他心中大惊，他无意间从江湖朋友嘴里知道，西安城地底深处有个盘结复杂如同迷宫一般的地下幽泉，因其泉水终年为黑色，毒气甚重故命名为黑水，饮用者立死无疑，无人敢靠近，是以历任西安知府就依托黑水泉建造地底的深牢大狱，全都由南山上采集来的巨型青石堆砌而成，整个大牢如同十八层地狱，一来镇守妖气甚重的黑水泉，二来关押江洋大盗亡命之徒、死囚重犯和朝廷的钦命要犯。
这个暗藏于黑水泉底的深牢大狱，江湖上还有个恐怖的名字，叫做阴曹地府，一来大狱建在一百多米深的地底腹心，阴气深重，毒气笼罩；二来里面刑具种类繁复，惨烈异常，任你是钢打的汉子，铁打的猛男，在这里走一遭，如同魂游地府、鬼门关上转一圈，九死一生，从里面提出来的没有活人，只有死人的累累白骨和被折磨成行尸走肉的傻子，武功全废功力尽失，三岁小孩一指头都能打倒的傻子。最可怕的是，在阴曹地府深处有一个蛇窟，里面生长有无数巨大的蟒蛇，最残忍的是一个蛇王，遍体金黄色，头顶有个数尺长的肉角，深红色。蛇王身粗力大，数十丈长。每每有死刑犯被投进蛇窟，只听见扑哧扑哧的吞噬之声，眨眼间尸骨无存。西安城大牢从太祖洪武年间修建，至今垂二百余年，从来没有一个犯人能够从这里偷逃脱身。他拼命地寻思自己被抓进黑水大牢来的前因后果，不漏过一个细节，但是，无论他如何绞尽脑计，却始终搞不明白自己身上到底发生了什么。
几天前，他刚刚在西安城北做了一票，抢了梧桐巷一家长年走西口、在口外做毛皮药材生意的大东家，杀了两个强悍的凶仆，将这家刚娶的儿媳妇肆意戏谑了一阵，弄了一万多两银子，还有珍珠玛瑙、人参貂皮、象牙熊掌之类，他将所有东西都藏在一个神鬼莫测的隐秘地方，然后，他穿着崭新的长衫，哼着小调，混迹在城市末日醉生梦死的人潮中，去闹市追欢买笑。
他进入朱雀门，抬头看时，前面有家“凤翔酒家”甚是气派，雕梁画栋，两边悬挂一副对联，上联是“浮名浮利过于酒”，下联是“醉得人心死不醒”，横批是“不醉不来”。
凤翔酒家是西安城最负盛名的酒家，其中的招牌菜如带把肘子、手撕驴肉、葫芦头、羊肉泡馍、肉夹馍等，名震关中，方圆五百里无人不识。不一会儿，六个精致菜品上齐后，店小二打开了一坛三十年窖藏的西凤酒，霎时间满屋飘香，李如墨端起凤翔酒家特有的海碗，见酒色清冽透彻，酒味充鼻，甚是够刚够硬，够烈够猛，他一仰脖，一大碗酒倒入肚中，虽美酒穿嘴而过，但入口极辣，不过下肚之后稍过片刻，却有一股香气从五腹六肺溢出，清软绵延，李如墨精神亦为之一振。
这西凤酒出自西安城西一百里外的凤翔镇，相传为玉皇大帝赐给周文王姬昌的，遂成为王侯将相所用，秦汉到隋唐之际是更是朝廷的贡品，价格极其昂贵，王公贵族也只能是偶尔品尝，寻常百姓是难得一见。他慢悠悠喝完酒吃完菜，浑身通泰，朝外面一看，天色已经麻麻黑，饱暖思**，他酒足饭饱，想起这条街最有名的妓院“秦娃馆”，那里人间绝色美目盼兮，肤白胜雪，他再也忍耐不住，他会钞以后，打着酒嗝，趁着酒意，晃晃悠悠，朝秦娃馆漫步而来。王朝末日，乱世之秋，朝不保夕，人不如鬼，所有人都拼命穷奢极欲，追欢买醉。
他器宇轩昂走进秦娃馆，**见是财神爷上门，乐不可支，巧舌如簧，马上说新来了一个秦娃馆的花王，此女名叫横波，年纪很轻，风姿多情，李如墨为之心动，马上掏出一百两金子，塞给**，**笑逐颜开，高声叫喊，让龟儿将李如墨请进房间，盘香薰房，上菜备酒，遂请出横波。
果不然，一阵暗香以后，横波袅袅婷婷而出，两人坐下喝酒，三杯酒下肚，横波妖冶动人的脸上挤出几滴泪水，她抽抽啼啼说她是本地良家妇女，丈夫被贼寇所杀，尸骨无存，自己被隔壁光棍老王长期奸占，玩腻之后卖到这销魂窟里来，生不如死。
李如墨见她楚楚可怜，如同梨花带雨，便额外给了她十两银子，让她好好伺候。
见到银子，横波笑脸如花，温柔如水，柔若无骨，应了古语女人是水做的，而美女更是前世今生如狐如水，左一个大哥、右一个亲爹的叫得李如墨心花怒放、血脉喷张，横波使出了浑身解数，曲意逢迎，款款深情，数度风流缠绵，真是烟花柳巷绝佳品种，情浓之际，横波吴侬软语，李如墨始终不明白，秦娃馆里少有秦地碧血巾帼红颜，怎么多是恣情妖冶、身材动人的吴地小美人？但李如墨还是开心地笑了，这横波根本不是什么狗屁良家妇女，而是一个久落风尘的老窑姐。
