七月上旬，木滨接到了虹叶的电话，虹叶带领的西北科普队进入了甘肃金城。
虹叶在电话中让哥哥务必来一趟金城，说一个在当地颇有影响力的刘先生，准备做方程太阳能的代理。木滨说公司事情太多，金城来回一趟时间又长，请妹妹全权处理。虹叶说萝卜快了不洗泥，代理商多了就不重视了吗？你不来人家就不代理，没得商量。再说，我出来四个多月都晒成非州人了，你也不来犒劳慰问一下？
这么一说，木滨只得放下手头繁忙的工作，乘了一天又一夜的火车赶到了金城。
没想到，德国的巴波女士竟然也在。虹叶告诉哥哥，自己早已和巴波约好，当科普队来甘肃的时候巴波就过来考察河西走廊。刘先生正是巴波做环保公益的朋友，于是巴波推荐了刘先生做太阳能的代理。晚上刘先生做东，席间大家说着丝绸之路，说着兰州拉面，却丝毫不提太阳能代理的事，木滨心里着急但也不便多说，怕因自己的功利影响了大家的情绪。
早上，把四名队员安排在市内做科普，虹叶、木滨和巴波坐上了刘先生租来的一辆小汽车，在绵绵夏雨中驶出了金城市区。一个小时后由一个小镇折向南开，停在一座小村庄的南头，村庄南面是一座山。
刘先生请司机回去，告诉他要回山下时会提前一个小时打他的传呼。司机告知这一带是盲区打不了电话，刘先生拿出手机一看，果然信号全无。司机讲这是地磁的作用。刘先生望一眼山峰和隐约可见的细径，屈指算来五个钟头是够用的，于是约定了下午三点钟原地会合。
木滨这才知晓今天的行程是爬山，看一眼妹妹要用眼神去责怪一番，而虹叶哼着外国曲子根本不瞧她。
巴波有爬山的爱好，又攀又登才好呢，而这里的山岭坡度较缓，通常很少有要攀的地方，只要登就可以了。她身上的背包略有些重，装着两筒罐头和影像器材，虹叶要替她分担她不肯。虽然如此，巴波却是飞奔在最前头。几个人都觉着人家德国人体力真好。
只拿着一个手提包的木滨走在了最后面。铁佛市属于平原地区连个小山包也没有，原来的老领导陶老专员为了让人们过过登山的瘾，就从山区拉来石头建了座假山。从小没见过真山，但此刻木滨对爬山提不起半点兴趣。
刘先生看出了木滨的心情，回头说程老板是一个工作的狂人，像我们这般游山玩水恐怕你是合不来的吧。木滨微微笑了笑，说没有那么忙的。虹叶拍拍木滨屁股，抓起哥哥的胳膊往前走，说哥哥这次是忙里偷闲，专程来体验祖国的大好山河西北风光的。
木滨抓住机会，瞪了妹妹一眼，虹叶反倒冲他扮了个鬼脸。公司里严肃惯了，大家也多是听从，现在有一个活宝小妹来撒娇，木滨有了几分受用。
风从山上下来，在头顶上飕飕作响。四人沿着一个较缓的山坡向上走，这样可以边走边看的。刘先生说像这样的山，的确叫不成攀爬。没有密荆茂林，没有幽谷峭涧，更不见潺潺的流水，只有叠嶂无尽的山脉。只有祁连山啊昆仑峰啊青藏高原啊，三江之源万山之宗，作为水之母山之父，他们的雄浑宽厚，才会让我们体会到苍凉万里和伟大质朴。
刘先生的话越发让木滨感觉他不像个商人，虹叶在骗自己的念头油然而生。
巴波拿着照相机不断的拍摄，时而拍摄远方大山长长的影像，时而转身对准身后的这座城市。拍摄间隙用并不流利的汉语，像是交流也像是自言自语大漠黄沙里有数千年的历史和文化，河西走廊不仅仅是一条欧亚大陆，一个东西方时断时续的通道，我一直坚持认为，河西走廊的前景代表着中国西部的发展，这个念头多年来一直在我的意识里萦绕。
木滨心里如同打翻了五味瓶酸甜苦辣咸，一方面牵肠挂肚公司里的事，一方面又碰上这么俩怪家伙。一个大男人对着光秃秃的山发感慨，一个女人对人家外国的土地魂牵梦萦，当然还有妹妹虹叶，也不是一盏省油的灯，害得自己在这里浪费时间活受罪。
绕过一块突兀的巨石，四个人顷刻感到了山的另一面那呼啸而来的疾风。
刘先生知道山风的厉害，让大家趴在地上。说时迟那时快，巴波已经侧身把虹叶遮在了身下，虹叶也紧紧搂住巴波。木滨看一眼妹妹和巴波，感觉不知哪里总有点儿不得劲儿。
仅仅那么一会儿，他们的头顶上空就聚来了四只硕大的黑鸟。它们盘旋着，哇哇地叫喊着，然后纷纷落到离他们很近的一块地方，眼睛放射着森森的光线，虎视眈眈地瞅着四个人。四人一动不动地注视着它们，想看它们的究竟。
其中的一只，突然凶猛地向四人扑袭过来，呼地掠过头顶。
接着是第二只，它也用同样的招式扑袭，且这一次比前一次更加逼近。
刘先生忽地站起来，抄起巴波相机的支架，将支架拉开到最长，呐喊一声“嘿！”，两手舞划着相机支架，给第三只向掠过来的黑鸟看。