车一路向西行驶，窗外的景物在变，从工厂林立到逐渐减少到难得一见，从沿海到内地，变化很明显。
晚上七点过，车到吉和市区。在吕水县政府招待所，越峰安排好住宿，随后在附近找了家干净的饭店，点了些当地的特色菜肴。
饭后，大家去看吉和的夜景。昏黄的路灯下，街道两旁那些低矮古旧的建筑，隐藏在梧桐树的阴影中，不见霓虹灯的七彩斑斓，也不见大型购物商场的灯火通明，整个城市显得简陋且缺乏活力。
冰洁说她有似曾相识之感，好像回到了大湖县城。佳禾有些诧异地看了她一眼，说他第一次来吉和时也有相同的感觉，就是到现在都不曾消失。
海平笑说相隔千里也阻挡不了两人产生灵犀，随后组装了一句诗来描述佳禾的心境：“游子暮归解乡愁，直把吉和作大湖。”
大家都说海平有才，也理解佳禾孤身在外的心境。
第二天早上，佳禾带领大家去品尝了吉和有名的早点灌汤包和千层饼，随后去市区门市部看了看，跟着便一同前往工厂。
车在厂门口停下，大家都听佳禾说过工厂地处偏僻，但看到厂子的真实所在时，还是有些出乎意料。这里远离市区和集镇，附近没有一家像样的商店。陈旧的厂区孤零零地矗立在田野之中，有些破败和落寞。
冰洁看过之后，才明白佳禾为何不同意她来工厂，不由得感到心酸和内疚。
佳禾看着大家的表情，知他们心中所想，不过也没多说什么，便带领大家往厂内走去，迎面看见老厂长正笑着走来，便开起了玩笑：“老厂长，没想到您亲自出厂迎接，佳禾不胜荣幸。”
老厂长开心道：“刚才听到声响，就出来看看，没想到是你带了一帮青年才俊来工厂，很是惊喜。”随后拱手向大家说道：“欢迎大家光临工厂，只是条件艰苦，请大家多多包涵。”
佳禾一一介绍，随后一起走入厂长办公室。老厂长让永中去通知食堂的管理员，到镇上去多买些菜，今天是中秋节，大家一起吃个团圆饭。
参观了车间，又到佳禾的宿舍看了看，看过之后，大家心中更为感慨。
佳禾向老厂长说明了大家的来意：一是来认认路，看看他的工作环境；二是越峰的大伯是隆永厂的厂长，对门市部销售的模式很感兴趣，派越峰来工厂取点经，为今后设立家电门市部借鉴经验。
老厂长笑说这是好事，今后双方可加强交流。佳禾便准备有关门市部的资料，其他人则与老厂长开心交谈，对这位睿智风趣而又富有人情味的长者，都心生敬意。
用过中餐后，离别又要来临，大家心中都有些黯然。冰洁红着眼圈来到佳禾跟前，两人泪眼相对，叮嘱对方要照顾好自己。玉清则挽着婷婷的手，眼中含着泪，在一旁默默地注视着两人。
离别时有些凄凉，道一声珍重、说一句再见需要坚强。当“海狮”面包车消失在国道的转弯处时，怅然若失的感觉又涌上了佳禾的心头。
接下来的几天，佳禾与永中经过会计核算和报表汇总，各项财务数据相继出炉，九月份工厂的财务指标达到了建厂以来的最好水平，当月实现税前利润陆万五千元。
佳禾认为产品直接面对用户，销售毛利率近50%，能有如此的经营业绩不足为奇。
《乡镇企业的路在何方》这篇文章不出所料地引起了一些争议。争议的焦点是乡镇企业的体制改革，也就是职工集体收购企业产权和实行股份制改造。
反对者认为乡镇企业实行体制改革后，集体所有制企业转变为私营企业或股份制企业，操作不当会存在集体资产流失的风险，而且步子迈得太大，目前尚无法律和政策层面的明文规定。
赞成者认为乡镇企业论规模不如国营企业，论管理不如外资与中外合资企业，只有实行体制改革，才能提高乡镇企业的经营自主权和管理水平，充分发挥其“小、快、灵”的机制优势，为振兴当地经济做出应有的贡献。
