当朝皇帝并非好色之人。
自继位后，心怀天下，埋首于政事，且膝下已有两子，这些年并未采选过妃嫔。
宫里稍有地位的那四五个妃嫔，还是皇帝龙潜为皇子时的旧人。
皇帝继位后，此回是第一次采选，宫里格外重视，召函广发天下，连边疆都有人送来贵女。
几百名参选贵女构成的良人子在将将进了第一道宫门时，便被分成二十排，每排三十余人，接受最初的“精选”。
在内侍太监的法眼下，太胖、太矮、太瘦、太高的良人在第一轮就被淘汰，排队跟着内侍出了宫门，上了宫门外还未离去的马车，结束了“宫廷一眼游”的旅程。
余下的良人子则正式进入“一审”，依然由内侍观察其容貌、辨其嗓音，将发、耳、额、眉、目、口、鼻、肩、背等处检查清楚，如若面目歪斜、或有十分明显的疤痕等，便要当场被送出宫。
芸娘原本想着自己从小到大受了那么多伤，在这一关自是要被淘汰，然而审核她的内侍只略略瞧过她，悄声问候了她一句“左小姐”，她便知道，这是左屹笼络过的人。
良人人数众多，经了“精选”和“一审”，原本的五六百人已淘汰了一半，只余近三百人。
时已至午时，三百余人浩浩荡荡被带进了掖庭，在此处用过午饭，稍作歇息后，便要进行“二审”。
宫娥们端来饭菜茶点，侍候各位良人用过饭。
良人们各怀心思，一餐饭用的味同嚼蜡。
待用过饭，有相熟的良人们便三五成群凑做一堆，互相之间交流一些真真假假的消息，以等待二审。
芸娘想着宫外的李氏，不知她们此时是还在宫外等，还是已经回了府里。她此回入宫，左屹已经打点过，只怕想在三审中被淘汰是极难了。
余下的逃脱的机会，只会在三审之后的一个月以及“终审”上了。
身旁忽然有人问道：“左姑娘？你可是左家二姑娘？”
问话的是位熟悉的脸孔。
芸娘此前去各家赴宴时，曾与眼前的姑娘碰过面，后来这位姑娘还在芸娘手中买过几件胸衣。
芸娘点点头。
那姑娘立时转过头去，对着身后的一堆人笑嘻嘻道：“瞧吧，被我说中了吧。”
她转头同芸娘道：“好久未见，你竟大变了模样。”她上下打量一番，笑道：“现下倒是纤秾合度，出色的多。如若你还像以前那般胖，第一关就被淘汰出去了。”
芸娘便微微一笑，道：“即便被选中了，也不知是福是祸。”
那姑娘听罢，便也露出了然的神色。
待过了未时，便开始了“二审”。
良人们按照女官和内侍们的要求换上统一衣裳，露出四肢和腰肢，先测量手、臂、腰、腿、脚，发觉无明显异常时，再被带去隔壁的屋子，脱去上衣，检查胸脯是否对称、丰满。
轮到被检查的人先进了一间房中，没等到的便在一旁等。
日头虽不小，然对于已换了衣裳的短打扮的两人们来说，依然止不住要冷的打个寒颤。
过了不多时，女官从房中出来，招了招手，便轮到芸娘所在的这一列二十人进了房中。
测量过四肢后，过关的十五六人鱼贯进入一旁的房间，按照女官的要求脱去上衣和肚兜，不能做遮挡，要乖乖站成一排，由着女官们依次“视检”和“手检”。
待检查过，又淘汰了四人，只余十二人过关。