揆一在很早之前便进入东印度公司，随荷兰商队游历各地。这些年，荷兰人为了打通日本-台湾-巴达维亚的商路，在日本长崎派了常驻官员。揆一因为才能出众，被任命为日本商馆的副馆长。
因为岛津光久的关系，揆一在一个偶然的机会见到了李率泰。
满清缺少船只，选择和岛津光久合作，由日本人帮忙建造。但荷兰人的火炮和航海技术却是日本人没有的。
而荷兰人一直想打开大明这个巨大的市场，但真正掌管海贸的两个人，郑芝龙和周显都不同意。郑芝龙慑于荷兰人的船坚炮利，担心他们会威胁到自己在福建的统治，直接拒绝他们的请求。
周显没有直接拒绝，但他则更倾向于与葡萄牙人合作。当荷兰人派遣船只到达胶州想要与他谈贸易的时候，周显向之提出了两个条件。
一个是荷兰军队退出台湾，由大明军队接管。另一个是惩戒杀害大明海商的荷兰军人，把他们交给大明进行处置。这两个条件，无论哪一个都是荷兰人不能接受的。最后周显下令禁止他们在胶州上岸，连议谈的机会都没给他们。
因而，当揆一和李率泰见面之后，两人一拍即合，决定合作。荷兰人为满清提供可供装载在海船上的佛朗机炮，而满清准许荷兰人在其统治区域内进行贸易。
但李率泰对荷兰人的真实实力有所怀疑，便派遣自己的副手赵国祚前往巴达维亚。赵国祚对荷兰人并无好感，认为他们只是想借助大清与明国交战谋求利益。但李率泰说的很清楚，大清要想在海上击败明国，就必须有足够的战船和火炮，而这个必须依靠荷兰人。这一路上听惯了揆一的吹嘘，赵国祚早已厌烦不已。
这二十艘商船从日本长崎出发，经由台湾，满载各种货物。因为海上不宁，有三艘护送的战船。
戈尔德招呼来一艘战船，接着跳了上去。然后挥手下令，向西南方向追去。
赵国祚看其他荷兰船队并没有停下的意思，问道：“揆一先生，不等等他们吧！”
揆一摇了摇头，“不用。只是两艘大明商船，等戈尔德击毁它们，自会赶上来。我们继续赶路，争取早日到达巴达维亚。”
戚国勇手持望远镜，看着一艘荷兰船脱离船队向自己这边快速驶来，眉头高蹙。荷兰船只高大，基本上比自船长了近一倍。远远望去，便感到一股压迫之势。
领航的商户道：“将军，这是荷兰人的战船，每艘上面都有二十尊佛朗机炮。他们依靠船上的大帆，借助风势而行。好在此时风势很小，否则我们恐怕将很难逃脱。”
戚国勇抬头看了一下天空，“这风好像已经比刚才大了点，而且为什么荷兰人只派了一艘战船过来？”