不过好在泽尼特并没有没有沉沦，他们在欧联杯上的强势表现多少也给了球迷一些安慰，小组赛六战全胜，而国内则获得了联赛和俄罗斯杯赛双冠王，一切迹象表明，泽尼特已经在斯帕莱蒂的带领下重新成为了俄罗斯的顶级球队。
2011-2012赛季泽尼特再次回归欧冠联赛，与波尔图足球俱乐部--葡超冠军，顿涅茨克矿工足球俱乐部--乌超冠军，希腊人竞技足球俱乐部--塞浦路斯冠军同分入G组。在经历了小组赛六场比赛的考验后，泽尼特队有惊无险的杀入了欧冠十六强，球队阵中的门将马拉费耶夫被评为欧冠小组赛阶段最佳门将。这是泽尼特历史上首次打进欧冠淘汰赛阶段，创造了球队的历史，也为球队在欧洲赛场上更进一步奠定了良好的基础。
2012-2013赛季泽尼特再次以俄超冠军的身份杀入欧冠正赛，这次泽尼特阵容齐整，除了原有的阵容班底，夏季五千万万欧元引进的巴西国脚绿巨人胡尔克和四千万欧元引进的比利时天才中场维特塞尔使得泽尼特队如虎添翼。
但正因为这两个人的到来，使得泽尼特出现了内乱，队中的几个俄罗斯国脚全都对此颇有微词，最终两个人因为不适合的发言被下放预备队，而这也导致了这个赛季泽尼特的战绩不佳，最终没有出线。
而如今这个赛季他们重新调整了队内的建设，也让这支球队重新焕发了生机，使得他们再次从欧冠小组赛中脱颖而出，不过他们的运气也不知道该说是好还是不好，反正他们遇到了一支让全欧洲都觉得不可思议的马赛了。
马赛的出现之旅实在太令人感到无语了，他们前三场全部失败，全欧洲都认为这将是第一回家的球队时，他们迎来了张卫。当这个恐怖的男人出现在教练席的时候，马赛一下子就脱胎换骨了，后面三场比赛它们不可思议的连续获胜，每一场都是令人无法相信的比分。
七比五拿下了那不勒斯，三比五拿下了阿森纳，六比三干掉了多特蒙德，三场比赛竟然打进了十八个进球，而也失掉了十一个进球，最终是以净胜球的优势出线，这种球队简直令人无语，而冬季转会之后马赛更是上了一层楼，他们竟然已经连续一个多月只丢掉了一个球而已，这种防守简直更加让人感到不可思议。
但张卫真正令人感到恐怖的地方时，他做到这些事情不过使用了一群名不见经传的球员而已，他们的身价加在一起还不如胡尔克。