之后，之后是什么呢？仿佛是喝了一杯横波的花酒，突然迷迷糊糊，像大粽子一样被人五花大绑扛到了这里。难道自己是被人下了迷药，是横波吗？她为什么要给自己下迷药呢？为银子吗？他摸了摸自己的口袋，几百两碎银还在，看来不像是横波算计自己，难道另有其人躲在暗处算计自己？此人到底是谁？为了什么目的？
想来想去，他心里毫无章法，头顶不时渗水下来，如同冰水一般寒冷透骨，他唉声叹气，这深牢大狱建在黑水泉底，才会不时渗水，这囚室更阴湿异常，真应了江湖上黑水大牢“离开地府九尺九，阎王还在头上头”的恐怖传言。但无论如何，自己要能活着出去的话，第一个先去秦娃馆杀了横波，她未必参与谋害自己，最少也是一把扫帚星，江湖上有禁忌，自己因为这把扫把星这次无缘无故地着了道，必须要杀了她，才能解开蛊毒，否则就会噩梦连连。不知过了多久，他听到石门外传来脚步声，李如墨呼地一声爬了起来，只见厚重的大石门上开了一个手掌般大的小窗户，窗户外面有点点亮光，如同鬼火一般，再远处是一条用石头砌成的长长的台阶，一级一级往上延伸，幽深看不到头。
小窗户外一个面目可憎的老者，瞪着一双诡异的眼睛，嘴里发出一阵怪异的“嗬嗬”之声，紧接着，一双粗糙的手将一个黑硬的窝头从小窗口塞了过来。
李如墨心里发狠，不去接窝头，而是远远站在那里，奶奶熊爷爷蛋破口大骂，那怪人一句话也不说，又是嗬嗬几声，索性将窝头丢到地上，随即关上小窗户，慢慢离去。
他又你奶奶哈熊、贼你奶奶、日你先人大骂一通，骂累了，他就四处乱撞，但是周围坚硬的石壁，重逾万斤，纹丝不动，他气力用尽，嗓子骂哑，也没有半个鬼影来搭理自己。
而那个送窝头的老狱卒对自己的高声叫骂根本就置之不理，仿佛是一个天聋地哑之人。
迷迷糊糊，没日没夜，不知道又过了几天，他实在饿得不行，就爬在地上，将地上的窝头捡起来狼吞虎咽地吃了，全然不在乎那是比石头还硬的窝头疙瘩，上面沾满了灰土和老鼠屎。这一切与自己在外面的花天酒地相比实在是恍若隔世，但所有的一切都只是开始。李如墨一开始内心并不害怕，甚至有几分好玩，他自诩自己不就是嫖妓喝酒，游手好闲而已，自己所干的其他惊天大案神不知鬼不觉，绝不会有什么证据掌握在官府手中，只要自己不主动去说，神仙也不知道。他从小在乞丐堆中长大，炼就了钢牙铜嘴的功夫，他不愿意说的东西，谁也别想从他嘴里得到片言只语。
他还有一个特点，就是性格暴烈，他认为自己无法脱身不想再无畏拖延下去的时候，他绝对会自断筋脉而死，没有一丝的犹豫，他要让所有的关于李如墨的秘密都随他入地府而去，所以他内心非常坦然。
一连多日，没人理自己，李如墨心里也在犯迷糊，西安城这些狗知府狗衙役到底在玩什么把戏？既然使这么大的劲，玩弄阴谋诡计将老子弄进来，又把老子往这里面一扔，如同死狗烂娃一般，不理不睬，不闻不问，仿佛世间根本就没有他李如墨一般，他觉得自己受了天大的委屈，因为他觉得自己大小也是一号人物，可在西安知府的眼中如同一个偷鸡摸狗的小贼一样无关紧要。
一个月、两个月，竟然没有任何人理会自己，和他说半个字，他从到平静到无助最后是愤怒绝望，每天他从狭小的小孔看出去，外面依然是幽深的甬道和长长的台阶，除此之外连只苍蝇也没有。在暗夜之中，偶尔会传来毛骨悚然的惨叫声，李如墨清楚这里不是别处，而是江湖上称之为十八层阴曹地府的黑水大牢，每隔几天，都会有惨叫声隐隐传来，仿佛是有人在饱受苦刑，都受刑不过的哭泣声，有哭爹喊娘的求饶声，还有临死前断断续续的断气挣扎声。
李如墨心想，这阴暗潮湿的黑水深处，随时都有江洋大盗魂入地府，在此惨烈地走完人生的道路，被凶残狱卒索命而去，又不知道有多少无辜之人在此屈枉而死，成为地府里面的孤魂野鬼。
尤其是到了晚上，他感觉到有无数的曲死鬼魂在自己周围游荡，渐渐地，他开始思量着，难道真是自己所做的伤天害理之事迎来因果报应？这天晚上，李如墨正在沉沉大睡，忽然间觉得眼前有幽幽鬼火闪烁，鬼火背后，有几个鬼影站立着。