在阳林城外的矢恩山下有一个小村庄，村子里的人大部分都姓魏，故而名叫魏家村。
这魏家村最靠近矢恩山的地方有一户人家，这户人家是一户外姓人家，他们是几年前从别的地方搬到这里的。
来的时候只有一个老头带着一男一女两个小孩儿。
村长挺同情他们三人的遭遇，便让他们住进了矢恩山下那间被遗弃了的房屋里。并利用村长的职权，让三个人在魏家村落了户。
有了遮风挡雨的地方，接着就要解决温饱的问题。
他们是外来人，在魏家村没有田地，村长便给他们支招说朝廷有规定，只要开荒就可以使用田地，并不用交税。
但开荒并不是那么简单的事情，因为整个魏家村但凡能种地的地方都已经被别的人家所占领了。
可是即使没有良田也必须要开荒种地，不然三人就没有办法继续生活下去，于是老头就在住的屋外直接开了荒。
开荒的时候村长还来劝说过，因为这里离矢恩山很近，山上时不时会有野兽下来，这也是为什么这栋房屋会被遗弃的原因。
除了野兽的原因，还有就是山下的这片地并不好，种的东西收成都不好。
以前也不是没有人打算开这片地，但是种过一季之后就发现这里劳动力和出产力不成正比，不然这一片儿也不会一直空着。
可是老头没有多余的闲钱去买现有的良田，也就只能将这片地开了出来。
还好老头会一些手艺，时不时用自己的本事换一些零钱，倒是能让两个孩子健康的成长。
老头是识字的，在两个孩子很小的时候就教他们识字读书。男孩也很争气，在11岁的时候就考上了童生。
然而好景不长，老头因为年岁大了，在不久前不幸去世了。