深夜，契苾何力的两万突厥精锐突然包围了马邑城。马邑太守张士贵从睡梦中陡然惊醒，登上城楼向外眺望，见四野里有无数火把在晃动，这是突厥大肆进攻马邑城的征兆。
张士贵一面派房遗直在县城内征集丁壮乡勇，登城拒守，一面派人乘夜飞报统领幽州、并州军务的辅国大将军李靖，请他速引兵前来救援。
房遗直，如今是马邑城的偏将，他是一个月前被他的父亲大唐尚书左仆射、吏部尚书房玄龄派到马邑城，接受历练的，历练的时间是三个月。在房玄龄认为大唐皇帝陛下出自军伍，如果自己的儿子房遗直能够在马邑历练，博一份军功，这对他以后的仕途是大有有裨（bi）益的。而马邑城防坚固，又有大将张士贵坐镇，马邑背后就是雁门关，有大唐数十万边军做依托，可谓是一个挣军功的好去处。可是如今他怎么也没有想到，突厥颉利可汗竟然会主动进攻马邑，而且严令执失思力务必攻陷马邑，引来大唐报复。
接到张士贵的将令，房遗直立即带着一队士卒沿街前去征集壮丁，并高声大喊道：“各家各户都听着，突厥来犯，太守有令，全体壮丁登城拒守！”
听到房遗直的喊声，不断的有壮丁从家里走出来，拿着各式各样的武器朝城头而去，他们生活在边地，对于突厥入侵这样的事情早已经习以为常了，都十分自觉的明白，突厥入侵时，他们该干些什么。
房遗直来到一家客栈之前，只见门口站着几个带着刀的精壮汉子，排列整齐的守护在客栈之外。
房遗直不禁高声喊道：“喂，你们听见没有，突厥进犯，丁壮一律登城拒守。”
几个精壮汉子却连理睬都没有理睬他，依然站在原地纹丝不动。
房遗直顿时火了。大喝一声下令道：“来人啊，把他们给我绑到城头上去！”
士卒们上去伸手就去拽那几个精壮汉子，那几个人把手摸向了刀柄，面露蔑视、抗拒之意。
这时。一位身穿大唐圆领文士服的年轻人出现在了那几个精壮汉子的背后。
看到年轻人，房遗直顿时一惊，急忙躬身行礼，对着年轻人说道：“弟子房遗直拜见恩师！”
那位身穿大唐文士服的年轻人赫然是房遗直在终南山的老师——大唐永安王李玄。
李玄微笑的看着房遗直道：“遗直，你怎么在这里呢？你和这些侍卫起了冲突是为了什么？”
房遗直恭敬的回答道：“一个月前。家父就让我来到这马邑做一名偏将，进行历练。今夜，也不知为什么，突厥人突然大军包围了我马邑城，太守张士贵大人让我召集壮丁登城防守，结果和这些守卫们起了冲突。”
李玄惊讶的问道：“今夜，突厥大军包围了马邑城吗？”
房遗直回答道：“启禀恩师，正是，也不知道为什么？平时，这马邑城十分平静的。就在今夜马邑城外，突然一下子就出现了将近两万人的突厥军队。”