从商人口中得知，维西村是个典型的由外来人聚集而成的村落。几年前的冬天，一群为了躲避战火的南土人拖家带口，在退役军官克林德的带领下，翻越北山山脉，穿过红石峡谷，历尽艰苦来到北地。他们停留在一条平缓溪流的旁边，用粗糙的木栅栏搭建起简陋的栖身之所，从此以后就扎下了根。
由于地处偏远，道路不畅，加上山脉与森林里不时有魔兽出没，连行脚商人都不愿翻山越岭到那边去作生意。所以每到月底的时候，部分村民就在克林德的组织下，集体来滨海城采购自己和邻居需要的杂货，偶尔也贩卖禽蛋、羊毛、以及一些简单的手工品。到了秋天，还会有口碑不错的果脯问世。
“不过名气最大的要数贾桑老爹！别看他现在年纪大了，附近没有哪个青壮的猎人敢拍胸脯保证，说自己在狩猎这方面能胜得过他。”商人半眯着眼睛，仿佛在回忆过去的事情，脸上渐渐流露出几分羡慕的神色。
“比如说去年。刚一开春，贾桑老爹就从森林里逮到了一窝枭熊的幼崽，用铁笼子装着拿到这里。那时候我就在旁边，看得一清二楚！那啾啾叫着的小东西，总共有四只呢，真让人心里痒痒。”
“枭熊？”芙莉歌眼中精光一闪。“听说那可是少有的可以人工驯养的魔兽呢！”
“是呀！”商人一拍大腿，显得十分痛惜。“可惜当时我的本钱不够，结果就被里诺那个老家伙用一口价收购了去，说是要准备调教成魔兽护卫卖给爱出风头的大贵族……这件事当天晚上就传遍了全城。等到第二天。就见酒馆里那些平时大夸海口的冒险者们，一夜间全都红了眼，跟斗鸡似地！”
罗迪和芙莉歌不约而同对视一眼，心中充满讶异。一个成年的枭熊并不好对付，而且要是产下了幼崽的话，那一公一母两只枭熊更会紧守在窝里。任何风吹草动都会招致狂暴地攻击。
“还有其它特别的人或事吗？”芙莉歌继续打听。
“唔……其它的我就不太清楚了。那个村子的人话不多，而且口音怪怪地。”商人献宝般地卷起舌头，发出几个拗口的单词。不过旁边卡瓦拉一声冷哼。让他立刻醒过神来，连忙停止了鹦鹉学舌的行为。
和商人地故乡塔隆不同，北地人对种族和地域差异看得很淡，而且多数性情耿直，对于在背后说坏话的行为更是厌烦。商人急忙挤出些笑脸，连连陪着小心，生怕惹怒了那个相貌凶恶的大汉。
罗迪给芙莉歌一个眼神。示意可以到此为止了。经过旁敲侧击。再加上银月城给出的官方资料，维西村的情形他已经心中有数。随后三个人又在交易所里转了一圈，直到黄昏时分，才回到旅馆中。
墨黑的苍穹高高撑起在头顶上方，银色的月亮清澈透明，映照着辽漠地大地和黑黝黝地建筑。码头那边的吵杂声已经逐渐平息，忙碌了一天的工人们纷纷赶回家。他们很庆幸，夜晚，并不是个适合船舶入港的时间。
用过晚餐后。罗迪把芙莉歌和卡瓦拉两人召集到房间里，一同商讨领地的相关事宜。昏黄的烛光不住晃动，在凝重的面庞上投下忽明忽暗的阴影。
他们没法轻松起来，需要考虑的事情还有很多。可能会遭遇到什么样地困难、领地该采取哪种发展的策略、有没有可供参考的法规条例、又是否能够适应当地的特殊情况……这些方方面面都必须仔细研究，在相互讨论中得到一个初步的结论。
“十税一。这未免过于优渥了！”芙莉歌摇摇头。不以为然道。按照北地地惯例，抽取全部收入地三成作为税收。这已经算是比较宽松的标准了。如果再随便降低，对领主、对领民、对整个领地来说，未必就是仁政。
少女一手拿着鹅毛笔，神色认真而专注，细细地眉毛蹙在一起，别有一番文雅的气质。“现在闲置的土地这么多，即使抽取两成以上的土地税，不但不会影响村民生计，反而会促使他们去开荒拓林，垦殖出新的土地。”
“可是太危险了！”罗迪也有他的看法。和其它地方相比，维西村的情况有所不同。据传闻，迷失山脉里始终有巨人活动的迹象；而魔兽森林中的猛兽和怪物，也是个随时都会引爆的不安定因素。如果压力过大，万一百姓们有意无意地朝森林方向扩展，到时候很可能会招惹到料想不到的麻烦。
“森林里的魔兽可不是吃素的。何况单靠土地种植，以目前这种状况，全年的税收也很难超过500金币……这点小钱我不在乎！现在最重要的是稳定，是取得村民的信任，是能让我的命令通达无碍！”
“嗯，我明白了。”想起罗迪在银月城的药剂销售中有一大笔固定收入，芙莉歌也就不再坚持。她抬起笔，在纸上沙沙地记录起来。
“那么，特别税和定期劳役就不要再削减了吧？”
“嗯！那可是领主权威的象征，不能变。就按照惯例来安排吧！”
卡瓦拉坐在旁边的椅子上，偌大的手掌里捧着一个小巧的银边瓷杯。他一口将茶水吞下，砸吧几下，然后无聊地打了个哈欠。
突然间，像是想起一件事情，他立刻插话道：“罗迪大人……那个，那村里有咱们住的地方吗？我这粗人，随便有个草窝就凑合了。可你和……”