西南，祈云山。
祈云山是西南最重要的最后一道天然屏障，攻破此山，整个西南将尽数落入瓦刺手中。
祈云山不是一座山，而是由数座延绵起伏百里的群山组成，山势陡峭险峻，直冲天际，若想徒手越山，简直是不可能的事情。
粗看之下，群山就像一个整体，但仔细一瞧，会发现祈云山左边三分之一处，有一道似被剑劈开的裂缝。
那是进入祈云山的唯一通道：一条不足一米宽的、崎岖的小路。
李老将军带领的十万李家军残军，正是从此条小道进入，躲在了祈云山后面。
祈云山易守难攻，瓦刺大将军贝赤哈率领的二十五万瓦刺军久攻不下，索性驻扎在祈云山脚下。
山中粮食有限，瓦刺军是打算不费一兵一卒，将李老将军及十万李家军残军，逼死在山中。
“汪副将，军中粮食还能支撑多久？”大帐内，身披铠甲、满头银发的李老将军李仲，端坐在主帅位上，问立在一旁的副将汪平贵。
自瓦刺突然进攻的这几月来，李仲没有睡过一天好觉，面容疲态苍老，一派灰败之气，不过五官依稀能看同年轻时的俊美。
李钰精致的好皮囊，便是遗传自这张脸。
“回老将军，最多七天！”汪平贵嘶哑的声音，带着两分明显绝望。
当初逼不得已仓促进山，粮草没来得及运进来，因此被困祈云山近一个月的时间，附近能摘的、能挖的，只要能下肚子的东西，通通都入了十万李家军的肚子。
李仲声音沉痛，“朝廷援军，有消息了吗？”
汪平贵道：“瓦刺大将军贝赤哈在山脚布下天罗地网，派出去打探消息的士兵，迟迟没有消息传回，只怕是…”凶多吉少了，所以朝廷到底派没派人来，又派了多少人来增援，没人知道。
李仲眼睑低垂，没有说话，帐内顿时陷入一片死一般的沉寂。
汪平贵忍不住道：“老将军，粮快没了，援军迟迟没有消息传来，军中将士们心态浮躁，这几天来斗殴事件不断发生！再这样下去，瓦刺军没打进来，我军先内部崩溃了！”
李仲何尝不知道？当初若有一丝办法，他也不会带人进入祈云山，坐吃山空，绝望地等待死亡。
“报！”门外响起响亮的声音。
“快进来。”李仲和汪平贵皆精神大震。
这个时候，任何消息对他们来说都是好消息！
士兵道：“启禀李老将军，探子回报，朝廷援军已至西南，最多还有三日便能到达祈云山二十里开外！”
李仲大喜，“呈上信来！”
士兵交出一封带血的信，看来最先发现援军的探子已经牺牲了，又或者这样一个消息，是牺牲了数名军中探子才将消息传回。
李仲顾不上心中悲痛，连忙打开信。
数息后，他一手紧紧握着信，大笑不止，神情激动，双眼灼灼，他大手一挥，战场老将军浴血多年养成的气势，在那一刻激迸而出，“汪副将，传令下去：皇上封镇国公世子萧逸宸为征西大将军，带领二十万援军西征，三日后便能到达祈云山二十里开外，请各营将士们作好准备，到时候与萧大将军里应外合，杀瓦刺军一个片甲不留！”
汪平贵喜出望外，“皇上派出的竟是萧世子？”
萧家数代从军，个个战功显赫，在军中威望极高，萧逸宸十岁智退北狄，十三上战场，十六一战成名，令乌拉大军大败，三年不敢侵犯天武东元边境，若是李家军知道援军大将军是萧逸宸，必定士气大振！
“知道了，老将军，末将这就通传下去！”汪平贵响亮道。
汪平贵走后，方才豪迈风发的李仲，面上神彩褪去，浑身气势散去，颓丧地倒在太师椅上。
哪有什么二十万大军？只有八万！八万！
可现在的情形，他不能说实话，必须如此说，先稳住这山中的十万李家残军！
瓦刺驻守在祈云山脚下的大军足足二十五万，百里开外的主营地，已被瓦刺军战领的太中，还有十五万援军等着随时出发！
若有二十万大军，无论是先突袭瓦刺主营地太中，逼得祈云山脚下的二十五万瓦刺军调虎离山，还是先强攻这二十五万瓦刺军，最后都有极大的胜算，能解了这西南之危！
