溽暑末，人还是动辄微汗。且说救匪那夜，齐汝海服侍老太师卧到躺椅上后，自己就近拣了把椅子坐定。老太师阖上眼帘禀退所有婢仆，缄口不语，浑似睡狮。
齐汝海等不来话，只好主动问：“您老叫我进来，是有什么吩咐吗？”老人岿然不动，齐汝海心力难济，“父亲，您老每次训示总叫我们猜来猜去，人心仅一寸，日夜风波起，您究竟想让我们猜到什么时候去？”
死寂中一声低啸：“清清白白的人不做，非要当走夜路的鬼！”
齐汝海被这声沉雷震得抖了抖，转瞬恶眉，心觉正是因理念不合，父子二人才无法同气联袂。他不服气地道：“不是我顶撞您，夜路水路都是路，至道无难，唯嫌拣择，我不觉得我走错。”
老太师铁血沙场功勋卓著，论气场齐汝海不敌他一半，但若论理，他断然辩不过这位饱读诗书的儿子，遂怅然一叹：“罢了，罢了，父子之间不责善呐。”言讫他再次沉默，就在齐汝海失去耐心时，破空又是一句，“知道为父，为何将婉儿嫁给恭王？”
齐汝海心说婉儿嫁入东宫逾三年，今儿个旧事重提还真出人意料，不解其意，只好凝神静听。
老太师：“当初，陛下本想将她赐婚襄王，也好在襄王推拒了，不然，爹还得厚着老脸去婉辞这桩姻亲。”
闻此，齐汝海大感诧异：“为何？襄王爷如日中天，能量远超东宫，您老为何要拒绝这门姻亲？”
老太师再度阖眼，他最见不得的就是这位儿子目光短浅却自命不凡的模样。老人沉默一阵复又睁眼，手指头戳着躺椅略显激动道：“齐家三代受恩大明，只知忠君事主，任何时候眼里只有一轮红日。储君博弈，齐家不掺更不赌！”
齐汝海干笑一声，竟不以为然道：“那为何又将您孙女送去东宫？东宫不正是漩涡中心！”
皤皤国老被气得矗然坐直：“几时你能改掉浑身刚愎自用的臭毛病？带着两个兄弟，领着亲生儿子，一门心思往邪路上走，斜坡下滚，却无暇停足认真去想你爹我说过的话。”
“您老说过的话那么多，儿子不见得每句都要记录本上。”齐汝海对这位年近九十的老父亲也是爱之深恨之切，齐家老少无时无刻不荫庇于其太师光环下，享尽荣华便利，可惜这位昔日开国元勋，越老越迂腐越糊涂，完全不通情理，甚至于碍手碍脚。
可惜了这位自诩谙熟世故人情、饱读圣贤经略的聪明人，根本不知，什么是“人间重晚晴”。
“孽障啊，不测亡身还害子啊。”老人瞪着他苍须直抖。
“‘鱼生于水，死于水；木生于土，死于土；人生于道，死于道。’这是儿子孙子们的选择。再说了，儿孙自有儿孙福，您老也不能操尽后世心。”
老太师被话茬子顶得坐不是坐躺不是躺，似一只老猫斜躬在椅子上，但他毕竟上年纪了，如此坐姿难以久持，末了自个慢腾腾扶着扶手再躺回去。齐汝海的话冠冕堂皇，却也只是卫道者追求心中真理的强辩之词，老人不想再同他干辩，何况，老子几时能拗过儿子，一如儿子从来没拗过他老子一样。老人躺平后，怔怔望着屋顶恢复慈温：“还记得我说过，当年我曾协助一人，逃离了深宫么？”
“什么人？这和现在论的储位之争有关吗？”
“从深宫里逃出去的，还能有谁？”
齐汝海垂眸细思，突然灵台乍明：“洛妃？您是说，当年您匡助了洛妃出宫？”
老太师怅然一叹：“我也只是刚巧赶上罢了。洛妃从冷宫逃离那晚，我正好面完圣，又见罢太后老祖宗出宫。她逃出后宫时，在前朝被一群侍卫当成了出逃宫女，围追于宫墙角落，恰巧我的轿子经过，我心一软就让她钻进了轿里，幸好你爹够资格在宫内乘轿，也幸好你爹的轿子无人敢翻，那些侍卫询问几句就去了他处，洛妃呢，就这么被我带出了宫。”老人苦涩一笑，“几天后我才知道，我救助的这个‘宫女’竟是冠绝六宫的洛妃。实话说，如果当时，我知道这是洛妃，也许根本不敢让她钻入我的轿子啊。”
齐汝海哪顾得上他爹的怅惘，急欲拎清旧事：“不是说当年，襄助洛妃出逃的是温嫔么？”
“那只是个由头，想想温嫔的父亲是谁？”
