就在刘佩忙着安置流民和孩子们的时候，一些人正在山东郓城六家屯的大宅里商讨着秘密事。如果官府知道些人在商讨什么，恐怕会吓得尿裤子。
宅子的堂屋里摆着一桌酒席，桌子旁坐着七八个人。上首的那个人看他的穿着打扮和乡下的土财主没什么两样。可是谁也想不到的是，这个人就是赫赫有名的闻香教的副教主徐鸿儒！
他下面的人穿着打扮也各有不同。一农民打扮的人叫候五；书生打扮的人是沈智；商贾打扮的人是夏仲进；一短打扮的人是张柬白；账房先生样子的人是周念庵；最后一货郎装扮的人是孟先汉。
这些人都是闻香教下面各级头目，同时也是副教主徐鸿儒的心腹。今天他们聚集在这里可不是为了这桌好饭菜，而是在商量着造反的大事！
说起闻香教大家可能不熟悉，要是提起白莲教大家就熟悉了。要说这个白莲教真是够奇葩的！
白莲教是唐朝以来流传民间的一种秘密宗教结社。渊源于佛教的净土宗。北宋时期净土念佛结社盛行，多称白莲社或莲社。南宋绍兴年间，吴郡昆山僧人茅子元，在流行的净土结社的基础上创建新教门，称白莲宗，即白莲教。
早期的白莲教崇奉阿弥陀佛，提倡念佛持戒，规定信徒不杀生、不偷盗、不邪、不妄语、不饮酒。它号召信徒敬奉祖先，是一种半僧半俗的秘密团体。它的教义简单，经卷比较通俗易懂。为下层人民所接受，所以常被利用做造反的工具。这就造成了一个奇怪的现象：白莲教这个宗教在世人眼中是唐时反唐，宋时反宋，元时反元，明时反明，清时反清！可是由于他们造反时的领导者普遍水平低下，导致他们从来没有成功过！
闻香教就是白莲教的一个分支，由于其经常造
反的前科，所以白莲教是在《明律》中明确取缔“左道邪术”，从此势落，屡遭打压，逐渐开始分裂，形成了几十种分支教派，闻香教就是其中之一。闻香教自创教以后不断更换教名，如大乘教、东大乘教、大乘红通教、弘封教、大成教、善友会等。之后更名为茶门教，也多称清茶门或清茶门教。
其实教内潜在的核心制度实为金钱制度。因为无论是教首，还是教徒，“传教敛钱”才是其创教及传教的真正动力。嘉庆年间山东学政王引之曾这样形容：“彼为邪说者，知愚民之可以利也，于是借敛钱之说邀其入教也，则己之钱入于人之手，其人入教而又传教也，则人之钱入于己手。辗转传教则辗转敛钱，愚民信以为生计，遂相与从之。”
教徒在入教之后，如果能成为“师傅”或者更高级别的教首，便能从新入教的教徒或者下一级的教首上收取入教的钱，以及其他所谓的“根基钱”、“种福钱”、“线路钱”等。所以，“传教敛钱”也是创教者王氏家族能从农民、小手工业者一举变为富甲一方的巨豪，并冒着灭族的风险广泛传教的根本原因。