袁术不想与南阳豪强撕破脸，自掘根基，但也不能让南阳豪强掘了他的根基。他和诸将的家眷都在宛城，如果宛城被人夺了，他可就成了丧家之犬，别说和袁绍争锋，他还有没有立足之地都很难说。
这是他的底线，谁也不能碰的底线。周瑜轻轻一点，他就一下子炸了毛。
出城五日，前两天还有消息，最近三天一直没有消息。他心中升起不祥的预感，立刻派人赶回宛城查看虚实，同时要求孙坚加快速度追击曹操。曹操正是向宛城方向去了，如果他和南阳豪强勾结，那他很可能就不是逃跑，而是赶往宛城。
一想到此，袁术就后悔得想扇自己耳刮子。怎么就被曹操一封书信给刺激了呢。
“矮子心眼多。”袁术坐立不安，连听周瑜讲方略都没兴趣了。他来回转圈，像头拉磨的驴，绕得所有人都有点眼晕。他忽然在孙坚面前站定，低声说道：“文台，你可得快一点，如果被曹操占了宛城，我们就麻烦大了。”说着，他偷偷瞟了桥蕤等人一眼。“他们的家眷可都在宛城。”
孙坚苦笑。“将军，你没收到我的书札吗？”
袁术很尴尬。“呃……收到了，只是……只是……”他挠挠头，埋怨道：“谁想到曹操这么阴险，居然夜袭我城外的大营。”
孙坚没有再说，心道我将夏侯渊阵亡的消息告诉你，一是让你不要急，曹操跑不掉，二是让你吸取教训，不要重蹈覆辙，结果你当耳旁风，一头闯进了曹操的陷阱。他不夜袭你夜袭谁？
“将军稍安勿躁，还是听公瑾说完吧。他对此已经有准备了。”
“是吗？”袁术大喜，连忙招呼周瑜。“公瑾，你继续，你继续。”
周瑜笑笑，接着刚才的话题。“曹操不足惧，如果仅仅是南阳的豪强叛变，也不足惧。反正到目前为止，他们也没怎么支持明将军，纵使叛变，也不过是各据坞堡，不肯提供士卒和粮草而已。”
袁术苦笑，心道如果只是这么简单就好了。“那你说，还有什么更大的麻烦？”
“明将军，曹操佯攻鲁阳，却间行入叶，颍川的世家会不会帮他们打了掩护，提供了粮草？”
袁术腾的一下再次跳了起来。这一次，周瑜也有心理准备，没有被他吓着，只是静静地看着他。袁术额头汗珠滚滚，看看周瑜，又回头看看孙坚，快哭出来了。
“文台，早让你这个豫州刺史上任，不会有今天这场祸事。”
孙坚连连摇头。“将军不必担心，公瑾只是说有这个可能而已，并不一定就是事实。不过，汝颍名士追随尊兄者甚多，如果有人从中串联，对将军非常不利。青徐交战在即，朱君理等人正在徐州，如果豫州被尊兄控制……”