“温献。”齐汝海若有所悟。
“傅砚石、温献、晁荣，当年闹腾最厉害的几个人，陛下以此为由将温嫔直接杖毙，就是为了给温献他们敲警钟，让他们不要再闹，可惜啊，他们不听，不听啊，好好几个干吏就那么……”
齐汝海再次截断老人伤绪：“襄助洛妃的是您，所以，我们齐府于襄王府，有天恩。”
老太师仍旧怔怔盯着屋顶：“若非如此，就你们这些年暗室欺心，和通汇钱庄别苗头抢生意的事，不够襄王府捏垮你？”齐汝海面浮微笑，表情诡异，整个人半明半昧，正要接话，老太师一瓢凉水又兜头浇下：“但天大的恩也是我的恩，我活着，情面难却你们没事，我死了，烟消云散，也难指责人家薄情寡义。我不管你汲汲营营，究竟为什么和那些人纠缠一起，现在立马收手，停止所有动作，补牢顾犬回头不晚，否则，梁道乾就是齐家的丧命钟。”
齐汝海面色一凛：“物骨生死，全然在己。丧不丧命，可不由人说了算。”
老太师用尽最后气力，恨声道：“将婉儿嫁给太子，就是想着，将来不管是襄王还是太子御极，我们齐家这份福荫都不动摇，你怎么就不明白呢？”
齐汝海：“就是因为明白，儿子才如此费尽心机。”他胜券在握地笑了笑，“如此一来，有朝一日，不管鹿死谁手，我们齐家都能保住这份荣耀不是嘛？而一旦我们堵赢了，这份荣耀将更加闪耀！”
老太师闭上眼再未吭声，谈话就此打止，齐汝海见老爷子开始盹寐，嘀咕句“话不投机”负气离开，然被老爷子这么一激，闪过脑海的那几个形迹可疑的护院便被抛诸九霄，再等想起来时，已是明日黄花。
翌日早，谭宓将事情来龙去脉报呈明皇时，王惊诧莫名的，也正是谭宓最为震诧的：齐汝海这大头海匪，为何偏偏被廉衡救了呢？然而既成事实，其人就是好巧不巧被连日蹲守户部、披星戴月查账本的少年郎在归府路上给救跑咯！
廉衡能看到齐汝海的脏心烂肺，明皇更能，但他对这些皇亲国戚能忍则忍，毕竟他要靠这些宗亲维系皇权维护王位。齐汝海平素再贪再暴，也仅限剥民，如今窝藏梁道乾概念可就斗转了，王必然要站出来憾威。因而他才会命令谭宓守口如瓶，从而放空齐汝海，静等廉衡这觅缝钻头钻眼子生蛆。
然而直待第二日第三日第五日，也不见这大钻头上折子，王甚感不悦，召来谭宓问：“他怎么没动静？救走这么大一个海匪，不该给朕一个交代？他也要窝藏不成？”
谭宓伏首道：“依微臣看，驸马爷在等，时则动，不时则静，他这是在屯雷呢。”
明皇忽而饶有意趣：“你对他一嚬一笑倒非常了解嘛。”
“臣不敢。”
“朕免了你僭越之罪，只管据实评价，不要有藏，我倒很想听听你这位不涉党争的明镜司司监，如何中立看待这位额附的？”
“是。”谭宓躬了躬身，双腿绷直道，“一如风评，他才华横溢胆识过人。不过微臣最佩服他的，不是他的才情，而是他的平衡力，能在襄王府和东宫之间找到那微妙的平衡点，绝对手握智珠，同时要磊落光明。此外，不管近期桩桩件件与他有无直接关联，他都很聪明地在每件事里渗进了他的目的，不瞒陛下，微臣甚至觉得他在牵着所有人朝某个方向走，他在秘密准备着一场盛大的罗天大醮。”
明皇面色和悦，语气却异常砭骨：“继续说。”
“被祭祀者，目前尚难确定，但有一点可以肯定，主持祭祀的人，将是陛下您。”
一听自己还是最后收盘人，王的脸色立马又明媚起来，看似简单的微妙变化，却如实刻画了一个有血有肉却无情无义、很少以恕道待人的王。
明皇：“那你以为，朕会由他举行这场大醮吗？”
谭宓躬答：“没有陛下允准，他根本走不到现在。”
王哈哈大笑，笑容满足又意味深长：“他要将梁道乾转交于谁、意欲何为，都莫要拦着，更要密切留意其他给他使绊子的人。”
“是。”
“齐汝海？朕倒小瞧了他！他把梁道乾窝藏半年做什么？梁道乾手里有何砝码谁人不知？八万匪军，他想干什么？是蚍蜉妄想撼树，还是他在替什么人干什么？都给朕查清咯！”
“是。”