戴天一笑：“谢王爷。戴天并无此意。只是舞语姑娘恰好是这个诱饵，我自会部署。捉住此贼。”。”
六月初三。泉州
南郡包括沿海十三城，以泉州为中心。当时海运发达，泉州为全国对外贸易的第一大港口，人烟阜盛。
人多，青楼自也发达。每年便有一次花魁大会，选出当年最美的女子。当然这女子也不会是寻常莺燕。而是刚出道，待价而沽的妹花。说起妹花，话便得转一转：当时江浙及东南沿海富庶，便有一些女人，或为寡妇，或不满婚事而发誓独身，这些女人从事一种行当，叫做“养妹花”。其实便是将穷人家的幼女，看她有潜力，便买了来精心养育，大了卖与富商官宦为姬为妾。“养妹花”十分讲究：琴棋书画当然是必修课，另外各种美容措施更是一丝不苟，据说是要用牛奶洗脸的。
花舞语有十二位师傅教她各种才艺：她的字学得是卫夫人簪花格，曾有一幅字流传入市，被当做真品卖了千两纹银；她的工笔仕女曾师从文征明；请她弹奏一曲琵琶，须得花百两银子，只能听，不见人；她的昆曲更称为南郡一绝，曾为大盐商林拂之贺寿时演出一曲《牡丹亭—寻梦》，全场观众俱为之泪下，林拂之新纳的一个小妾痛哭吐血而亡。
花舞语每日必食一小盏珍珠粉，须是南海之珠；每日沐浴的香汤为百花花蕊制成；每日用鲜牛奶上凝结的奶皮敷手足，取其白晰嫩滑……
藏花有时在养花锄草之时也想：臭粪便可种出香花来，可是美女却必得重金培育。
闲话少叙，且说这花魁大选当真是泉州一大盛事，所有的头面人物都要出席，自也有一干有头脸，有威望的人物当这评选之人：比如江南四才子之一大画家文征明，天下第一大船厂龙江船厂少东家何金龙，号称武林四大世家之一的云家传人“剑公子”云若仙，其父便是当年武林第一美少年“风liu剑客”云渡月。
南郡王爷当然不会出现于这样风花雪月的场合，但此时，戴天却悄然混迹于人群。
为了抓住近来屡屡劫持少女的大盗，戴天已经做了全面部署。他四下里观察：
今年会场设在东湖畔，满湖婷婷荷花，湖心有一亭，各位妹花将乘各自的画舫，然后依次入亭表演。
湖畔各家富豪竞相斗富，布置得富丽堂皇的坐席。大盐商林拂之已然把方圆一里内全用锦锻围幛圈起，更用木头改起如平常一般大小的楼来。这倒也方便了戴天观察情况。
戴天平日并不喜抛头露面，是以很少人认得他本人。
他正打量陆续到场的人，忽然伸手一抄，接住一样发向他后脑的暗器，这一看时，却是一粒花生米。
他没有回身：花生米杀不了人，此人当然也不会停在原地。
戴天的想法从不会错，于是他又接到第二样“暗器”—如果暗器可以这么大的话—那根本是砸向他脑袋的一颗西瓜。
于是就连被皇莆擎天赞为具有“老头子”一样的耐性的戴天也受不了了，他回了头，看见身后那木制的楼墙上的窗口上坐着一个女孩：背倚着窗框，脚踩着另一根窗框—其实她就是松散的嵌在窗框里—一身蓝色粗布衫子洗得发白，领口，袖口已经爆线了，还有几处细心的打着补丁，当然，戴天已经得出结论，不会是这衣服的主人做的活。
“喂，你是谁？”那女孩问。
“你又是谁？”戴天答。
“凭啥我要告诉你？”那女孩笑了。
“凭啥你不告诉我？”戴天也笑。
有道理。戴大总管的话还真不是一般的有道理。”女孩夸张的赞。
戴天感觉不太好：他不知道她是谁，可是她却知道他，而他可是“无所不知”的戴天啊。
他笑一笑。没说话，他估计这女孩会接下去说的。
果然，他听见那女孩在说：“拿钱来，拿钱来，我赢了。”只见她转头望向屋内，即窗框那一边，伸手去接了几串铜钱，嘴里还说：“我就说一个大活人有什么好怕的，喂，你们往哪里跑？喂！老张，钱呢？！狗屎！”她嘴里嘟囔着跳下窗台，便要走开。
