郯县，州牧府。
陶谦躺在病榻上，抱着厚厚的被子，却依然感觉不到一丝暖意。他感觉到生命正一丝丝离他远去，无边的黑暗悄无声息的聚拢过来，即将将他吞没。
可是他还不死，他还放不下，放不下徐州，放不下这两个儿子。
看着跪在榻前的陶商、陶应，陶谦暗自叹了一口气。老天真是不公，孙文台的出身不如我，生了几个好儿女，我横行一生，却生了这两个废物，连徐州这点基业都保不住，迟早要落到孙策或者袁熙手中。孙策和袁绍谁会是最后的胜利者？不知道。胜负未分，不能孤注一掷，两个儿子至少要活一个，这样才能保证陶家的血脉和富贵。
想到陶家的前程，陶谦强撑着睁开了眼睛，声若游丝。
“伯允……”
陶商连忙上前一步，泪眼婆娑地拉着陶谦的手。陶谦的手又潮又冷，像一条濒死的鱼。
“阿翁。”
“刘和到哪儿了？”
“在下邳，等我们的消息。”陶商心虚地看了陶应一眼，低声说道。
“你把之前抓的东海世家都放了，给他一个见面礼，然后你亲自带兵护送他们去青州，和袁熙见一面。”
“我……”
“照我说的去做。”
陶商不敢反驳，弱弱地应了一声。陶谦又把陶应叫到跟前。“仲允，你送我回丹阳。”
陶应大急。陶商是长子，不送陶谦回丹阳，却让他这个次子送他回丹阳，陶谦这分明是偏心，要将徐州留给陶商。他刚要说话，一旁的甘夫人瞪了他一眼。陶应不解其意，不过他还是跪下了。老母爱幺儿，甘夫人得子迟，两个儿子中最疼他，他相信母亲不会骗他。
“东海、琅琊付伯允，下邳、广陵付你，伯允北上，你西归。我死之后，你们分头报丧。至于朝廷那边，我已经安排好了，毋须你们担心。”陶谦喘了几口气，挺身欲起，甘夫人连忙将他扶起，又拿过一个枕头塞在他手身。陶谦喘息着，将陶商也叫到榻前，一手握着一个。“你们……明白我的……意思吗？”
陶商、陶应互相看了一眼，眼中闪过一丝悲凉。他们当然明白陶谦的意思。陶谦担心他们守不住徐州的基业，所以一分为二，让他们分投孙袁，将来不管是孙策胜还是袁绍胜，他们兄弟都能保全一人，陶家的富贵还有延续下去的可能。
陶商首先承诺。“阿翁，你放心吧，如果是袁氏胜，我一定会全力救出仲允。”
陶应感动不已，也跟着保证。只要有可能，将来一定保得陶商安全，不让他死于非命。陶谦听了，嘴角露出一丝笑容。“如此，我死也瞑目了。你们出去，我还有几句话要对你们母亲说。”