暖阳升至半空,薄雾渐渐散去,窦扣出了山神庙又往北走了不到半刻的路程,树林前方一湾大湖赫然在目,远处群山皆笼罩在一片迷蒙中。偶尔几只白鹭扑下,叼起猎物再腾空而去,微波粼粼的湖面荡起一圈又一圈涟漪。
有妇人在湖边洗衣,嘴里哼着歌谣,声音清脆洪亮。几块平坦的大石刚好作为天然的椅凳和洗衣板,妇人手里的捣衣杵在石板上有节奏地敲打着。
“婶婶,你可知这湖上何时会有渡船？”窦扣上前询问。
妇人停下手中的动作,转头看着她,道:“你是要去.....”
“我要去阴山。”窦扣看向那片迷蒙中的群山,烟云深处,一座峻峰高耸入云,若隐若现。
“阴山？”妇人顺着看过去，然后又转过头看向她，“你也是去寻长生草的？”
“长生草？不不不......我只是去拜访一位仙者。”虽不知妇人所指何物,不过听名字应该是草药之类的东西,窦扣也无心追问。
妇人上下打量了她一番,那眼神似乎在说‘仙者岂是你想见就能见的’。
“这湖上就这么几个养鸭垂钓的,这会儿啊也该是回来的时辰了,约莫再多等半刻吧。”妇人说完继续忙手里的活去了。
窦扣道了谢,走到湖边蹲下,用清凉的湖水简单地梳洗了一番。
远处薄雾中豆点大的扁舟若隐若现,头戴草笠身着蓑衣的船夫摇着橹缓缓驶近,船头尾各站着三两只放养的野鸭。见有人朝他招手,船夫摘下草笠边挥边吆喝回应,驶着船靠了岸来。
这还是第一次坐船,窦扣小心翼翼地踏出脚,怎料船身晃得厉害,她一个不稳扑了进去，惊得船沿站着的鸭子全数飞扑进了湖里,‘嘎嘎嘎’乱叫不停,船夫用橹支撑维持平衡，不禁大笑。
窦扣好不容易爬起来,屁股还没坐稳就听见船夫说:“小姑娘,坐好咯。”接着橹一摇,船身晃晃悠悠的驶开了。
她自小在山中长大,这种水路运输工具见都未曾见过，晕船是必然的，此刻窦扣胃里翻江倒海,却只是一阵干呕，早上本想顺个贡品果腹，只是庙堂里众目睽睽，她便打消了念头。
她用手紧抓船沿,低头见眼前一片茫茫墨绿湖水深不见底,像是一个大窟窿,随时可能把人吸进去。
几只野鸭飞上船尾,船身又是一阵晃动,窦扣干脆闭上眼，想象成是在荡秋千。只盼这小小的木舟能顺利过去,湖心水深几丈,她可不想溺水而亡,湖水冰冷刺骨的,这种死法太痛苦了。
“试试深吸一口气再缓缓吐出来,眼睛专注一处,既能饱览这湖光山色也能使头晕减缓。”船夫悠闲地摇着橹，又问道：“姑娘也是去阴山寻长生草的？看你年纪尚小,莫不是家中有人得了顽疾？”
又是长生草,窦扣仰起略微发白的脸,悠悠道:“我不知道什么是长生草,此去阴山是另有所寻。”
船夫笑道：“世人都想长命百岁,我却不以为然,行在山水间,只盼逍遥自在,多活几年少活几年又有何分别,不都早晚归于黄土。”说完清嗓吆喝一声,伴随着空中几声划破天际的长鸣,格外悠扬。
“长生草到底是什么啊？刚湖边那洗衣的妇人也问我是不是去寻它。”听得多了，心里也有了些好奇，窦扣忍不住发问。
“传闻阴山上长有一株紫叶绿花的仙草,喜好阴寒之地,一般生长于渗水的石缝中或者山洞深处,其叶可治百病,除皱祛疤,其花可驻颜,延寿……可神了。不过我也是道听途说,谁知是真是假,更何况阴山又不是什么人都能上去的。”
只听船夫这边说完又‘咦’了一声朝前望了望,窦扣也顺着望过去。
不远处隐约可见一艘画舫,因水路渐渐变窄,所以越靠越近,湖面荡起的大波浪使劲摇晃着窦扣乘坐的扁舟。晕船的感觉真是难受得要命,窦扣努力压下胃里的不适,气没一出撒的瞪着仅隔十几米的庞然大物。
船身是复式的亭台楼阁,梁柱刻凤,栩栩如生,轻纱帷幔皆以鹅黄为主色,船头立着的麒麟标志足有一成人大小,船边每隔几米就站一护卫,统一身着褐色皮衣,腰间均配有大刀或长剑，各个英姿飒爽挺身而立，不禁让人猜想那帷幔中到底是何人。
虽然这番景象着实让窦扣开了眼界,不过她现在可没心情。
“船家,此去还有多久路程？我自小在山间长大,这行船颇为不适,让你见笑了。”窦扣一脸苍白虚声问道。
船夫的目光一直没离开过那艘画舫,听到窦扣唤他,这才回道:“姑娘莫急,过了前边那个浅水湾,水道就窄了,再直行至一池古潭,就是阴山脚下了。”