为C罗和梅西的时代已经过去，哪怕他们都正值二十五六岁的当打之年。
而对于谁能挑战崛起的贝尔，很多人都看好内马尔。而与贝尔年龄相差了两岁半的内马尔，也被看成是和贝尔一代的人。至于比他们年长的C罗和梅西，却是被看作上一代的人了。
也不知是否是巧合，当初梅西挑战C罗足坛第一人地位的时候，两人一人身处曼联，一人身处巴塞罗那。结果在正面对决中，梅西击败了C罗，以史无前例的六冠王向全世界宣告了宇宙队的霸权的同时，也确定了自己的足坛第一人的地位。而如今，贝尔刚刚率领曼联在欧冠中正面击败巴塞罗那，夺取足坛霸权以及第一人地位的时候，即将加盟巴塞罗那的内马尔又向贝尔提出了挑战。
在这一轮又一轮的足坛王者的战斗中，曼联和巴塞罗那成了主角，曾经的第一豪门皇家马德里，却成为了旁观者，甚至连C罗这个曾经的足坛第一人，都跟着沦为了看客。
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曼联与桑托斯的世俱杯决赛，被认为是世俱杯设立以来最强的一次决赛，尽管对曼联来说，世俱杯的难度并不大，不过碰上南美冠军桑托斯这样的技术流队伍，曼联自然不能像对待亚冠冠军阿尔萨德那样闲庭信步。
在12月14日的首场世俱杯半决赛上，桑托斯用三记世界波轰垮了主场作战的柏太阳神，内马尔在比赛中展现出的竞技水平令人赞叹，而内马尔本人也在比赛后笃定的表态道：“我保证我在决赛中发挥将比半决赛更加出色。”
19岁的前锋内马尔已跻身巨星行列，今年他不仅首次入围国际足联金球奖23人候选名单，还在年度进球评选中进入三甲，在巴西国内也成为史上最年轻的巴甲先生。在球王贝利眼里，内马尔甚至比贝尔更加优秀。
除了内马尔之外，桑托斯还拥有甘索，这是当今足坛几近绝迹的古典前腰，甘索能否在中场和斯内德抗衡将决定着比赛的走势。
而对于对手桑托斯的实力，曼联主帅弗格森也予以了肯定。他在接受记者采访时说道：“桑托斯是来自巴西的球队，球员的个人能力很强，实力不会逊色于巴塞罗那和皇马，球队踢得很好，身体条件出色。明天的决赛桑托斯会展示自己强大的实力，他们的右路极具威胁。”
对于世俱杯的重要性，弗格森说道：“我想有些人并不认为世俱杯是多么重要的冠军，但像曼联这样已经参加两次决赛，是很难做到的。既然踢到了决赛，你就会想不要让冠军溜走，想要去赢得比赛，但看到决赛的对手时，你会意识到将多么困难，想要赢得冠军不是容易的事。”