李仲从军四十多载，对朝廷兵力十分清楚，知道朝廷后备军力只有二十万，才提出二十万的最低要求，哪知最后，朝廷居然只派来八万援军！
八万，无论是对阵祈云山脚的二十五万瓦刺军，还是太中的十五万瓦刺军，想赢？
难，难，难！
即使勉强赢一场，一旦对方两军汇合进行疯狂反扑，十万李家军与这八万征西军，必死无疑！
李仲想来想去，思绪起伏，这八万征西军，无论怎么看，都像是来送死的！
李仲叹息一声，他李仲已近花甲，本就是半只脚踏进棺材的人，半生征战沙场，死在沙场是他最好的归宿，没什么可惜！
只是可惜了镇国公府，可惜了萧逸宸！本来前途无限，却即将长埋这祈云山，可惜啊可惜！
——
沈青竹再次登门安康伯府前的那三天，安康伯府可谓是鸡飞狗跳，热闹非凡。
那天陆心婉听了陆心颜的话后，立马去找小高氏，因为高氏同意将陆心婉许给沈青竹，小高氏本来又气又伤心，见到娇美的陆心婉，眼泪簌簌往下掉，“我的儿啊~”
“阿娘，我有办法不嫁进沈家，又不得罪沈家！”陆心婉笑容满面道。
“什么办法？”小高氏赶紧抹干眼泪，眼神期盼。
陆心婉道：“让三妹妹代我嫁进去！”
小高氏倒抽口凉气，“可沈大公子指明，求娶的对象是安康伯府陆二小姐…”
陆心婉满不在乎道：“阿娘将三妹妹过继过来，将我和她的年纪改改，以后她是二小姐，我是三小姐，反正三妹妹样貌也不差，只要不让沈大公子见到我，没得对比之下，沈大公子肯定会接受三妹妹。”
小高氏一拍大腿，喜滋滋道：“婉儿说得对！阿娘这就去跟你祖母说！”
陆心晗追着陆心婉跑了一阵后，知道追上也无用，一转身去了自己姨娘刘姨娘的院子里。
刘姨娘还指望着陆心晗说户好人家，让她以后老有所依，哪知飞来这等横祸。
当下二话不说，带着陆心晗跑去安康院，找高氏哭诉。
“老夫人，妾身是奴婢之身，您要怎么安排妾身，妾身都无半句怨言，可三小姐是老爷的亲骨肉，您的亲孙女，您一定要护着她啊！”刘姨娘边哭边道。
高氏听得莫名其妙，见刘姨娘鼻涕眼泪一把，毫无仪态，始终是自己身边送出去的人，呵斥道：“有话规规矩矩地说！现在这样子成何体统？”
“是，老夫人！”刘姨娘听话地抹去脸上的泪，垂首站在一旁，悲悲切切道：“刚才三小姐跟妾身道别，说她以后要嫁进沈家作大少夫人了，妾身心里觉得奇怪，这么大的事情，妾身怎么没听老夫人提起过，而且二小姐都没说亲，哪轮到三小姐？在妾身不断追问下，三小姐终于说了实话，原来沈大公子向二小姐提亲，二小姐不愿意，便想让三小姐替她嫁过去，可人家指名求娶的对象是安康伯府嫡出二小姐，让三小姐嫁过去，这不是明摆着欺骗？到时候亲家不成成了仇家，沈家权大势大，恼怒之下，咱们安康伯府可就倒霉了…”
“胡说！谁说要心晗代替心婉出嫁的？”高氏一拍扶手，面上带着怒意，“哪听来的这种不着调的话？”
刘姨娘可怜巴巴地抽噎道：“是二小姐跟三小姐说的，说要让夫人将三小姐过继过去，让三小姐变成二小姐，代替二小姐出嫁，可老夫人，您想想，二小姐与三小姐又不是没在外面露过脸，多少人家的小姐都知道咱们安康伯府里，谁是二小姐，谁是三小姐，这强行改变年纪的法子，能蒙骗过去吗？”
高氏正想说这事她不知道，她不知道的事情便不算数时，小高氏和陆心婉风风火火地冲进来了。
小高氏扫了一眼站在一旁曾经的同盟、现在的敌人刘姨娘，心里不屑想道：这贱人倒是来得快。
“姑母，侄女有个好消息要告诉您！”小高氏故作高兴道，就算高氏知道了，小高氏还是要再说一遍。
“什么好消息？”高氏已经猜到了，却仍要故弄玄虚地问一遍。
小高氏装作她不知，脸上笑得灿烂，“姑母，侄女想到一个不让心婉出嫁，又不得罪沈家的好主意了！”
“可是让心晗代替心婉嫁过去？”高氏懒得跟她装了，直接问。
