京城的吏部都要对官员进行例行考核，吴昌时为了能够升官特意给薛首辅送去金银，盼望在今年的考核中有个好名次，就样他升官路就有指望了。
吴昌时把银子送到薛国观府上时，薛国观见钱眼开，立马答应满足五昌时的要求。
这个吴昌时送过银子后，心安理得地在家等候好消息，结果成绩一出，吴昌时不但没有得到升迁，反而被降职处分。
原来，薛国观卖官太多导致官位紧缺，吴昌时给的银子少，而且其父辈又和他的关系不好，于是薛国观便坑了吴昌时。
按理来说，买官卖官在这个时期是个很正常的事情，但是薛国观收了钱不办事的行为就太不地道了，对此吴昌时当然不能罢休，决定弹劾薛国观。
如果就凭吴昌时的弹劾，薛国观是不会在乎的，而且，他已经做出这样的事，就有应对吴昌时弹劾的举措。
然而，吴昌时的事被文党知道了，以傅冠为首的京城文党决定操控这件事，他们以这件事为契机，发动所有的力量一起攻击薛国观，在文党势力的共同作用下，薛国观被撤职查办。
薛国观被撤后，接替他的是范复粹，这个范复粹已是一个七十八岁的耄耋老人，他能够在有生之年有幸坐上首辅这把交椅，他很清楚最应该感谢谁，所以他知道怎么样也要投桃报李来报答袁方。
在傅冠、陈演等文党成员的推动下，袁方于这一年的十月改任南京兵部尚书，接替胡应台的职务。
袁方一接任兵部尚书一职马上就忙了起来，不是因为他爱岗敬业，替朱由检劳心劳肺，而是出于加强和巩固自己在江南的力量而忙碌。
首先，他向皇上举荐王征任两广总督。
袁方认为让王征出任两广总督是在合适不过的人选。他这个人一生致力于科学技术探索，在其出仕之前，在家乡芒履蔬食，以著书讲学为务。
由于他长期身居农村，对农民的疾苦和艰辛很是了解。他根据当地农业生产的需要，在家乡潜心研究改良，发明了多种农具和日常用具。
就袁方所知道的，虹吸、鹤饮、轮壶、代耕、自转磨、自行车等等，都是他发明改造出来的，这些东西袁方听王征给自己描述过，特别是自行车，王征还当着袁方的面画出图给袁方看，袁方是骑过后世的自行车的，他对自行车最有发言权，对于王征所画出来的自行车，给他提出了一些改进的思路，虽然王征很积极地研究自行车，袁方还是给他泼了一盆冷水，袁方告诉他，现在的道路根本就不适应自行车行走，且不说速度慢，就木轮子的自行车而言，骑车的人不被颠死才怪。
木轮自行车没有实用性。
王征接受了袁方的观点，放弃了自行车的制作，袁方告诉他，等以后有了橡胶，他的自行车一定可以在全国通行。
王征这个人还懂拉丁文，他不仅读过意大利传教士艾儒略的《职方外纪》一书，还结识龙华民、邓玉函、汤若望、庞迪我等一批外国传教士，还与瑞士传教士邓玉函合译过机械工程学著作《远西奇器图说录最》。
把这样的人派去任两广总督，让他去与香山澳的那些葡萄牙人打交道，袁方相信必定是游刃有余的。