他本人和他的几个儿子都被多尔衮送往了沈阳，被皇太极作为人质扣留在了那里。他的旧部中的很多都以原职编入了清军，虽然有一些被派往了松山和塔山前线，但是大部分仍留在了锦州城中。
这一部人在锦州城中还有七八千之数。清军对他们并不信任，也不敢大胆放心的用他们。采取了对付降将的一般方法，分化拉拢，重用一些心向他们的将领，而对于其他的那些则采用调离军职，竭力打压的方法。并在锦州城中留下大量军队，防止他们再生祸乱。
本来城中原有清军五千，步卒三千，骑卒两千，并在外围还有两千骑卒游猎，以彻底震慑锦州城中的降卒。但多尔衮调走了所有的骑卒，也就是城中只剩下三千步卒，人数远远少于那些新降的祖大寿部。
这一切在卢象升眼中，就是千载难逢的机会。虽然不知道松山那里到底发生了什么，但如若能取下锦州，救出这部明军，这比攻击任何地方都更能扰乱清军。
唯一的问题是，卢象升手下只有七百余士卒。以七百余将士去进攻数万清军连攻多年都无法拿下的坚城，这无疑是冒着巨大风险的。且不说兵力的巨大悬殊，且说那些已经投降的明军，他们是否已经彻底顺从清军也未从可知。
卢象升不愿欺瞒士卒，将详情以告。但令他感动的是，几个偏将稍作犹豫，就首先表达了支持。有他们的表态，其他的底层士卒更是热烈拥护。连卢象升身为督师都毫不惜命，他们又有什么可说的。
七百余士卒骑马南行，一路疾驰到锦州城下。
他们到达之后，在城池四周点起无数火把，以震声势，造成无数明军杀来的景象。而骑卒手持火把，手持卢字大旗，绕着锦州城来回奔跑，高声呼喊着卢督师已到的口号。
而卢象升手下大将祖宽则骑马向前，用火把照亮自己，高声喊着原有祖部将领的名字，让他们立即打开城门，迎卢督师入城。
祖宽本就是祖大寿家的家奴，因为勇猛善战，一路高升到副将一职。因为桀骜不驯，旁人不能驾驭，一直在卢象升手下效力。在卢象升被去职之后，他也被贬职。后来，卢象升重登督师，身旁无将可用，就又将他调到了自己身旁。
城中很多祖部将领都认识祖宽，更知道他在卢象升手下效力。此刻他突然出现在锦州城外，虽然很多都不知道他们是怎么到达了，但卢象升就在城外这件事已经确信无疑。一时间，在他们心中引起的巨大震撼可想而知。
锦州四门，虽然每一门都是由一些清将，但士卒还是原有的祖部士卒，直接统御他们的还是原有的祖部将领。当城头清将下令让他们开炮轰击祖宽之时，内心本就惊慌失措，而且对清军有些不满的祖部将领拒绝听令，并对那些妄图靠近火炮的清军士卒持刀相向。
祖大寿的族侄祖克勇和大明原有副将杨震首先发难，他们砍死了西门的清军守将，打开城门迎卢象升入城