泪水在指缝中流出，有一句话在心头，没有说出。
“你们的死，也当是为龟兹城作孽的同袍，赎罪了”
沙州东南百里，左领军卫另辟的营盘。
中军帐主位上，端坐的，却不是左领军卫众将官，而是神武道安抚使狄光远。
这营盘中的兵马，也早已不是左领军卫精锐，而是甘州搜罗起来的两万杂牌备御兵马。
相对应的，西州城中坐镇的，是静摄养伤的魏王武延基。
当然，西州城中的兵马，已经没有多少，左领军卫三万大军，兵分两路，分别扑向湟川城和隘口要塞。
用薛崇简的话说，吐蕃叛军和逻些城撕咬大周，虽是不自量力，螳臂当车，不可能得逞，但既然动了念头，便是罪愆，势必要付出沉痛代价。
狄光远负手在门前，远远望着沙州方向的橘红色火焰，滚滚浓烟，拖曳成一团葫芦状的青色云雾，即便在夜空中，也能清晰分辨出来。
“世子，你知道，那是什么吗？”
他身后，站着吐蕃世子赤德祖赞，黝黑面孔沉重难言，喉结艰涩的动了动，“是天朝焰火军的雷火武器，攻无不克、威力巨大的利器”
赤德祖赞眼中，闪着无法掩饰的嫉妒和渴望，要是高原，也有这等重器，局面又会如何？
狄光远摇头失笑。
赤德祖赞脸颊抽搐了一下，“那是天朝大胜，吐蕃惨败”
“这有什么异常么？值得我问你一遭？”狄光远仍是否定，伸出手，指着犹自不断蹿腾的火焰，“那里，是郢国公薛崇简”
“相爷起家，得道多助，葛大夫、郑监令、侯大将军、卢刺史、姚侍郎、张尚书、欧阳相爷、韦学士，一时才俊，并为相爷驱驰，太原王氏、荥阳郑氏、范阳卢氏、博陵崔氏、兰陵萧氏，同为相爷羽翼”狄光远的声音突兀激昂起来，指点江山。
权策党羽如云，在他眼中，核心却只有葛绘、郑重、侯思止、卢炯、姚崇、张柬之、欧阳通和韦处厚等人，这般排序，与权位无关，只论信重。
“然而，宗族也罢，才俊也罢，时移世易，总难免人心易变，而今，信阳王、济阳王、杞国公、卫国公、郢国公，还有庐陵县公和九曲侯，纷纷脱颖，独当一面，俱成不世英豪”
“这些血亲贵胄，休戚与共，世代相沿，才可称相爷大业根基，只要根基稳固，羽翼才俊，都只是信手拈来”
赤德祖赞看着狄光远有些疯狂的面容，轻叹口气，大周难敌，不只是兵戈之利，还因为有这许多贤能，“安抚使贵为宰相冢子，却为权相爷竭忠尽智，亦是权相爷之福”
“哈哈，躬逢盛世，得遇明主，夫复何求？”狄光远洒脱一笑，宽袖一甩，左手抱日月，右手挽乾坤，说不出的志得意满。
赤德祖赞渐渐不安，狄光远对他说的太多了，挤了个笑容，努力为自己谋求生机，“赤德祖赞也做如此想，与庐陵县公交好，是赤德祖赞一生中最骄傲的事情”
狄光远笑眯眯看着这个稚嫩的异族年轻人，微微蹙眉，似是有些为难，托着下巴思索片刻，“本官可与你个机会，就看你抓不抓得住了”
“敢请安抚使吩咐，末将必定竭尽全力”赤德祖赞乖觉地换了自称，他还有个左领军卫将军的军中官职。
“沙州异变，我等家门口这支偏师，势必不会安稳，你就打个头阵，将他们挽留下来吧”
赤德祖赞微微愣神，天人交战良久，应命道，“末将遵命”
“唔，事不宜迟，这便去吧”
赤德祖赞迈着沉重的步子，转身离去。
脚下踩雪，咯吱咯吱作响。