“姑母，您怎么跟侄女想到一块了？”小高氏惊讶地眨眨眼，转而笑盈盈道：“姑母，心婉不仅是您的嫡亲孙女，还是您的嫡亲侄孙女，要是能保全她的幸福，又能得到沈家的助力，何乐而不为？”
她特意咬重嫡亲孙女、嫡亲侄孙女几个字，意在告诉高氏和刘姨娘，同是安康伯府陆家小姐，陆心晗的份量比起陆心婉差多了！
刘姨娘脸色变了变，袖笼下的双手交握得紧紧的，但她深知高氏脾气，不敢随便出声，只得等着。
高氏掀掀眼皮子，“阿宁，心婉和心晗都在外面露过脸了，如何欺瞒？到时候沈家怪罪下来，咱们安康伯府可得罪不起！”
小高氏笑道：“姑母，沈家愿意与咱们安康伯府结亲，说明沈家看中咱们安康伯府，看中老爷，所以沈家大公子亲自上门求娶！不过他求娶的是拥有嫡出二小姐这个身份的人，至于谁是二小姐，对于愿意与咱们安康伯府结两家之好的沈家来说，有区别吗？沈公子并未见过心婉，没什么因为心仪心婉，非心婉不娶之说！只要他下次来的时候，让心晗与他见面，以心晗的模样性情才气，定能入得了沈大公子的眼！只要入了沈大公子的眼，到时候嫁过去的是心晗这个人，沈家定不会有意见！”
这倒是个好方法！高氏忍不住心动，如果非要牺牲一个孙女换来安康伯府的富贵，她当然愿意牺牲庶出的陆心晗，而不是嫡出的陆心婉。
“老夫人！”刘姨娘吓得顾不上规矩，跪在地上哀求，“妾身就这么一个女儿，还指着她给妾身养老送终，求您不要将她推入沈家那个火坑！”
刘姨娘年岁长，知道男人一旦没了那方面的能力，心里会慢慢变态，她如花似玉的女儿嫁过去，指不定会受到什么变态摧残，搞不好年纪轻轻就香消玉殒！
小高氏凉凉一笑，“刘妹妹，你这话的可就不对了，沈家书香门第，京城世家，什么火坑不火坑的！这话要是传了出去，指不定给咱们伯府带来灭顶之灾！再说了，你是伺侯老爷的人，将来子仪子礼都会给你养老，怎么能说出让女儿养老的话？你这是暗示说，姑母、老爷和我，以后会亏待你不成？”
“老夫人，”刘姨娘泪眼汪汪地看向高氏，“妾身不是这个意思，妾身只是舍不得三小姐这么小就出嫁！三小姐因为妾身出身卑微，未有习得掌家之法，去到沈家一下子就成为当家大少夫人，妾身怕三小姐应付不来，给沈家丢脸，让伯府蒙羞！老夫人，您要三思啊！”
高氏一听，似乎有点道理。
以前林如月是正妻，陆心婉和陆心晗她虽然不打压，也不会尽心教导，后来小高氏扶了正，手把手教导陆心婉，至于陆心晗，确实除了一张脸，别的什么也拿不出手，万一到时候丢了沈家的脸，沈老爷子不高兴之下，这安康伯府只怕会被牵怒。
小高氏狠狠瞪了一眼楚楚可怜的刘姨娘，在高氏未开口前抢着道：“姑母，当初心婉跟着侄女学掌家的时候不过十二，两三年便掌握了！心晗若许给沈家后，这纳彩问名等六礼走下来最少得一年！在这一年多里，侄女愿意倾尽全力教导心晗，相信以心晗的聪慧，定能悉数掌握！”
这是个好办法！这样一来，完全无后顾之忧了！高氏慢条斯理的，正要动嘴皮子，突然陆心晗一声含泪低诉，“姨娘，您怎么啦，姨娘，您别吓心晗！祖母，姨娘晕过去了，求您快请个大夫来替姨娘瞧瞧！”
陆心晗眼泪盈盈地抬头看向高氏，高氏有心要让她嫁给沈家，替伯府换来前程，自然不好拒绝，“车嬷嬷，去请大夫来替刘姨娘瞧瞧。”
小高氏暗恨：这个贱人，真是会装！
刘姨娘后来“醒”过来后，见高氏那边闹不通，又开始在陆丛远面前闹。
陆丛远斥道：“妇人之仁！心晗能嫁到沈家，是多大的福气！这京中多少女儿想嫁都不够格！”
刘姨娘不敢置信，“老爷，沈大公子已经被废了！您这是要三小姐守一辈子的活寡？三小姐可是您亲生的妇儿啊，她小时候您多疼她，您怎么忍心？”
“生为伯府女儿，就该为伯府前程出力！”陆丛远一挥手，“此事就这么定了，休得再提！”
