廖化（?—264），本名淳，字元俭，襄阳中卢（今湖北襄樊）人。三国时期蜀国后期将领，以勇敢果断著称。廖化是三国演义中经历了魏、蜀、吴整个兴衰过程唯一的一个。
初为前将军关羽主簿，关羽战败后，曾诈降东吴，后诈死，带着母亲回到蜀国。在途中遇到刘备攻打东吴（见夷陵之战），刘备很高兴便以廖化为宜都太守。刘备去世后为丞相参军，后为右车骑将军、并州刺史、中乡侯，以果烈着称，官位与张翼齐，而在宗预之右。264年（咸熙元年）蜀国灭亡后廖化与宗预被迁徙至洛阳，在途中病故。严颜、黄忠，廖化共称为蜀汉三老将。
按三国演义里面的说廖化是自幼参加黄巾起义的，黄巾起义是在
公元184年。按此推断廖化是在那个时候参加革命的，年龄应在十五、六岁左右吧？属童子军系列的。廖化在演义中第一次露面是在关羽千里走单骑的时候，时间应该是公元200年。廖化应该在30岁左右。关羽败走麦城是在219年，廖化的年龄在50岁左右。一直到蜀国灭亡在公元263，廖化在264年迁移到洛阳的途中病死的。请大家算一算，廖化的年龄至少应该在95岁左右才去世的。三国流传这样一句话“蜀中无大将，廖化做先锋”。此时的廖化已经是八、九十岁的老头子，如果说严颜是牛Ｃ，黄忠是牛Ａ，那么，廖化则是介于中间的人物，比当年的廉颇还强！
廖化的一些记载：
[200年]，关羽千里走单骑，廖化第一次露面，然后一直销声匿迹。
[219年]，蜀将前将军关羽兵败被杀，当时廖化任关羽主簿，也被吴国捕获。廖化思念蜀主刘备，于是诈死，当时人都相信了。廖化则带着老母昼夜西行，奔赴蜀国。
[223年]，伐吴失败，刘备病逝于白帝城，后主刘禅即位。廖化升任丞相参军，后来为广武督，又当过阴平太守，多次参与北伐行动。