也有赞成者认为国家财政对乡镇企业投入甚少，企业的资金来源大多是集体投入或者举债借入，且自负盈亏，职工集体收购企业产权不失为一条好路子。在企业合法经营的前提下，国家只要抓住税收这一块，其他方面适当地放开也未尝不可。
在一片争议声中，省报头版发表了署名文章，指出只要在符合改革开放大方向的前提下，一些新观念、新举措要做有益的尝试，要合理对待新生事物，做到放管结合，并呼吁有关部门组织专家学者探讨实施乡镇企业体制改革的可行性，条件成熟时可实行试点。
汪重山对乡镇企业改制非常关注，在省报头版署名文章发表的当天，就主动打电话给佳禾，与他探讨东州实行改制试点的可能性。
佳禾认为东州的乡镇企业发展很快，个私企业的占比也逐渐上升，试点的可能性比较大。但由于乡镇企业对当地经济的影响较大，不排除选择影响相对小一些的地区进行试点。同时，大盈或者大亏的乡镇企业都可能会成为改制的难点，这取决于改革的力度和管理层的决心。
汪重山认同佳禾的观点，他相信随着改革开放的不断深入，乡镇企业体制改革势在必行，他对此充满期待。汪重山已让越峰根据佳禾提供的资料，起草家电门市部销售方案，待主管部门批准后予以实施。
十月十日，工厂发放九月份的工资和奖金。职工们领到了来工厂工作后的第一笔奖金，都喜笑颜开，干劲也更足了。
佳禾拿着笔记本来到厂长办公室，汇报了下一步的工作安排：近日内到长河市进行市场调查；接下来对门市部的销售和财务情况进行检查；下旬与老厂长去一趟省城，同省机电研究所洽谈新产品开发事宜。
老厂长表示赞同。此时钱之林打来电话，通知两人做好相应的安排，下午两点左右县领导要来工厂检查工作。
老厂长挂了电话，笑呵呵说道：“佳禾，工厂自创建以来，县领导很少来工厂检查工作，这次能来，一方面是工厂的经营状况大为改善；另一方面恐怕是冲你和你的文章而来。”
佳禾笑着说道：“老厂长您说的没错，不管怎样，我们都应以平常心对待，实事求是，不夸大，也不隐瞒。”
老厂长郑重说道：“佳禾你还是认真准备一下，这关系到你个人的前途。”
佳禾听了心中一热，点头说道：“谢谢您，老厂长，我会认真准备的。不过我觉得这次机会难得，考虑到工厂将要开发新产品，在新产品开发成功的前提下，可否请求县领导支持，解决资金困难。像我们这种小厂，大额贷款还是很困难的。”
老厂长听后感叹道：“佳禾，还是你考虑得长远啊。企业要发展、要壮大，没有相应的资金支持，一切将成为空谈。县领导难得来工厂，不提点困难，怕是说不过去。”
下午两点不到，老厂长与佳禾在厂门口恭候迎接。没多久，四辆小轿车和区里的“大发”面包车在厂门口停下，吕水县委书记陈涛、县委常委分管工业的副县长王则文、县委办主任刘尧云、区委书记朱镜明和林奇兵、钱之林、胡志林等随同人员纷纷下得车来。
老厂长与佳禾忙迎了上去，同各位领导一一握手，林奇兵在旁一一介绍。
陈涛是一位年轻的县委书记，约摸三十五六岁，皮肤白皙，身材中等偏瘦，戴了一副黑框眼镜，颇有些学者气度。他拍了拍佳禾的肩膀，笑道：“小伙子，不错。”
佳禾不卑不亢地说道：“谢谢陈书记的鼓励。”
陈涛点了点头，随后在众人的陪同下，向车间走去。车间里一派繁忙的景象，工人们神情专注，干劲十足，各道生产工序井然有序地进行着。陈涛和王则文问一些生产情况，老厂长与佳禾在旁仔细地回答。
随后，陈涛一行来到了厂长办公室，老厂长递烟，佳禾与叶永中、吕芳倒水泡茶。