袁谭颔首道：“这我已有分寸，青州管氏、滕氏、左氏、王氏等数家前次曾在吕布为北海相时，与彼等多有亲近，如今既然由我牧守此州，便该倾心结交、而少以兵威自树仇敌才是。”
辛评再无意见，只是建议让自己的弟弟辛毗来负责出面料理此事，袁谭欣然允诺的同时，也提出让自己最近在本地招募的两个门客华彦、孔顺二人跟辛毗一起共事。辛评听到这两个人的名字，面色露出一丝犹豫，抿了抿嘴，最后还是答应了下来。
待过了数日，经过一番准备的崔巨业便带着兵马前往淳于县，而高览也传来消息，已经在击溃魏续之后、开始带兵赶赴夷安了。
只是在这个时候，麴义曾驻守的淳于县已经被吕布亲自带兵夺下，淳于位于北海国的腹心，占据了此地就能进一步收回北海。吕布本以为这就是董昭的万全之策，但当他得知精心策划的一场伏击造成的结果是侯成重伤、郝萌只带回去时的一半兵马后，先是勃然大怒，深悔这一趟不是自己亲自前去、随即又开始患得患失了起来。
“如今虽已拿回淳于，然我军兵马折损过巨，东莱郡也未传来什么消息，下一步该当何如，不知公仁可有见教？”吕布兜兜转转，最终还是问计于董昭。
董昭故作沉吟，迟迟不语，一旁的左承祖说道：“将军曾受袁氏恩惠，又诛杀董卓，为袁氏复仇。彼此可谓只有情谊、而无仇隙，如今兵戈相操，料也非各家本意。如今天下纷乱不止，朝廷偏安关中，而袁氏势大、将军弱小。何妨暂投强国，既可保北海黎庶、又能效勾践忍辱。”
左承祖是青州齐国人，曾是原北海相孔融的治中，是青州少有的清隽之士。他一番话说到了重点，吕布与袁绍本来就没有仇怨，说起来两者之间还算交好，但谁让吕布心中一直提防袁绍对他的用心、身边又有一个‘仇视’袁绍的董昭时刻不停的煽动，这才导致两家失去平等合作的可能。何况就算没有这些，吕布在安定北海、收服东莱以后，就有了要将青州纳入囊中的意图，这样便与前来夺取青州的袁谭造成不可调和的矛盾。
他这番话虽然中肯，但却没能切中吕布的心意，吕布大怒道：“我是天子封拜的北海相、安东将军！袁谭带兵侵犯疆界，罪不容恕！何况此等小辈，连个孝廉都不是，凭什么要我向他低头！”
左承祖听罢，脖子一缩，再也不复进言，一旁的好友、东莱人刘义逊见了，也是悄然叹了口气。
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