刘姨娘遍体生寒，似乎第一次知道自己的枕边人是这般凉薄之人，“老爷，如果您非要这么做，妾身…妾身就一死了之！”
“要死滚远点死！”陆丛远厌恶道。
他陆丛远这辈子已经活得够窝囊了，如今一个区区姨娘，敢用性命来要胁他放弃这大好的机会？简直做梦！他陆丛远打死也不会错过这次唾手可得的良机！
刘姨娘倒在地上，浑身冰凉。
陆心晗知道这件事情已经没有丝毫挽救的余地后，反而平静下来，将自己关在屋子里一天一夜没有出来，吓得她的贴身丫鬟百合以为她出事了。
沈青竹规定的最后期限那天早上，陆心晗打开房门，“百合，打水来帮我梳洗。”
“是，小姐。”百合悄悄抬头看了看，见陆心晗一脸平静，仿佛已经接受了这个事实，暂时放下心来。
沈青竹和刘媒婆来的时候，小高氏热情地招待了两人。
看来是想通了，沈青竹冷笑道，那天瞧着还以为有多贞烈，看来也不过如此！
小高氏乐呵呵道：“沈公子，我与姑母和老爷商议过了，小女能嫁给沈公子实在是三生修来的福气，安康伯府愿与沈家结下两姓之好！”
沈青竹随意道：“以后请岳母大人多多关照小婿。”
两人确定好后，接下来便是小高氏与刘媒婆商议接下来的定亲事宜。
沈青竹则在小高氏的安排下，前往侯府花园，与陆心晗见面。
早上陆心晗梳洗好后，带着百合去二房看陆心芸。
陆心芸那日掉到水里，被瓷片划伤了脸，但她运气实在太好，伤口看着吓人，实则不深，加之她年岁小，大夫说好生护理个一两年，那些疤痕可以完全去掉，完全不影响以后的议亲。
“四妹妹，你脸上的伤还疼不疼？”陆心晗关切地问。
“好多了，多谢三姐姐关心。”陆心芸挣扎着坐起来。
陆心晗连忙按住她，“四妹妹，别动，你躺着说话就行。”
陆心芸摆摆手，“三姐姐，我身上一点都没事，只是额头和左脸有的伤重了些，阿娘过于担心，让我躺着不要动，可怜我在床上躺了足足三天，闷都闷死了。”
“可怜的四妹妹。”陆心晗坐在床边，一副好姐姐的模样牵着陆心芸的手道：“四妹妹躺在床上受罪，有些人却在外面逍遥，哎，我真是替四妹妹不值！”
一句话勾起了陆心芸心底的仇恨，“那个陆心颜，等我脸好了，一定不会让她好过。”
陆心晗略带可惜道：“傻四妹妹，只怕你没这个机会了。”
陆心芸奇道：“三姐姐这话怎么讲？”
陆心晗叹口气，“今儿个有人来向陆心颜提亲，母亲准备答应下来，为了不影响二姐姐的婚事，我猜最多半年，陆心颜便会出嫁。”
二房与四房因为庶出的关系，在府里是没存在感的存在，府中无论发生什么事，他们都是最后知道的。
以往陆心芸整天跟在陆心婉与陆心晗身边，消息倒是灵通些，这几天她在屋子里养伤，小高氏陆心婉、刘姨娘陆心晗为了让对方嫁入沈家，明里暗里互相使绊子斗个不停，没人来看过陆心芸，所以陆心芸对于沈青竹来求娶一事，压根就不清楚。
“她一个失婚妇人，哪能有什么好人家来求娶？”陆心芸不屑嘲笑道：“怕不是什么屠夫、鳏夫、满脸麻子之类的人物吧。”
陆心晗微笑道：“四妹妹这你就想错了，以前陆心颜嫁的是二品侯广平侯家，宫老夫人又与太后交好，来往的最少是四品以上官员人家！以陆心颜的样貌，加上水性扬花的性子，说不准就勾到了一个不错的公子哥儿。”
“不会吧？”陆心芸觉得不可思议，“三姐姐你是不是弄错了？”
陆心晗耸耸肩，“我原本也不信，不过有人听送茶水的丫鬟议论起，说来提亲的公子生得是如何俊朗，现在正在咱们伯府花园里赏花呢。”
陆心芸好奇心大起，“三姐姐，要不你去偷偷瞧瞧，回来告诉我可好？我好想知道到底是谁，这么没眼光，想娶陆心颜。”
“我也很好奇，可是昨天祖母说我快要说人家了，对于中馈之事还一窍不通，怕我以后说亲事受阻，这两天开始要我去她那里学习。”陆心晗道：“我来你这都是勉强挤出来的时间，我现在必须走了。”
“那三姐姐你走吧。”陆心芸颇有些失望道。