晚上转钟过后，大家互相作揖拜年，小孙子给外公外婆跪拜，收到了大红包。
冬子要宾馆，被老夫人止住了。“守岁守岁，你来家了，就跟我们一起守吧。你就在沙发上住一晚，咱们看电视，轮流守过去。”
丁哥也说到：“咱们两兄弟说说话，按我们这边的规矩，始终有一个人清醒，这就叫守岁了。”
好在，他们家客厅比较大，所谓的沙发，其实是一圈黄杨木的椅子，上面有厚厚的软垫。老人们都去休息了，丁嫂把小姑娘哄睡着了后，抱过来两床被子，枕头，让丁哥与冬子，在客厅躺着看电视。
冬子有些不好意思，毕竟睡前没洗澡，怕把人家的被子搞脏了。他把脚伸在外面，被丁哥发现了。
“没事没事，不讲究这个，脚放在外面冷，就放里面，你看我，还是个臭脚，都没事。他们也不是那讲究的人，没关系。”
躺下来，冬子没有睡意，倒对这椅子背上的花纹感兴趣起来。这种木头雕出的花，非常细腻，虽然只是竹梅兰菊四幅，也就是说，按规格，这个长椅子可以坐四个人，所以睡一个人，绰绰有余。而这套子椅子，并不是西式沙发那种一长两短的规格，而是两长两短。顶头的两个单座椅子，是老爷子与夫人坐的，正对着对面墙壁的电视机。
而冬子的对面也是长椅子，丁哥就睡在上面。
“你在看，你仔细闻，这椅子，是不是有一种香味？”
丁哥这一说，冬子确实感受到，这椅子的木料，有一种特殊的香味，并且，纹路也相当漂亮。这椅子只是刷了一层清漆，体现出木头本身的颜色与纹路。
“你摸摸看，那些雕花，是完全从这木头上直接雕的，不是像广东那边，机器雕好了的花板往上贴的。”
做建材行当的人，对家具还算是熟悉的。那种机器雕花与手工雕花的工艺区别，还是看得出来。但它们的价格，却是数辈的差距。
四川本身的木工艺就非常好，况且，这种黄杨木，是仅次于红木之外，最好的家具材料，纹路好看有香味，更重要的是，它特别有利于雕花，因为它木质细腻，好下刀，而木料本身，坚硬度合适，适合于做那种可以传几辈人的家具。
老爷子本人的成就，仅从家具这一项来看，是大于女儿女婿的。
丁哥喜欢看球赛，冬子看着看着，就迷糊地睡着了。第二天早晨醒来，还是被老夫人在厨房忙碌的声音搞醒的。冬子吓了一跳。
“伯母，怎么让你来做呢？这事让年轻人来。”
此时，丁嫂也出来了。
“小陈，你莫乱忙。今天早上这一顿，是我妈的专利。”原来这边的规矩，大年初一早上的汤圆，是家庭女主人的活，没人能抢的。
一般的地方吃汤圆是元宵节，但在四川或者重庆，初一早上，吃涝糟汤汤圆，是他们的风俗。所谓涝糟，其实是一种更甜，发酵得更久的米酒，在湖北也有。如果春节期间有客人来了，用它煮个糖心蛋，也是这边的习惯。
冬子吃了第一口，就有个印象，这种汤圆，哪怕到了外国，肯定也受欢迎。既是甜汤，也算甜点。
准备出发的时间到了，老爷子准备好了礼物，全部由冬子拿着，丁哥开车送他们到老师傅家里去，路上，老师傅还交代了注意事项。
“去了，莫乱说，当然不是不说话，人家问你你就说。但是，说出来，要有根据。”
“这我知道，我就当是吃个顶级的免费饭吧。”一车人都笑了。确实，一般的人，哪里有这种机会呢？
老爷子住在一个山边的类似于自建的农家小园里。这种小院子，你说他像农家乐，又比它们高档得多。但你说它是别墅，又不像。因为，修得高档是一回事，门口的菜地又是另外一回事。哪个别墅门口种菜的呢？当然，后面一个院子，可以停车。丁哥把他们送到了，车没有停，就直接回去了。他没资格参加，昨天就说了的。
外面有点农家小院的痕迹，但进去后才知道，这是一个严肃的中式而已，各种家具虽然并不特别高档，但摆放陈设却相当讲究，看样子，老师傅不仅有钱，而且也很有文化。客厅的墙正中，是一张某画家的真迹，两边题字的小条幅，居然是某著名书法家的字，复姓的落款，不用说，大家都猜得到。而两边墙上，分别挂着紫檀扁额上镶有玉石雕花，一个是玉如意，一个是玉牡丹。
这种陈设如此规整，就像老师傅今天的装扮。他没有穿孝冬子设想的长袍之类的东西，只是穿着普通的中山装，很正规的样子，像几十年前电影画面中的老干部。
老师傅收了礼，问了问冬子的情况，老爷子回答了一下。然后说到：“这小伙子是个好厨师的料，我带他来见见世面，师傅你没意见吗？”
“你经理嘛，要收人，我哪敢有意见呢？”老师傅不冷不热地回到：“你莫不是要收他当徒弟吧？”
