半晌将手中竹简递给卫三，以同样手段小心焚毁。看着卫三动作完毕，卫宁这才整了整衣襟，道，“且随我去见将军！”
卫三应了一喏，慌忙伺候在后，一路出的营帐向杨奉中军而去。
“张曼成确是亲提大军出宛城，向我军赶来？”秦颉手握马鞭在中军营寨中缓缓而行，一面目视众士卒加紧扎营，修葺营寨，一边淡然对周围众人问道。
“回禀大人！细作已然探明，张曼成昨日已亲提五万大军往我军杀奔而来，似乎知道我军目标便是鲁阳！”左右当即有人答话道。
“呵呵……我便正怕他不来鲁阳！五万大军……想必大部皆是张曼成手中可战之兵，以此观之，张曼成便是势必要一战而定我军了！”秦颉淡淡一笑，用马鞭敲了敲手心，蓦然又回头问道，“汉升擒下的那贼将如今伤势如何？是否痊愈？”
众人本就早大感不解，本就不知道为何秦颉要将周仓留下，还命人悉心治疗，若是平常正该一刀砍了，取其首级献往左右中郎将处请功才对。
不过如今秦颉，却很快还是有人答道，“如今那贼将已然康复，但此贼贼心不死，又颇有气力，几番想逃，众将士皆花了许多功夫才将他捉拿回来，若不是大人有命，不得伤其性命，恐怕那贼将早死多时。<>属下实在不明大人为何留下此人，还不如早些押解送往中郎将处为好！”
“哦？能还能逃跑？不错……不错……”秦颉嘴角微微翘起，划起一丝幅度。
半晌催促了几声，让众士卒加紧修葺营寨，接着暗自想道，“想必如今仲业该到得虎贲校尉杨奉将军处了吧！呵呵……颍川贼众也该驱赶而来鲁阳了才对！”
“却不知黄忠将军如今准备妥当否？”秦颉望了望东北之处，不由得浮起一丝忧虑。
“此战……若胜！则南方众贼俱平，朝中再无南顾之忧。若败！则南方局势全盘恶化，众贼定然死灰复燃！”秦颉摸了摸下颚长须，忽而觉得手脚也有些发抖，多少年没有这么刺激过了……以一万人马，对上六万黄巾，强弱之势分明，却是能让人坐立不安。
……
大军急行，中军大旗赫然上书“江东孙坚”，麾下三千人马，人皆肃然，军容严谨，正是得到皇甫嵩军令南下援助杨奉破敌的孙坚等人。
只见远处程普率军而回，策马来到孙坚马前，抹了一把额头汗水，一扬马鞭分别指了指西，南两方，大声道，“主公，过了前方那座大山，我军便可直入许田，颖水在南，若去汝南，正可收集渡船，若去南阳，恐怕还得出阳翟而南下了！去汝南，还是攻打南阳，还请主公定夺！”
“如今虎贲校尉杨奉大军正在南阳平乱，张曼成声势浩大，一时恐难以攻下，而汝南宵小不足为惧，窃以为，主公正该南下平定汝南贼寇才是！”孙坚沉吟间，程普却又低声道。
“我奉军南下，正是助杨奉大军平定南阳局势，若自行一令，倘若皇甫将军怪罪，又如何但当？”孙坚摇了摇头，回道，不由得又回身闻向身边朱治，“君理以为如何？”
朱治策马缓缓而出，靠近孙坚，沉吟一会道，“主公如今本是南下助军，倘若自成一军，却是不妥！汝南宵小不足为惧也是亦然，但南阳张曼成虽声势浩大，但某以为，此贼却是必败无疑！”
孙坚眉间微微挑起，不解道，“贼众十数万人马，叛军南阳甚久，杨奉兵马，不过五千之众，比之差距甚大，若何又能轻言得胜？”
朱治笑了笑，“主公且看杨奉一路行来，长社之战便是有此人献策，得以大破波才大军，而后定阳翟三县，只用短短三日，便知其人定有善谋之士。如今攻打襄城等地，已去大半之月，依然未下，贼众不过万人，以汉军五千精锐兵马攻之，如何难破？便是主公，恐怕只许半日，便能克之！近闻探马有报，杨奉大军近日才克襄城，而贼众竟然还余下五千人马，不是其大军有意驱赶还为何故？”
顿了顿，朱治抚了一下下颚短须，这才继续道，“既然是有意，想必正是杨奉军中有人献策，欲驱贼往鲁阳，若某所料不差，定然是引张曼成而来，一战而破之！”
与此同时，卫宁也娓娓向杨奉道，“鲁阳毗邻淯水，北靠鲁山，此地甚险，不易展大军攻之，便是张曼成引军而来，人数差距立消，反成负累……而又有淯水相隔，粮秣辎重运送不便，又有鲁山地势险峻更显困难！”