张诚出来打圆场，“诸位，莫谈国事，咱们尽兴喝酒，来来来，这块胸口肉给远道而来的朋友。”
烤全羊配合烧刀子酒。两杯烈酒下肚，宴席上的气氛渐渐放开来。众人不在纠结周墀和张仲清的到来，开怀畅饮畅所欲言。
周墀被众人灌酒，回到房间已是八分醉意。柳叶尽量当隐身人，众人不多加理会他，所以柳叶能保持灵台清明。
柳叶搀扶周墀回到房间，平日里斯文有礼的读书人，醉酒后是个话痨，拉住柳叶喋喋不休。
“柳叶，我在官场这些年，除了皇室成员，一出生公主王爷的名号与生俱来，为数不多的几次，见到二十岁的年龄官居四品，你是其中一个。你要说是没有背景，我不相信。”
他倚靠在床头坐着，眼皮看起来有些发沉。柳叶手捧醒酒汤，“我的解释就是，天上掉下来一块大饼，啪叽砸在我身上。”
灵芝炖煮加上蜂蜜，甜滋滋地很好喝。周墀端起碗，汤有点烫。
“在官场上混，就要有大肚量，否则自己都能窝囊死。文宗皇帝拥有天下，富有四海，最终还不是窝囊至死。他当时的处境，我最清楚不过。”
周墀唏嘘不已，掉下泪来。柳叶坐在床边，静静地听他陈述往事。
周墀连喝几碗醒酒汤，发了一身汗，唠叨到半夜，他醒酒了。柳叶就在床边，调息打坐同时当一名安静的听众。
第二天，周墀四人入住府衙，卢钧吩咐知事、主薄，让他们协助周墀等人开展工作。
程继是上党的一名县丞，当年刘从谏主政时候，因为贪得无厌，向当地的百姓发放高利贷。百姓春耕时候播种，买种子的钱是向刘从谏借款高利贷，求购的。
等到了秋收时节，利滚利一半收入都入了刘从谏的腰包，还要支付徭役绢税。借了高利贷，上了贼船，一年复一年等于为刘从谏打工。
寒门子弟升迁无望，刘从谏认钱不认人，只要有足够的银两，就可以买来官职。
程继可怜百姓的处境，他不顾个人安危，冒死向刘从谏据理力争。刘从谏忍他几次，想着一个书呆子而已，何必跟他一般见识。
程继动用官府库银，接济老百姓春种秋收，断了刘从谏的财路。刘从谏勃然大怒，派人质问程继，程继毫不退让。
王协回来向刘从谏报告程继的态度，刘从谏指示王协，杀无赦。当夜，王协带人潜入程继家中。
程继将血书交给夫人，让她带着孩子藏在墙壁的夹层里，才逃过一死。
刘从谏对外宣称，程继私自动用官府库银，和强盗沆瀣一气，反而被强盗所杀。刘从谏这般黑白颠倒，程继背上恶名。
周墀翻看当年卷宗，结合程继血书，整理出这样一条线索。
知事和主薄都是昭义镇为官多年的人，周墀：“你们二人认为我的推理有道理吗？”
二人皆道：“大人英明，事情的原委应该是这样。”