老爷子马上回复到：“不是不是，我哪敢，在您师傅这里，我都没出徒，我自己哪里敢收徒弟。这是我儿子的同事，父亲是厨师，但已经父母都过世了，他喜欢这一行，也有些悟性，我是带他来，看看什么是川菜。”
老师傅这下兴趣来了：“喔？小陈，你父亲是厨师，是哪个菜系的呢？”
“我不知道，他过去在部队当厨师，后来转业到钢铁厂当厨师，我不晓得他哪个菜系，他在世时，我还真没问过，估计不太正规吧。”冬子谦虚地说到。
“哎，部队出来的都不正规，哪里正规了？更何况，过去最好的厨师，都是在国营单位，错不了。小齐说你有悟性，那你父亲错不了。你是湖北人，湖北人做菜，也有做得好的，他们虽然没有专门的菜系，但有金牌菜，很了不起的。他们的藕做得好，鱼做得好。我的徒弟，在一次全国比赛时，评菜时，还输给了一个湖北师傅，小齐，这事你晓得吧？”
所谓老师傅口中的小齐，就是丁哥的岳父这位老爷子。老师傅年纪也快七八十岁了，叫自己的徒弟小齐，是自然的。
最开始，老师傅对冬子的来历有些抗拒，主要是怕小齐带徒弟。你自己都没学好，搞个半途而废的东西出来，怎么就敢收徒呢。听到这一介绍，老师傅放心了，对冬子的态度亲切得多。
齐老爷子马上笑到：“这事现在说可以，过一会他来了，咱们就不说了。人家的伤心事，准备了半年，代表咱们酒店，参加全国比赛，结果，败给了一个湖北厨师。这位湖北厨师也是代表武汉一个著名饭店的，好像叫晴川饭店，做了一个清蒸武昌鱼，硬是拿了第一名，了不起。”
正说着，外面又有人来了。先给师傅行礼，师傅欠欠身体，拱拱手，算是还礼，但两人的表情，都是很严肃的。行礼完了，自己如此礼物，提到后面屋子放好，师傅都不怎么多看一眼。冬子倒是看了，什么虫草燕窝茅台人参之类的，没一件差东西，都是顶级的。因为，摆放礼物，在后面屋子，齐老爷子去帮忙了，冬子也跟着帮忙，毕竟，他最年轻。
过一会，外面的徒弟们就更多了，大约有十几二十个，也是车子来了就走，不停在师傅这里。想了半天，冬子明白原因了。这些车子，都不是徒弟们开来的，要么是家人送来的，要么有专门的司机。他们没资格，参加这种宴会。倒并不是师傅有什么硬规定，只是徒弟们觉得，带来一个不是厨师的人，有损这个场面。
“我是厨师吗？我为什么有资格被齐老爷子带过来？”冬子有时也在想答案，但没明白过来。
等徒弟们来得差不多了，大家的师娘也就出来了，跟师娘的关系，就亲热得多，拉家常的，说闲话的，师娘就跟着应承起来。师娘没见过冬子，倒听齐老爷子简单介绍了一番，就拉着冬子说话了。
老爷子此时，已经换上了白大围衣，戴上了高高的帽子，进入了厨房。他进厨房办新菜，是不允许徒弟们进去的，因为他要给徒弟们出考题，这也算是一个节目。
但是，过了一会，他出来了，喝茶时，对夫人说到：“我说老了吧，还真老了，准备了好久，昨天的蒜泥，忘了办了。”
徒弟们一看，机会来了，都纷纷要求进去打下手。而老师傅摆了摆手，却盯着冬子问到：“小陈，麻烦你进来帮我怎么样？”
幸福来得太突然，冬子马上站起来，在大家的惊诧中，准备进去。
老师娘低声对冬子说到，进去前，我先给你拿个罩衣，你先洗个手脸。
等冬子洗完手脸后，老太太把洁白的罩衣递给冬子，齐老爷子赶紧帮忙，给冬子穿上。而老师傅却对徒弟们说到：“你们是我的徒弟，所以只考你们。这位小陈，不是专业厨师，叫他帮忙，不是收徒弟，你们不要有意见。”
几个人好像如释重负地笑到：“师傅，就是你收徒弟，咱们也不敢有意见嘛，小陈帮忙，他不参加考试，公平合理。”
进了厨房，你才明白，什么叫豪华型厨房。各类灶具各类厨具各类调料，摆成了一个小商场，整个厨房，跟客厅大差不多，起码有四十个平方。
冬子看到蒜了，问到：“爷爷，你这蒜，是要刀拍了后，再剁，再擂成蒜泥吗？”
“不行，绝对不能沾刀。硬剥，剥完后洗干净，这里有个擂钵，你再把它擂成泥，大概做五个蒜头的份量。”
这可把冬子难住了。单纯把蒜剥下来，这比较简单，只是有点辣手而已，但是直接在圆的木头钵子里擂，蒜是滑的，五个大坨子，就得有五六十个蒜瓣，那装进去，会到处跳的。
但师傅并没有理他，只是作自己的操作。这活，必须在师傅把菜炒之前准备好，所以冬子根本没机会观察老师傅的厨艺动作，必须全神贯注地剥蒜。