于燕离开青山后，找工作的时间并不长，武汉这方面的演艺吧很多，在武昌的洪山广场附近，又找到了一家。但是，这一家的工资，要比青山的稍微低一点。
前面说过，青山的军子，开这样一家综合娱乐场所，并不将利润考虑为第一位，这只是他的副业。他的主业，是对整个江南地区的酒店干洗业务，全部垄断。任何生意，只要垄断，就会有超额利润。
他需要有一个利润的出口，需要另一个实体来帮自己从资金、税务等方面打一个掩护，所以就开了这家综合娱乐厅，当然还包括所谓酒店。基本上，他只需要这些店子盈亏平衡为行。
要知道这些娱乐餐饮行业，平均利润率是非常高的。老板一重视追求利润，只追求营业额，那竞争力就非常强了。军子就要造成这种印象，这种生意非常好的印象。况且，大部分人参与这种消费，也不要发票。
他在这些娱乐项目里，餐饮与酒店实际上是有些赔钱的，但演艺厅是赚钱的。两者相抵，大致上不亏不赚。因为利润压力小，所以，为了节目质量，他给演员的工资就比较高。
燕子在新的歌厅干的是同样的工作，但收入，只有以前在青山的百分之八十。更麻烦的是，洪山广场是武昌的中心地带，附近租房子，租金是非常贵的。在一个老旧小区的破套间里，她租了一个小房间，居然也要一千元一个月，让她感到很是心疼。
收入减少支出增大，燕子每月挣的钱，只有原来的百分之七十了。尽管如此，这也是她唯一能够挣到钱的职业，为了增加收入，她尽可能地陪客人唱歌，讨好领班，强装笑脸。她像一个两面人，工作时的微笑与美丽，那不是真正的自己，只有回到宿舍，看到那生锈的水管，斑驳的墙壁，稍微有些异味的厕所，她才能够回到自己该有的模样。
这一切的忍耐，只是为了安心地回家。
今天是腊月二十六了，所谓今天，也就是凌晨两点钟。从歌厅上完班，已经转钟。回来后，洗漱完毕，躺在床上，她才有机会面对自己。
今天晚上她是挣了钱的，挣钱的方式，她已经摸索出来了，就是想办法多要小费。出来唱歌的，不需要脸面。陪客人唱歌时，表情随着客人的情绪走。黑灯跳舞时，装可怜。别人问起时，就说自己好惨，博取别人的同情。
接触的男人多了，近距离接触那些满嘴烟酒气的男人，燕子也明白了男人们消费的喜好。男人都有英雄情节的，这句话如果换着方式说，男人都有保护欲，女性的优势，就是装可怜。半推半就半器半笑，对方的豪爽之气就会被激发。对方虽然手不停在地黑暗中游走于燕子的各个部位，但也在黑暗中，悄悄塞给了她小费。
以长期的职业敏感，燕子只需要捏捏它，就明白那是一千元钱。这个悄悄得到的钱，是不需要跟歌厅分账的，完全属于自己的。这一带的消费者，有钱人是很多的，毕竟这是中心地带，官与商的层次都很高。
这两天，甚至还有人私下提出，要包养她。燕子坚持拒绝了，因为她有一种自尊，或者说有一种道德自觉。自己的职业，并不能够摧毁自己最后的坚持。要把自己最尊贵的东西，留给自己最爱的人，或者最爱自己的人。
燕子想，自己可以算一无所有了。但还有一件东西，保留着，那就是对爱的尊敬。
晚上回来要穿越一条小巷子，她这种浓妆艳抹的人，是罪犯最容易的下手的对象。所以，当时挑租房位置时，她就留下了一个心眼。如果小巷内没有监控设备，再便宜的房子，她也不敢租。
中心城区的各类监控设备非常多，这也是它治安比较好的原因。这条小巷子和里面的小区，虽然破旧，但监控摄像头却安得比较多，让燕子的安全感多些。
原来在青山的时候，就听说，干她们这一行的人，深夜被抢、被强暴，甚至被杀，因为那是城乡结合部，监控不成体系，到处都有盲区。惯犯们下手，首先考虑的不是是否能够得手，或者是否能够跑掉，他们首先考虑的是，是否能够不被抓住。
当然，个别临时起意的人，突然的犯罪，也是令人害怕的，但这没有办法。燕子干的是诱惑男人的事，当然也包括深夜独自上街，某些精虫上脑的被诱惑的想犯罪的人。
她包里，长期带着一瓶辣椒水，也叫什么防狼喷雾剂。走到偏僻处，她就把它拿在手上，保持高度警惕，走在路的中央。但是，她知道，任何事都有可能防不胜防，突然窜出来的一只猫，都把人吓傻。但是，这一切，都只能靠自己，甚至只能靠运气。
网络或者电视上，那些谈恋爱的姑娘们，是多么的娇气，一只蟑螂就大呼小叫，过一个马跑牙子都要男朋友扶。这都是惯的，如果你像燕子这样被迫生活一天，你就知道，什么叫游走于刀锋边缘。
