凤凰台下路，一径绕孤城。
李杜曾至此，青山纪为名。
蕲州城三面环水，临江靠湖，左控匡庐，右接洞庭，东北有山名麒麟，雄霸威伺，西南有山名凤凰，展翅欲飞。此地物华天宝，人杰地灵，却又因地处吴头楚尾，历来便是兵家必争之地。
如此坚城，逆周却只派三千甲士来攻城，是可忍，孰不可忍，实在太欺负人了，真当我大唐无人了么？
蕲州刺史李平只觉心中那股积压多年的戾气又开始鼓荡而出，整整九年了，改名换姓客居江南，有家不能回，有祖不能祭，皆拜逆周所赐，如今，几个小娃儿也敢在老子面前耀武扬威！
李平怒喝一声，一剑劈了身前的檀木高椅。
他本姓杨，名讷，从小就在嵩山学道，与汝阴布衣舒元为同学，十年后学道有成，更兼习得一身文武艺，与师兄一起被河中节度李守贞征为从事。
正是他一言断定时为李守贞儿媳的符氏有母仪天下之命格，李守贞的雄心方被真正燃起。
起事之际，他与师兄舒元一起南下合纵南唐，相约起事，哪知南唐群臣优柔寡断，大好时机摆在眼前却犹豫不决，导至兵马尚未过淮，就已经传来李守贞兵败身亡的噩耗。
这一下，俩人进退失据，举手无措，不得已，只好客居南唐，杨讷自改名为李平，师兄则改舒为朱。
好在两人都有一身本领，皆被李璟封为尚书郎，算是有了进步之阶，日后两人奋力进取，渐渐的在南唐站稳脚跟。李平自己于去年借巡江之际，奇袭被逆周所占的蕲州城，获封刺史，兼领防御史，成为真正主政一方的封疆大吏。
而师兄朱元，比他稍早一步发迹，为齐王麾下最得用之战将，去年更是以三千弱旅连夺舒庐二城，因功封保信军节度使，可惜出兵协防滁州城，滁州是守稳了，庐州老巢却被逆周的向训所偷袭，不得已，只能暂驻和州。
其实，若真以本领论，他与师兄还可以更早发达的，可惜江南士族太过抱团，又有江宁五鬼在朝堂上的合纵连横，江北客想出头，难上加难，就连韩熙载、常梦锡等名士都仕途唯艰。
客居他乡，从来就难以顺心意。
帅兄朱元性子急燥，但他有贵人齐王护翼，而李平却没有这等靠山，所以一直选择隐忍，但今日却是忍不下去了，逆周害他在外漂泊整整九年，如今又来了几个不天高地厚的少年郎在城下耀兵。
实在欺人太甚！
只有区区三千人，纵是铁打的，也能用人命给碾平了。
李平收剑入鞘，仰天长啸一通后，又连喝了三杯清茶，这才强抚了心境，却是吩咐备水沐浴。
家人对阿郎的举动见怪不怪，不消片刻便准备妥当。李平在侍女的伺候下干干净净的洗了头，洁了面，洗去身上一切污垢，再换上洁白崭新的道袍。
李平揽镜自照，轻拂鬓角，满意的点点头，这才向静室而去。
这间修道静室，外人莫入，就连掸尘都李平自己动手。
半个时辰后，李平出室，传令：“擂鼓聚将。”
……
蕲州东城外五里，周军大营。
一场军议也在进行。