这次殖民地总管大臣没有立刻开口,他低头不语,露出了若有所思的表情。
非常好,看来这他真的考虑过和谈的问题。
阿列克谢心底暗松了口气,原本跳得飞快的小心脏渐渐有所平复。
人群中,站在几名骑兵身后的萨多爵士微微眯眼,视线始终未曾从他身上离开。
伯纳德进退两难。
从周围军官和商会代表们的反应来看,支持和谈的人并不在少数,如果自己当中拒绝很可能引起某些不好的结果;但理智又在反复提醒自己,这很可能是个陷阱。
等等,陷阱?
传令官好像提醒过,阿列克谢是自己一个人来的…原来如此,原来是这么一回事。
“您的提议很有趣,也的确非常现实——以条件而言,算得上对双方都很有利了。”
沉默的气氛下,伯纳德突然话锋一转:“可这么重要的谈判,请问黑礁港议会的看法又是什么呢?”
“他们也像您一样愿意为了自己的生命,抛弃坚守了十几天的黑礁港吗?”
“关于这个问题我可以向您保证,先遣军已经完全控制了黑礁港的一切。”
面对伯纳德的质疑,阿列克谢依旧面色冷漠,但话语的不自信还是暴露了他内心的紧张:“只要您愿意接受和谈,其余的都请不用担心,自有我们替您解决。”
换而言之,黑礁港议会和先遣军是有矛盾的,只是昨夜的混乱中胜利方是先遣军,所以他们才急于和谈以求控制局面。
至于那些“自由派”的叛徒们…伯纳德根本不在乎这帮人的死活,甚至死了才好——否如果还活着,岂不还要让自己为难究竟是杀死他们好呢,还是杀死他们好?
“既然如此,那我也没什么疑问了。”
假装没有觉察到阿列克谢话语中的问题,伯纳德长舒口气,嘴角微微上扬:“那你们准备何时撤退?”
“三天之后。”阿列克谢沉声答道:
“因为昨夜加上之前的战斗,黑礁港遭到了不小的损失,连同四艘战舰也全部沉进港口,我们需要三天时间略做休整,然后撤离黑礁港——您看如何?”
嗯,也就是说黑礁港的物资最多还能坚持三天,他们真的已经弹尽粮绝了…伯纳德微微颔首:“没有问题。”
“三天后的清晨,我会让军队在东线放开一个缺口,时间持续到正午十点左右,足够你们安全撤离了。”
“东线?这不行!”
刚刚还心平气和的阿列克谢突然脸色一变,断然拒绝道:“时间上无所谓,但能否将方向改为北面?”
“哦,这是为什么?”
“因为整个黑礁港以东,也就是红手湾边境的许多殖民地都早已撤离,没有人烟了。”阿列克谢解释道:
“我们要撤离的话必须先进入冬炬城境内,再从他们那里南下红手湾,才能安全抵达白鲸港。”
这个回答无懈可击,但也向伯纳德暴露了一个重要信息:红手湾周边也已经坚壁清野,换而言之那里才是自由邦联和风暴师真正的防线。
一切都和伯纳德的猜测如出一辙:风暴师…或者说安森·巴赫根本不想死守黑礁港,红手湾才是底线,他的真正目的是和帝国平分六大殖民地。
嗯,这也很符合他一贯谨慎的风格:克洛维在新世界只有两块殖民地,人口全加起来也不足六大殖民地的四分之一,如此巨大的悬殊差距,占领二分之一已经是他们胃口的极限了。
再算上他们那弱小得可怜的海军,谨慎些也属于无奈之举。
“没有问题。”不知道绿龙号已经被俘虏了的伯纳德答应的十分爽快:
“但作为回报,撤离时只准先遣军携带武器,其余人等必须解除武装,军火库内所有物资必须封存,等候我们的人前去接管。”
“可以!”阿列克谢果断答应:
“届时先遣军会先出城,黑礁港自由派和守军后出城,最后再由先遣军断后——贵军只要放开缺口等到正午十点,期间还请尽量避开正面并在两翼留出足够空间,我方会保证尽快撤离。”
“如果出现任何意外的情况,我会提前派人向您禀告;贵方如果临时有什么新要求,也请派人专门通知——防止意外发生。”
“有道理!”伯纳德深表赞同。
原本压抑的气氛就在两人你一言,我一语中变得分外和谐,宾主尽欢;仿佛双方是多年未见的至交好友,而不是恨不得彼此碎尸万段的仇敌。
……………………
等到阿列克谢起身离开时,天色已然傍晚;孤身一人的先遣军总指挥在来时“护送”他进入营地的胸甲骑兵陪同下,骑马返回了黑礁港。
等到彻底走远,始终沉默不语的阿列克谢才突然回头,看向陪同自己的胸甲骑兵:“如何,跟一开始计划的有没有出入?”
“没有!”
胸甲骑兵欢快的摘下头盔,露出了安森那张音乐家似的清秀脸庞,反光的单片眼镜下是说不出的得意微笑:
“不出所料,伯纳德和他的平叛大军也已经是强弩之末,距离弹尽粮绝不远了——现在的他恐怕比我们还急着要结束这场围城战,但并不打算放我们走。”
“我有种预感,三天后那个早上应该会有不少的惊喜;亲爱的阿列克谢,你期待吗?”
“不期待,没兴趣,我能不去吗?”
“不能。”安森翘起了嘴角:
“所以还是期待下吧,毕竟你可是主角呢。”
阿列克谢·杜卡斯基:“……”chaptererror