“神州大陆浩瀚无尽，强者无数。我们雪灵国所在之地，只是大陆的一角而已，这一角，被称作东荒域。而在东荒域之中，共有十三国，四王九下，也就是四大王国九大下国。”
周覆微微点头：“雪灵国就是九大下国之一，附属于某一王国吧。”
擎天王有些惊讶地看了周覆一眼：“没错，你不是不清楚吗？”
周覆微微一笑：“对于下国和王国我还是知道的，只是不太清楚雪灵国与周边国度的关系而已。”
拥有着焚天武帝的记忆，周覆不仅知道下国是王国的附属，还知道在王国之上有着王国，王国之上亦有着更强的存在。当然了，以焚天武帝的身份，对于什么下国、王国之类的，不会有丝毫兴趣，甚至就连整个东荒域，也难以让焚天武帝提起什么兴趣。
擎天王叹了口气：“我雪灵国看似强大，但即便是在九大下国之中都排不到前头，更别说与王国相比了。正如你所说，我们东荒域九大下国都附属于四大王国，我们雪灵国则是附属于枫叶王国，与我们雪灵国一同附属于枫叶王国的还有地炎国。九大下国之间彼此摩擦不断，彼此互相争夺。”
擎天王目光之中寒光闪烁：“比如说在我不落城对面，便是九大下国之中名列前茅的元烈国，我在任的数十年间，元烈国便多次进攻不落城。”
周覆感受到秦擎天身上的寒意，心中极为理解。整个雪灵国要论谁对元烈国最为仇恨，那就是秦擎天了，他在任的这几十年，每一次击退元烈国的进攻，他手下将会有多少将士死去，这之间的仇恨，不是一点半点。
“四大王国就放任九大下国争斗吗？”
“四大王国几乎不会干涉我们下九国之间的摩擦争斗，除非到了即将灭国的时候，也许那时候他们会有所动作。而他们插手的原因，也只是为了自己而已，四大王国每隔十年时间，都会派出王国的天才，以及在手下附属国之中挑选出天赋绝顶的年轻强者，参加东荒大比。”
周覆眼睛微闪：“东荒大比？东荒域十三国的所有年轻天才汇聚一堂，所图为何？”
“东荒大比之中出类拔萃的天才弟子，能得到无数好处，若是四大王国的附属国有人能名列前茅，那一王国将会给予附属国许多好处，大大提升国力。比如说若是我们雪灵国在东荒大比之中有人能进入前面，枫叶王国将会给予我们雪灵国宝物，提升国力。”
“原来如此，是很常见的挑选天才弟子的手段......”
周覆心下恍然，在焚天武帝的记忆之中，这一手段颇为常见，不仅适用于大国与小国之间，还适用于强大宗门和弱小宗门之间，也就是大势力从小势力之中集中挑选优秀弟子而已。
“所以因为这个东荒大比，四大王国都想要更为强大的附属国，或者更多的附属国对吧？九大下国彼此争斗不断，就是那四大王国希望自己的附属国能消耗掉对方的附属国力量，甚至若是能将其他王国的附属国给灭了，然后兼并为己用，他们就能从附属国之中挑选出更多优秀的青年。”
秦擎天赞叹地看了一眼周覆：“不愧是你，已经想到了如此地步。你说的没错，若是能灭掉且兼并其他九大下国，那四大王国的疆域会扩张，资源更为丰富，国运也会更强，因此诞生的天才和强者也会更多，在东荒大比之上取得的成绩也会更好，并且更重要的是，这是一个良性循环，本来就强大的国家将会越强，本来就弱小的国家就会越弱，最终被灭国。因此若是有九大下国要被灭国的时候，其所属的王国也许会出手相助，除此之外王国是不会干扰这些事的。”
“王国之强，主宰着东荒域，因此九大下国的君主都希望有朝一日，自己手下的国家也能成为王国之一，我雪灵国同样如此。皇室要灭地灵宗，还试图吞掉其他大宗门，就是为了将整个雪灵国的所有天才都聚在圣国院之中。几百年前的四象国院建立也是这个原因，不过当时只完成了一半，即便以皇室的力量，想要一次性将所有宗门全部吞掉也不可能。”
秦擎天叹了口气：“你应当也知道了，皇室对我的态度已经越来越明显，他们想要杀了我，因为我的存在让他们无法彻底控制军队。而其它宗门若是如同地灵宗一般决不妥协的话，也会遭到灭顶之灾，地灵宗只是一个警示而已。杨百战对地灵宗出手，对于他身后的人来说是一箭双雕。”
周覆心中冰冷，这可不仅仅是一箭双雕了。
此时，周覆众人已经来到了不落城之下，巨大的城门紧闭，城墙之上有着一排浑身散发着煞气的凶悍将士。
“是将军他们！”
“快打开城门！”
那些将士看到秦擎天，满是凶悍气息的脸上都露出了兴奋之色，只见城门缓缓打开，在城门之后的大道之上，竟已经全部都站满了将士，皆是目光恭敬地望着秦擎天。
“恭迎将军回城！”
众人齐声大喊，似乎极为激动。他们都知道他们的将军这一次去皇城是要与杨百战或者说圣国院作对，因此即便极为相信秦擎天，但想到敌人的不简单，他们也极为担心秦擎天，好在秦擎天安全归来。
秦擎天长出了一口气，望着眼前那一张张因激动而有些通红的脸庞，他心中升起了一股不可名状的感觉，这些人都是将生命托付给了他的人，是与他一起出生入死多次的兄弟。
“兄弟们，我回来了。”