这时仆人报武帝和程太尉来访。我和卫青赶忙起身相迎。出得门来，见韩嫣率仪仗队已至中门，我和卫青忙拜伏于地。韩嫣慌忙下马避至右侧，这时武帝的车马已近了。“两位卿家平身。”
“谢陛下。”
武帝径直向厅内行去，我，卫青和程不识赶紧跟上，到得厅前，韩嫣率人侍立厅外。武帝笑道：“两位卿家好兴致，朕可否与两位卿家同饮乎。”正巧霍去病拎着一瓮酒而来，诸人重新坐定后，武帝举起铜爵肃容道：“这第一盏酒，敬李将军。”诸人皆将酒倾洒于地。接着武帝问道：“两位卿家于此次出征可有定计？”
我沉吟一下道：“陛下，臣尚未有定计，臣有两策，不知孰优孰劣，尚自琢磨。”武帝笑道：“卿何妨说出来听听。”我施礼道：“陛下，第一策为臣于云梦泽编练水军，顺江而下，一路入海，经海路平东越，南越。第二策为兵分两路，臣领军于长沙国越五岭击番吾（今广州）。破其国后，霍去病于会稽起兵与臣两路分南北夹击东越！”
武帝沉吟良久缓缓问道：“此二策各有何优劣？”
我再施一礼道：“陛下，前策我大军经海路而至，可谓已立于不败之地，然费时良久。而后策虽亦可为，然岭南多毒瘴，臣恐大军有失。是以臣一时难以决断。”
武帝问道：“若朕依卿前策，天南之地何时可平？”
我道：“若陛下只为平天南之地，臣一年既可平定。若陛下要永置天南之地为我大汉国土，臣恐需时三至五年。”
武帝道：“朕若急图如何，缓图又如何？”