“皇上，边关急报，北边四国趁我朝立足未稳，正在集结兵马，准备大举进攻呢，们该如何是好，请皇上恩准，发兵抵御。”转眼已是深秋，但是却把这涉世未深的李兴吓得冷汗涟涟，第一次碰到这种事情，顿时有些手忙脚乱。
“皇上，昔日匈奴作祟，有马威马大人出征，力挽狂澜，今日依臣看，还是得要马威马大人挂帅，才可以平息此事啊。”李兴听完，瞬间心情就好转，下诏命马威为平北大元帅，率师北伐。
马威率军，带着赵胤，韩荣，杨信等家将，来到了潭州，潭州乃是赵国北部门户，由于北边民族素闻马威的名号，这次得知马威带兵前来潭州，于是北兵纷纷知难而退。但是马威却以奉旨靖边为借口，率军驻扎在潭州。
“如今啊，皇上力弱，我看他迟早会为了他的江山把我们的兵权都削去，不如我们就拥立马将军做天子，他做天子肯定会给我们更好的境遇。”“要不我们抢先把龙袍做好，让马将军穿上，这样不就大功告成了？”晚上，几个部将这样议论着。
“什么？你们要拥立马将军做天子？”韩荣看着眼前这几位将军。“韩荣你说马将军会答应吗？”赵胤说。“哎呀，到时候三军将士这么一跪啊，马将军肯定不得不答应啊。”杨信接过了赵胤的话茬。“是的，当今天子羸弱，不足以担当大任，马将军劳苦功高，只有他有天子的资格啊。”众将异口同声要拥立马威做天子。有人还拿出了预先做好的龙袍。
韩荣看着这金光闪闪的龙袍，向马威军营走去。
“义父，孩儿恳请，义父遵从众将之愿，登基为帝。”马威故作大惊，“什么，你在说什么，不要再说了，这不是陷为父于不义吗？”话音刚落，门外忽然传出。“拥立马将军做天子！拥立马将军做天子！”
马威出来一看，军营外面跪满了人，这时有人忽然拿了龙袍往马威身上一披，马威走上高台:“各位，既然你们那么坚持，我不答应倒显得我做作了，也罢，我就勉为其难，暂且做这个皇帝吧！”马威定国号为楚，自立为楚王，韩荣为太子。
“皇上，马威他在潭州黄袍加身，做皇帝了，现在他定了国号，改了年号，率领大军正向京城开来。”上官宇光跌跌撞撞得进来，自责自己当年与虎谋皮的错误做法。“哎呀叔叔，朕这这这，该如何是好啊?”李兴吓得从龙椅上摔了下来，一直滚到了上官宇光身边，“如今大势已去，木已成舟，也许是天意吧，只有皇上下诏退位，才能保陛下无事。”李兴颤颤巍巍拿起笔了，写了退位诏书。
在马威进入皇城的那天，上官宇光和李兴跪在了皇城门口，手里捧着退位诏书。将皇位禅让给了马威，马威正式登基为皇帝，封李兴为永宁侯。
马威进城登基的第二天，上官宇光自杀于总管府，真正做到了对赵国的尽忠。
马威称帝后，努力革除新汉政府所留下的弊端，积极重用有才德的文臣。在位期间，对改革累朝弊政颇有成绩。免除了新汉所设额外苛敛以及自赵以来地方官进奉的“羡余物色”；废止了赵国、新汉一些极残忍的刑法；民众与蕃人“一听私便交易”，诸州所差散从亲事官等，一齐遣散；对累朝极为严酷的盐、酒、皮革的禁令稍予放宽；废除京城内无名额的僧尼寺院等。
对恢复农业生产，马威也采取了有效措施。授无主田土给数十万归中原的饥民，放免其差税。以田分给现佃户充永业，使编户增加3万多。无主荒地听任农民耕垦为永业，提高农民生产的积极性。
“如今马将军做了皇帝，倒把咱大楚国建立得有生有色老百姓都赞叹皇上治国有道，是个不可多得的明君。”赵胤跟杨信走在南都的街上，听到老百姓对新政权赞不绝口，马威使老百姓可以安居乐业，真正脱离了苦海。
可是，却看到一个衣衫褴褛的人从外面进来，跌跌撞撞，看样子是个遭打劫的富户。奇怪，如今天下清明，怎么会有这种事情发生？