阳光透过牢房顶上的那道小窗照在陈瘸子丑陋枯黑的脸上，时间已近正午。
在陈瘸子看不到的昏暗角落里，放着一张长形的旧木桌，桌上摆着六个大小不一，形状各异的瓷罐和一个红木箱子，一个连头都被黑袍盖住的瘦高身影正站在桌旁，小心的抚摸着那些瓷罐，听了叶昊天的话后缓缓转过身子，露出一张惨白苍老长满皱纹的脸。
“那可能三天三夜都讲不完。”老人提醒道。
叶昊天看着老人笑了笑，道：“用不了那么长时间，最多一炷香的时间，您就可以离开。”
“那价钱……”
“价钱不变。”
“好吧。你想知道什么。”老人似乎松了一口气。
“听说，您年轻的时候做过很多行业。”
“是啊，为了生计迫不得已。”老人感叹道，边说他边转过身，抱起一个瓷罐小心的放进木箱，就在他双手刚碰到瓷罐的那一瞬间，又有细密的窸窣声传了出来，显然，瓷罐里装的都是活物。
“您干过屠夫，学过裁缝，当过兽医，还做过杀手，对吗？”
“你对我的过去打听的挺清楚嘛。”老人又抱起一个瓷罐，扭头看了叶昊天一眼。
叶昊天看着老人按在瓷罐上那双瘦长枯干的老手说道：“可我知道，这一生中您最引以为傲的还是在阳泉郡吴王大狱当狱长，专门刑讯修行者的那段经历。”
“嗯，在阳泉郡的那十年，不仅让我前半生所学的手艺有了用武之地，也让我对大夏刑法和人体构造有了更深的了解，想想那些仗着修为高，桀骜不驯的犯人从死不认罪到恨不得把亲妈偷汉子的事都说出来时的丑态，啧啧，那是何苦来着？”
老人声音里透着毫不掩饰的得意。
“我曾在书上看到，说阳泉郡王城大牢里共有三十六套刑具，刑典上明文列出的用刑手法就有九十四种，论刑狱之重在大夏十三诸侯国中稳居其首，特别是最后的十三种酷刑，据说每一种都能让受刑的人后悔来到这个世上，有那么恐怖吗？”
“只怕比你想象的还要恐怖。”老人把第二个陶罐放进木箱里，道：“但有一点你说的不对。”
“噢？”
“酷刑数量并非十三种，而是十七种。”
“是吗？”叶昊天惊讶道：“我明明记得书上写的是十三。”
“后四种并没有写入刑典。”
“为什么？”
“因为太过残忍，当年我发明出它们后，整个阳泉郡大牢居然没有一人敢用，也就被主管刑狱的大人给废除了。”
“什么？那四种酷刑都出自您老之手？”
“你不信？”
“不，我当然相信，只是有些意外。”顿了顿，叶昊天又道：“连行刑的人都不敢使用的酷刑，想必一定很可怕。”
“非常可怕，和这四种相比，前十三种酷刑完全就是个笑话。”
“那您能说说这四种酷刑都是什么吗？”
“当然可以，想不到你对刑狱还有兴趣？”老人好像很高兴。
“只是好奇，我师父说过，每位老人都是无价之宝，他身上会有你永远学不完的东西。”叶昊天谦逊的说道。
“你师父一定是位了不起的人。”
“那四种酷刑是？”
“第一种我给取名叫蚂蚁上树。”老人低沉的声音似乎一下提了起来。
“噢？怎么讲？”
“流沙城西北三百里外的大漠中有一种全身漆黑，头上生有两个红点的蚂蚁，你有没有听说过？”