不光是生命安全的危险，在心理上，燕子也天天在受折磨。她曾是一个骄傲的人，曾是一个被冬子仰望的人，但生活没办法，无论你是否美丽或者善良，无论你是否有原则还是有坚持，你不得不被命运拖着走，讨好卖乖、厚颜无耻、虚伪卑贱，这些词，天天在折磨着燕子。
这一切都为了什么呢？都为了过几天回乡时，给父母钱时那种坦然，为了自己最亲近的人，不受贫穷与病痛的折磨，为了过年。
过年是中国人的宗教，回家团圆，享受那熟悉的烟火味道。父母亲人们的笑与关怀，虽然只有几天的时间，但足够可以让你在整个寒冷的冬天，靠回忆，取得温暖。
唱歌跳舞的人要过年，消费的客人，也要回家过年。一个在歌厅与陪酒女无耻调笑的男人、一个有贼心没贼胆又想揩油占小便宜的男人、那冒着绿光透视眼恨不得透过舞女衣服看的男人、那大声尖叫发泄荷尔蒙的粗野的男人。只要回家过年，他就会变成好丈夫、好父亲、好儿子、好兄弟。他会在女友面前变得绅士，在同学面前变得仗义，在乡邻面前变得体贴大方。
一般过了腊月二十七，就没有客人来消费了，因为他们也要回家过年了。歌厅放假时间，就是这天，春节后营业时间，也改在初八。因为，很多机构与公司，初八就上班了，人们从家里离开来到这个城市，又开始一年一度的伪装。
前两天，是歌厅生意最好的时刻。许多单位与公司即将放假，对于公司来说，这是一年中招待客户的最后时刻，当然很大方。对于一个单位来说，朋友们聚会狂欢为旧的一年告别，也是不吝金钱的。哪怕是个人消费，也因为刚发的年终奖，手头也很宽裕。这就像单位发红包，溢出效应，让红包的一部分，增加了小费的厚度。
大家都在装，但也有不装的人。此刻，燕子想到了冬子。冬子与自己，都曾经有过一段一装的真实，那时白天就是白天，太阳就是太阳。
上次青山歌厅的冲突，可以说完全打破了这种假象，让双方都猝不及防。冬子流血了，但他的内心肯定有更重的伤。燕子又何尝不是呢？自己以前在冬子面前唯一真实的形象被打破，就像长久珍视的花瓶，破碎在自己面前。
自己被迫重新找工作，甚至平时收入还低些，这些后果，燕子并不在乎。她不怪冬子，毕竟冬子所有反应，都不是装出来的。她也不怪自己，自己的职业与状态，都是生活逼出来的。
她也不怪命运，不像有些人，处境差了，不遂心意，就到处怨天尤人。毕竟许多人的命运，比自己还惨。那街边乞讨的，那地下通道卖唱的，那寒冷冬天露宿街头墙角的，都比自己惨。难道，这些人，都是作过恶的人吗？
她知道，自己对冬子特别重要。但没有想到，冬子却如此疯狂地找她。大半年时间在青山这地方，仅仅只为一个传说中的消息。到了歌厅居然用点歌的方式来激她，仅仅为了见上一面。冬子这份情意，燕子觉得太珍贵，但自己承受不起。自己已经不是过去冬子所熟悉那个纯粹的人了，冬子也不是过去那个无忧无虑的人了，他们之间，没有开心的基础，抱了团，也无法取暖。
但毕竟，那是一段珍贵的感情啊，怎么可以随便就忘记呢？在这个寒冷的夜晚，燕子只要一想到冬子，就感到有一股力量，扯得心痛。
好在，自己果断地与冬子断了联系，让他死了这分心，让他早一点面对现实，不让双方的揪心，继续发展。自己那天晚上说的话，虽然有些过激，但都是实情。我们的穷困，支撑不了爱情，支撑不了梦想，支撑不了家庭。
在这个寒夜，只要想到冬子，哪怕怀里揣着钱，哪怕刚洗了热水澡，哪怕盖着厚厚的棉被，燕子还是觉得，心是冷的。
武汉的冬天很冷，是出乎很多外地人的意外。很多人都知道，武汉是中国最著名的火炉。其实，很少有人知道，武汉的冬天也难捱。这里是江汉平原，南来北往的风几乎没有大山阻挡。这里只有两个季节，夏天和冬天。春与秋，好像各只有一个月时间。秋天到冬子，只需要下夜的寒风或者一场冷雨，头天穿衬衣，第二天，就得是羽绒服了。
武昌是长江之南，从地理上，无论怎么分，这都是南方。但是冬天却像北方一样，更一分比北方更冷的因素。这里空气湿度很大，寒风伴随水汽吹来，有一种透彻骨髓的刺激，脸上有一种针扎与刀割的疼痛。当然，更特别的是，这里没有暖气。
在燕子住的这个老屋内，就是你给得起电费，也用不起空调，因为线路老化，大功率用电器，会让电路起火，经常烧断保险丝。这间屋子，连电烤火器都不能有。唯一能够温暖的，是一个电热毯，热气可以从背后传来。但是，不能一晚上就开着它，只要被子内的温度升起来后，就得关掉。