1197年3月12日，这是一个足以写进帝国历史的日子。
这一天上午十点，埃雷波尼亚帝国皇家飞艇协会筹备大会开幕。这是一次名流毕聚的盛会，皇长子奥利维特殿下代表皇帝陛下出席，内阁代表雷格尼茨主持会议。
帝国贵族四大名门纷纷派出嫡系人士出席会议，其中管理帝国西部马雷尔州的凯恩公爵派出其三弟迪特里·凯恩出席，管理帝国东南部克鲁琴州的阿尔巴雷亚公爵派出嫡长子鲁法斯·阿尔巴雷亚出席，执掌帝国北部诺尔提亚州的罗格纳侯爵派出其弟海格尔·罗格纳出席，执掌帝国南部沙尔兰特州的海恩斯侯爵，派出其长子安德里克·T·海恩斯出席会议。
除了四大名门外，出席此次筹备会议还包括帝国各地的三十多位大小贵族领主，以及多家有实力的商业机构，其中打头的就是大名鼎鼎的莱恩福特社。
在这样一群权势熏天的人物当中，连正统贵族都算不上的杜尚，连个座席都没有捞上，他挂了工作人员的胸牌，拿了一架照相机，在会场里忙前忙后，额，应该说在摸鱼才对。
杜尚现在一身轻松。头脑该压榨的知识，都毫无保留地奉献给伊莉娜了，有什么可以提醒奥瓜的，也都说叮嘱了。现在，他正趴在会场一侧的栏杆上，通过相机镜头，仔细地观察着会场中的主要角色。
奥利维尔，不，应该尊称为奥利维特殿下，他现在恢复了作为皇长子的沉静与尊荣，脸上虽然带着和蔼可亲的笑容，但更多地显露身为皇家代表的凛凛尊严，不时和蔼地与两旁的贵宾微笑着交谈。
由于皇长子殿下极少出现在这样的公共场合，许多有幸一睹尊荣的嘉宾，尤其是女性嘉宾，都不由得为他的风度而倾倒，在私下里窃窃私语个不停，对莱泽·亚诺尔皇室的拥戴也立刻从尊敬跳到了狂热。
当然，会场里引起轰动的也不仅仅是这一位，一些女士干脆拿着单筒望远镜，像杜尚一样，往贵宾座上扫射。这种氛围，让迪特里很不适应。
迪特里现在当然也不再是毛头小伙的打扮，他穿着一身华贵的礼服，端坐在代表席前排，正竭力排除干扰，专注地回想昨日与杜尚商量过的策略。他的华服上别着一枚蓝底白飞马的宝石胸针，那是凯恩家的标志。
就在距离他不远处，就是鲁法斯的位置。这位南方阿尔巴雷亚公爵的长子，一看就是嫡系继承人，虽然年轻，但是带着一种上位者的尊严。同为公爵之门，气势比迪特里强了不知多少倍。在这样的场合下，他的气场依然威压四方。有一些女宾在暗自赞叹他的仪容风度不亚于皇长子。
安德里克，海恩斯侯爵的长子，虽然也是嫡长子兼继承人，年龄与其他几位公子也差不多，但与鲁法斯一比，显得稚嫩了许多，也许是家教较为严厉的缘故。旁边还有一位衣着华丽的长者，不时在与他交谈。
至于罗格纳侯爵的弟弟，怎么说呢？感觉他这样大叔一把的年纪，不该来和这群年轻的公子凑在一起，从镜头里看过去尤其煞风景。好几次取景的时候，杜尚都想叫一声‘那边的大叔麻烦让一让’。
杜尚把四大名门的代表逐一打量了一遍，突然心生疑惑，抓住同样在打酱油的李尔慕，低声问道：“为什么所有名门派出的都是弟弟或者长子呢？难道他们事先商量过？”
李尔慕隐蔽而轻蔑地往会场第一排扫了一眼，愤愤不平地说：“有些人自视甚高，竟然与皇家比肩，陛下派出了奥利维特殿下为代表，他们也就各自派出了自觉与奥利维特殿下身份相当的家族代表出席。”
杜尚听到这个答案，不由愕然，这可真是个蛋疼的群体。
大会终于开始了，一位瘦削的中年人走上台去主持会议。李尔慕在一旁指点，这位就是雷格尼茨，内阁常务署署理官，听说有望补位成为次长之一，是继奥斯本宰相之后，又一位飞黄腾达的平民政要。
雷格尼茨上台后，简要地介绍了内阁对推进航空业的支持与期望。很快又上来一位体态雍容的名流，开始了冗长而务虚的开篇，听得后排的观众直打哈欠。
不过，坐在前面的嘉宾，甚至包括奥利维特殿下在内，都一直保持着一脸尊敬与严肃，像个小学生一样认真听讲。这皆因为这位老绅士，就是当今陛下的姐夫，埃尔文伯爵。
等埃尔文伯爵好不容易把开篇念完后，大会终于进入了实质性的阶段，由与会代表推举皇家飞艇协会的理事长。
杜尚忍不住又打了一个哈欠，皇子在台前坐着，这不是明摆着的事吗。