戴天发现自己被某些人拿来打赌，当然不肯善罢甘休—他拦住女孩去路。
“搞什么，非礼啊？！”女孩瞪着大眼睛，挺凶，“再不让开，我可非礼你喽。”
戴天哭笑不得，发现和她对话很困难—根本搭不上界，而且哪有这样子说话的女孩子！
他终于说出了一句：“我是戴天。“
“废话，我都知道了。南郡王府的总管嘛。不过人家都说戴天是个老头子，看你也不像啊？莫非是传说中的返老还童？”女孩显出了极大的兴趣，凑近来观察起戴天的脸。
戴天不由得退后一步，脸有点红：“胡说。”
“啊呀！”女孩大叫一声，跳了开去，冲向湖畔人群。
戴天望去，原来是选花开始了，一位妹花已登上湖心亭，抚起古筝。
戴天随时可以叫手下查出这女孩的来历，然而他没有。但他现在已经找不到那女孩了。
远远沿湖畔一排五彩装饰的画舫，船内便是待选的妹花。每位妹花亮相，便听人群中的议论，品头评足。
龙江船厂少东何金龙笑问“剑公子”云若仙：“云兄风采，江湖第一，今日这几位美人儿，可算不辱没了云兄青眼吧？哈哈。”
云若仙极傲，看不上何金龙粗犷，只不屑的一笑，道：“我看也无非庸脂俗粉。”
何金龙原是水手作风，粗心大意，也听不出他的轻蔑之意，却不满他的抬杠，道：“你敢这么说，那是因为你没见过花舞语姑娘！”
云若仙不耐烦：“你见过？”
何金龙不好意思的呵呵一笑：“没见过。文先生不是教舞语姑娘写字吗？”
文征明慢慢呷一口茶，道：“她是我弟子倒是不假。只不过，我是隔帘授书，连指尖都不曾见到。”
云若仙冷笑：“好大的架子。”
司仪大声唱道：“下一位，红袖招，花漫雪之女花舞语。”
人群起了小小骚动，兴奋之情俱溢于言表：每个人都听说过她，可是在正式亮相之前，只有极少几位与花漫雪私交不错之人见过她。
只听远远莲叶深处牙板轻响了几声，声音清脆。人群顿时安静下来。亭子周围却不见画船驶近。
又静了下来，人群大气不敢出，惟恐错过什么动静。
片刻后，一声笛声清扬如鹤唳，直上九霄。随着笛声，田田莲叶，朵朵红莲中行云流水般滑出一叶小舟，舟上一人，正是舞语，乌发如云，一身白衫，翩翩丝带随风飞舞，直若乘风将逝。
笛声停了，人群直如迷醉一般，静静无声。舞语放下笛子，妙目缓缓从人群一头望向另一头，每个人都觉得那如月如星的明眸望着的就是自己。之后，她轻轻低头，用难以形容的优雅施了一礼。而这时那小舟已经不知不觉的滑入了莲丛中，不见了影子。
片刻后人群方如梦初醒。这群人里当然没有戴天。
在远远的湖岸，离开其它画舫处，泊着一艘讲究的画舫。甲板上站着几人，为首的是花漫雪。
莲叶中滑出一只小舟，上面坐着花舞语和藏花，只是后者浑身湿淋淋的，头发还滴答着水。
花漫雪道：“乖女儿，你太美了！快快回房歇着，换衣服，补妆，过会儿少不得去领花冠呢。”一群人簇拥着舞语，好象谁也没看见藏花。藏花倒也不在乎。
“咳，……”有人声。她抬头往岸上看去：只见那个似乎永远一尘不染，永远四平八稳的小小年纪的戴天戴国老正望着她。
藏花乐了，跳上岸：“嘿，挺机灵啊，找到这儿来了。”
戴天笑笑。
藏花道：“你不要以为这种雕虫小技就会让我相信那些传说：什么无所不知，什么城府极深，什么运筹帷幄啦。其实是个人看见一条没人摇橹还自己走的船，就都会猜到是有人在水里推。白痴才想不到。”
戴天笑意更深，好不容易等她说完了，才道：“我是佩服出了这个主意的人。确实让舞语姑娘如行云流水一般出尘。”他一猜就是这女孩的主意，而且是她一路在水中推船，让舞语做翩若惊鸿状。