渤海太守袁绍，本不过拒弹丸之地，却因将勇兵强，使韩馥大为依赖。在他心腹手下的蛊惑之下，终于下定决心将整个冀州交袁绍镇守。
鹊巢鸠占，引狼入室。在袁绍掌握住了整个冀州的所有军事力量的同时，大批官员向袁绍投诚，加上韩馥本身便是袁氏的门生，在所有人看来，这是理所当然。而袁绍本身的名望才是让他取得冀州的根石，凭借冀州的富庶，自身的名气，麾下数万大军，一时间，袁绍的力量以几何倍数的疯狂增长。
而在袁绍实际上掌控住了冀州的所有，韩馥才蓦然现，自己居然干了这样一间愚蠢至极的事情。而随着袁绍的大权在握，大军北伐公孙瓒，原本的见不得光的秘密协议终于暴露在世人眼中。
一个算不得光彩，却异常精明而收获巨大的小计。
这个时代凭借的实力说话，袁绍用计偷得冀州，却无人会质疑。
初平三年，原本汉朝的大片土地，终于开始形成了明朗的格局分化。
占据了荆北，淮南一片的袁术，夺取了江东大片土地的孙坚，坐拥荆襄阳大半的刘表，紧闭门户窥探中原局势的刘焉，雄霸整个关中的董卓，徐州不疾不徐的陶谦。
至于豫州的孔伷，北海的孔融，濮阳的鲍信，汉中的张鲁等等，这些小诸侯或许在下一年便会从大汉的版图上被抹去，所以也没有多少人再会去关注。
新得兖州大半，河内一郡的曹操，取得冀州富庶之地兵强将广的袁绍，杀气腾腾而野心勃勃的幽州公孙瓒，雄霸整个关中无人胆敢独自争锋的董卓，以及现在形势岌岌可危的并州杨奉。
这几个人，当仁不让的便是初平三年，最为活跃的人物。
而同样一个个英雄，仿佛彗星崛起般，在这一年，掩盖住了大多数人的光芒。
并州的徐晃，昔日不过是杨奉手下的一个心腹大将，勇猛是所有人对他的评价，却不知道，在董卓麾下第一将才徐荣亲提大军五万强攻河东的时候，这个猛将却凭借手中区区三万人马，硬生生挡住了徐荣的攻势。
兖州的戏志才，本不过是个区区毫无名声的寒门子弟，一无根基，二无背景，便是这样一个小人物，定下了曹操夺取兖州，河内，斩杀刘岱的庞大战略。而在此之前，根本没有人知道，曹操帐下有这样一个小人物已经成了他的席谋士。
江东的孙策，不过区区弱冠之龄，却不下乃父之风，孙坚平定江东，孙策每每为先锋，一身武勇恍如霸王重生。更加上其人在战术上的天赋，使得每战江东土地，大半望风而逃。而稍微值得一提的是，在孙策的背后，却有另外一个不能让人忽略的绝世帅才，周瑜，周公瑾。这样一个有勇有谋的搭档自然是所有人的不得不注意的对象，更在乎……他们绽放如此光华的时候，却不过十七八岁的年纪！
当然……最为抢眼的，始终还是并州的卫宁。
抗上命，而举兵挡蛮夷，十万鲜卑入寇，朔方大青山，大败鲜卑四万联军，转战雁门，据守城墙两月，鲜卑十万人马难下。汾河一战，震动天下，三万鲜卑骑兵全数溃灭，不留一人逃出。汉军对于北方蛮夷已经有太久没有经历过这样大的胜利了，七万鲜卑人的战死，对于这个草原民族来说，无疑便是在胸口上狠狠划过一道深可见骨的伤疤，倘若与鲜卑人的战争结束，至少在很长一段时间，大汉的边疆可以暂时没有多少忧虑，也同样，少去长城以北大半诸侯的后顾之忧。以步兵对骑兵，自汉高祖开始，几乎每战必败，直到武帝数十万的骑兵驰骋草原，才改变大汉历来对草原蛮夷的守势改为进攻，这样的战果，也无疑让所有人惊叹不已。
而事实上，卫宁麾下，真正定夺计较的人物，却还是没有人得到所有人的重视。郭嘉，这个卫宁的义兄弟。
而郭嘉却也没有丝毫将自己扬名天下的意思，别人不在意他，他却怡然自得，能有地方挥自己的才华，还是一个可以让他放开手脚来做的上司，没有什么事情让他更加愉快了。
汾河一战过后，那高高垒起犹如山丘一般的三万鲜卑人的头颅，野蛮而血腥，却带有了所有汉人千年来自内心的对他们这群强盗的憎恨。
这样的效果，对于全军的士气，是异常巨大的。没有人会认为卫宁的残暴和血腥，没有人认为这样野蛮的做法有什么不对。同样的，那高高耸立的颅山宣告了，现在镇守边疆的新主将，他不是向昔日的汉将一般，是个懦弱而仁慈的人。
是的，比起鲜卑人这些自诩为草原苍狼的民族，站在他们面前的却是一头，比他们更加凶残的雄狮。
三万汉军渐渐收缩，退往晋阳。几乎没有花费多少功夫，卫宁很快便取得了晋阳的实际控制大全。如今的杨奉内忧外患，更多的精力是防备西面董卓来势汹汹的进攻，封锁掣肘卫宁的卫氏族人走脱的消息，以及防备来自箕关以东，那个新崛起的枭雄的威胁。