过不多时，伶儿与林成已于屋外角落躲好。
屋内，隐隐传来一阵咳嗽声，由轻渐强。
齐寒月闻声起身，冲到棺前，将棺中人扶了起来，轻轻拍了拍她的后背，运上几分真气，推掌帮她理气。
“没用的。”简如虚弱地抓住她的手。
片刻后，齐寒月收了真气，忽然松开她，转过身去。
她不想让简如看到她难过，也不知道该同她说些什么。十八年，转瞬即逝，却已沧海桑田物是人非。分别之时，齐寒月还是众人艳羡的沉凡公主，简如还是母仪天下的正宫皇后。可是现在……
一个躲在掖庭过着蝼蚁不如的生活，暗无天日；而另一个则是背负北疆数万英灵的罪人，天地不容。
“你终究还是来了……”简如戚戚地望向齐寒月的背影，声音已是沙哑。
“难道你希望我来？”齐寒月微挑了挑眉，问她。
简如缓缓垂下头，深沉地看着屋内烛火，却是不语。
“十八年了，”齐寒月哽咽道，“你躲躲藏藏了十八年，我猜到了你会去掖庭，会假死，会易容，甚至出宫……但是我从没想过，你竟能狠心到将自己亲生女儿身上的胎记用刀剜去。”
一阵痛楚涌上心头，齐寒月不由得闭了眼。话也说不下去了。
“若非如此，她岂能活到今日？”简如反问她，“你我都清楚！”
“你当真信那谶语？十八年了，你竟还如此执迷不悟！”齐寒月转过身，直面她道。
简如目光空洞地低下头，“事到如今，信与不信，又有何妨呢？双星之谶，帝王命数，便是你我不信，太后呢？盛家呢？季王呢？甚至琉璃……普天之下有多少人觊觎她的身份。到时争端四起，战火频生，这乱国之责，她担得起吗？我又担得起吗？等我死后，位列皇室宗庙，见到列祖列宗，该如何向他们交代？”
“那陛下呢？你可曾考虑过？你一走了之，无牵无挂，陛下在宫中承受了什么你知道吗？盛家一手遮天，朝中日久积弊，我又是困于通州，有苦难言，谁来帮他？”齐寒月怒道，十八年来从未这样与人生过气。
先前总是忍着忍着，直到此时此刻，再也忍不下去……
“是我对不住陛下……”简如沉郁说道，双手掩面。
“可是我这个样子，如何再陪在他身边？阴阳奇脉，无药可救。自我认识陛下起，就知道这一天迟早会来。”
“谁说无药可救？”齐寒月驳道，“陛下为了你，亲自去朝暮山庄求了暮字诀。虽只有半部，却足以保你性命。可你为何就是不信他？”
简如沉默了。
不是不信。那日慎公公来宛心宫传旨，将暮字诀交给她，她已能明白。齐知让心里，一直是为她好。他气也罢，急也罢，听了盛太后之令下旨取她性命也罢，皆是委曲求全不得已而为之，却从未真的想过害她。
她也从未怪过他。
“你到底什么时候才能醒悟！”齐寒月望着她。白光之下，她单薄的身影只叫人既怜又恨。
“我是简家人，简家家训，一旦叛离山庄，无论生死，都不得再习朝暮字诀。”
“家训？”齐寒月冷笑道，“到底是你的命重要，还是他们朝暮山庄残存的那点气节重要？”
“自然是朝暮山庄重要！”简如不假思索地道。
的确，简家那一纸家训，早已不知破过多少回例了。昔日朝字诀主人简随，不也是叛逃宗族？江湖上零零散散的例子更是数不胜数，虽然那些叛逃者大多被简家追杀至死，不曾真的练就朝暮字诀，可至少，他们曾为了这世间唯一能救他们性命的东西奋不顾身地努力过。