天子惊骇莫名，与看到杨修的奏疏还要震惊。他瞪着荀彧，张了几次嘴，却一个字也没说出来，心脏却跳得激烈，几乎随时可能从腔子里蹦出来。
“令……令君，你……”天子咽了口唾沫，艰难地说道：“知不知道自己在说什么？这么多年的辛苦……怎么就……就错了？我们……我们现在不是有进步吗，如果不是……”
荀彧低下了头。“陛下，是臣愚昧，买椟还珠，画虎不成反类犬，连累陛下。”他起身，扶着天子回到御座上，将天子轻轻按着坐下。天子有些慌了，紧紧的拽着荀彧的手臂，眼神惶恐。
“陛下，吴王最大的优势是什么？”
“是……什么？”
“是南阳铁官，还是印书坊？是讲武堂，还是木学堂？是屯田，还是练兵？”
“是……”天子用力的眨眨眼睛，勉强让自己恢复了一些。“是……”他转着眼珠，仔细想着荀彧的问题，却找不到一个满意的答案。在他看来，这些都是孙策的优势，要说哪个最强，却不太好分辨。南阳铁官生产最好的军械，可是只有军械，没有精锐将士也不行，所以讲武堂看起来更重要。光有人，没粮食也不行，屯田也很重要。这些因素都很重要，哪一项最重要？
“陛下，是人。”荀彧一字一句地说道：“是读书识字的人。”
“读书人？朕也很重视读书人啊。”
“陛下天资聪慧，英武过人，不亚于吴王，但陛下为臣所累，未曾知晓吴王用人之道。吴王有诸多创见，但他最大的创见是用人。他用人不是授予官爵，付以治民之任，而是让他们成为各行各业的佼佼者。”
天子似懂非懂。
“陛下，南阳铁官的祭酒是谁？黄承彦。楼船的改造者是谁？黄月英。改进织机的人是谁？以秦敷为首的几个女子。这些人虽然识文断字，却不是通晓经学的儒者，也没有为一郡之守，一县之令，而是精通百工之技的人。这些人不是工匠，但他们比工匠聪明，能做到工匠做不到的事，所以黄承彦能打造出最好的军械，几年内的进步超过工匠的的百年。黄月英能改造楼船，让楼船行于大海之上。秦敷等人能够改造织机，将效率提高数倍。”
天子终于明白了。他们在关中建工坊，但他们没有木学堂，工坊里的工匠是从南阳骋来的，这些工匠有一定的技术，但是离开了南阳木学堂，他们就失去了源头，掌握的技术停滞不前，无法像南阳工坊一样不断改进，最新最好的产品永远是南阳出产。
“我们……也可以这么做。”
“来不及了。”荀彧摇摇头，自责不已。“培养这样的人才需要时间，更需要钱粮。关中供养朝廷和军队已经捉襟见肘，不得不施行士家制，哪有多余的钱粮来供养这些人？就算陛下能厉行节俭，又如何能赶上户口远超关中的中原？陛下，是臣……臣错过了最好的机会。如今吴王羽翼已丰，朝廷……”
荀彧张着嘴，把涌到嘴边的那个词又咽了回去。天子的脸色已经很难看了，他怕他说出那个词来，天子会当场崩溃。
天子转过头，拿起杨修的奏疏，脸色一会儿红一会儿白，眼神一会儿绝望一会儿凶狠。他知道杨修为什么说朝廷政务荒悖了，其实荀彧没什么责任，真正的责任在他自己。杨修指责的重点是诸如士家制这类新制度，罪名就是暴秦覆辙，而不是荀彧模仿孙策所建的工坊、屯田之类。
“令君，这不是你的错。”天子手一扬，将杨修的奏疏轻轻的扔在案上，脸色迅速沉静下来，眼神中多了几分决绝。“关中、关东情况并不相同，不能强求一致。既然不能学，索性就不学了。”
“陛下……”
天子抬起手，打断了荀彧。“你说得对，孙策羽翼已丰，我们的机会不多了，只能速战速决，险中求胜。唉……”天子一声长叹。“本以为西征大捷能够缓解危机，示天下人以形势，没想到还是远水难救近火。令君，你去见见杨修，弄清他的来意，看看孙策究竟在想什么。”
荀彧看看天子铁青的脸，心中不安。“陛下，臣以为……”
“令君……”天子摇摇头，示意荀彧不用再劝。“让朕想想，让朕想想。”说完起身，向后殿去了。
荀彧坐在殿中，看着天子消失在门后，怅然若失，心里空落落的。
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