芸娘偏头往柳香君身后一瞟，但见柳香君护着的正是永常。
时已近初冬，永常身穿一身单衣，衣裳上满是破洞，从破洞里隐约可见被打的青紫的身体。
芸娘挺直腰板，道：“这打死下人犯不犯法，我虽不知，可安大人家的三公子便在‘水安堂’坐诊……”
她抬头装模作样瞧一瞧天色，微微一笑：“此时天色还不算晚，我寻人去请安大哥上门，我们让他现场分说分说，也算是给大伙普及一番大晏律法，省的平日行事少了思虑，等铸成大错，悔意晚矣。”
那班主听闻，面上神情阴晴不止，半晌方道：“我何时要将人打死？我们戏班这一行，人人都是被打到大，还没听过那个名角自小没受打就成名的。”
此话立时招来众戏子的附和。
柳香君一声冷笑，道：“他方才练的是何功？哪一步未练好？”
班主便向柳香君身后的永常一指：“你说说，你方才何处没练好？”
永常战战兢兢从柳香君身后出来，眼泪鼻涕糊了满脸，惊惧又兼寒冷，一句完整的话都说不出来。
柳香君一把将永常搂在身侧，从袖袋里掏出一个银锭拍在一旁窗台上：“二十两，我买了。”
那班主瞧了柳香君半晌，却是一笑，先转头朝芸娘道：“左东家，您虽然此前有心照顾我们戏班，也介绍了几回买卖，同我们有交情；且您也认识几家官员，腰杆子比我壮……可您凭着这些，就想让你的人来我这强买强卖……今日莫说您将安家三公子唤来，便是刑部尚书安大人亲来，也说不过理儿去。”
芸娘瞧着柳香君今日有些发疯。原本好好的当媒人，一转头却要干英雄救美的事。
她此时不好劝解，只得道：“按班主这话，这小永常的身价，比二十两还贵？”
班主冷声一笑：“常听人说，左东家同各家青楼相熟。您若是熟知青楼的买卖，便该知道，哪怕今日进青楼，明日出青楼，只一日之内，身价银子也至少要翻上十番。”
他指一指永常：“我买永常时，便是看中他是百年难遇的学戏人才。左东家倒是说一说，我能将这人才随意卖出去？”
往往卖家要自抬身价时，往往要云里雾里绕一大圈。
芸娘明白，这班主是要狮子大开口了。
她微微一笑，转头看向青竹：“来都来了，我们便听听？”
青竹配合道：“这两日日子过的好，好久没被吓着，听听看，究竟有多吓人。”
班主一听，伸出一根手指：“一千两，少了一个铜板，诸事莫谈。”
确然有些吓人。
当然，以柳香君的身家，一千两还是有的。
她向柳香君面上一瞧。
柳香君愣在当场，面色一会青一会白，倏地转头对芸娘道：“回去抬牌匾。”立时拨开人群，身姿飒爽，大义凛然往戏班外去了。
这一去，便再未回去过。
冬日寒风里，她坐在好春光的后院里，唏嘘了半晌：“差一点，就差一点，我都想出了银子，将小永常赎回来。”
她红着眼圈道：“那若是我娃儿，莫说一千两，便是一万两，我二话不说就去取银子。可是我赚银子也不容易啊……”
她将垂到嘴唇边的清鼻涕吸溜回去，郁郁坐了半晌，瞧着天色渐晚，进屋换上最精美风骚的胸衣和敞开了胸怀的襦衣，同芸娘道：“我去青楼赚银子。你想想看，刘铁匠那姻缘的事，还要不要继续。”
芸娘向青竹询问，青竹便摊着手道：“刘阿叔是我见过最痴情的男子。且经此事，他有了防备……我瞧着阿姐想跟他学打铁的事也是不成了。”
芸娘叹口气，道：“日后再看吧，有时候男人太痴情，仿佛也是个头疼事。”
她出了铺子，坐上骡车，一路往左府而去。
行到人多处，不知前方出了何事，几辆车子挤在一处，前后都腾挪不出去。
芸娘心急，掀开帘子去瞧，却见车窗外不远处，一人一马被挤在中间，哪里都去不得。