柳智余出生于江南省江源市，一九五五年毕业于滨海农学院，同年分配到省农科所工作。父母都是省城高校的教授，小他五岁的弟弟柳慧余正在上高中。
一九五七年，柳智余与父母几乎同时被错划为“you派”。父母因年龄偏大被下派到南滨一家街道工厂参加劳动，柳智余则被下放到吉和市农村参加劳动，新婚不久的妻子也离他而去。
柳慧余正就读于一所名牌大学，得知消息后要找人理论。父母严加劝阻，要求他安心学习，莫管家事，要相信政府，相信组织。
到吉和后不到两月，梅山镇便开工修建小水库，有关部门就组织一批“you派”到水库工地参加劳动。村里见柳智余身单力薄，便安排他做一些轻便活。
五九年春水库竣工后，柳智余就留在了梅园村，住在为修建水库而建造的平房内。这五间平房当时作为工地的食堂和库房，柳智余只借用南首两间，其余三间空闲着。
村里了解到柳智余以前在农科所工作，便请他担任农技员，附带管理水库。
柳智余初见梅花就很喜欢，到后来就近乎痴迷。他见附近的土壤虽然贫瘠，但含沙量高，透气性好，很适合梅花生长，便在房屋周围的土坡上栽种梅花。
柳智余根据当地农民的栽种经验，并结合自身的专业知识，先后研究成功了梅花的嫁接、扦插、压条等栽培技术，栽种的面积越来越大，长势也很好。
柳智余的技术在当地可谓出类拔萃，经常帮乡亲们解决自留地上所种柑桔的病虫害和栽培难题。乡亲们知他喜欢梅花，笑他是“梅痴”，就送他些梅花树和梅花盆景以表谢意。
一九七九年柳智余摘帽平反，落实政策补发了工资，并被安排到吕水县农业局工作，后来还评上了园艺工程师。
柳智余不想再回省城，他没有儿女，妻子早已改嫁，父母在七十年代初相继去世，不愿再睹物思人忆起伤心往事。柳慧余大学毕业后在省城成家立业，除了弟弟一家，省城已无留恋，再说他也舍不得离开那些朝夕相处的梅花。
重新工作后，柳智余仍住在梅园村，以便照看那些梅花。期间不断扩大栽种面积，长年累月，便成了现今的规模。
前年，由于身体原因，柳智余便办理了提前退休的手续。
柳智余用平静的语气说着他的过去，但说到伤感之处，还是禁不住眼含热泪。佳禾与永中也为之动容，并予以安慰。
佳禾看了一眼墙上的那幅字，便有意岔开话题，轻声问道：“柳叔，墙上的那幅字是您所写？”见柳智余点头，就接着说道：“柳叔写的好字，书法造诣很深，非常人所及。和靖先生一生爱梅，‘梅妻鹤子’是其平生心愿，也是古往今来爱梅第一人。柳叔钟爱梅花，手写和靖先生的《山园小梅》并挂在明显之处，想必也有些‘梅妻鹤子’的情结吧。”
柳智余的脸上有了些许笑意，他赞赏佳禾的学识和洞察能力，很快就参悟了这幅字的用意和情结，便点头笑道：“佳禾你说的没错，柳叔是有些‘梅妻鹤子’的情结，只是有‘梅妻’无‘鹤子’罢了。”
佳禾跟着道：“爱梅之人，其性也雅，其情也洁。佳禾认为性情雅洁之人不应拘小节，无需沉迷于往事。往事如云烟，烟消云也散，由它去吧，望柳叔看开一些，想开一些。”
柳智余听后，若有所思，随后说道：“佳禾，你说的很有道理。柳叔上了岁数以后，就更加沉迷于往事，经常对自己说当初假如这样，假如那样，就不会有现今的结局了。但现实怎会有假如，时光流逝，再也回不到从前了，也该到淡忘往事的时候了。今天跟你们说了些心里话，柳叔感觉心情舒畅了许多。”
永中接着道：“我也觉得佳禾哥说的在理，心情开朗对身体也有好处。柳叔你还不知道吧，佳禾哥文采很好，字也写得非常漂亮，还是中书协的会员呢。”
柳智余笑着看了佳禾一眼，随即说道：“佳禾你是深藏不露，年纪轻轻有如此修为很不简单。”
佳禾谦虚道：“柳叔，佳禾侥幸取得一些虚名，不值一提。”
柳智余找来笔墨和宣纸，永中将宣纸平铺在饭桌的报纸上。
柳智余笑道：“佳禾，请。”
佳禾说了句恭敬不如从命，随即提笔蘸墨，酝酿片刻，便以行书写了宋朝诗人王淇的诗《梅》：不受尘埃半点侵，竹篱茅舍自甘心。只因误识林和靖，惹得诗人说到今。落款为草书：以王淇之「梅」诗奉柳叔雅鉴，庚午年晚秋，毛佳禾敬书。
柳智余和永中待佳禾写罢，便连声叫好，由衷赞叹。
适才永中介绍了精工机械厂这几个月的变化，语气之中对佳禾是推崇备至。再加上梅园村的村支书叶黎忠是柳智余的多年好友，其子就在工厂上班，对工厂的情况了如指掌，也经常跟柳智余说些厂里的事，对新来的大学生副厂长赞赏有加。
柳智余虽平生遭遇坎坷，但骨子里颇有些清高自负。他见佳禾为人谦和，谈吐不俗，书法功底犹在他之上，所选的梅花诗甚合他的心意，加之工作也很出色，便在感叹之余，对他的好感又加深了许多。
很快到了午餐时间，柳智余说他昨日钓了几尾鲫鱼，请两人尝一尝湖中鱼的美味。佳禾与永中也没客气，欣然答应。
柳智余便做了几个菜，味道不错，红烧鲫鱼尤为鲜美。
时间到了十一月下旬，江海、东丰、长平三市的旱情并未减轻，还呈向周边地区蔓延的态势。经李伟军他们的介绍，周边两家地级市的农机公司也向工厂下单订货。
佳禾通过传真与两家客户签订了购销合同，随后根据订单安排生产，相应的货款也电汇到工厂的账户。
短短十来天时间，工厂在海东市场的发货量达到了2400台。老厂长根据佳禾反馈的市场信息，将委托大华厂加工的泵体数量提高到1000台/批次，大华厂投入近30台机床设备加工赶货，成品则源源不断地运抵工厂。
见工厂的装配工人数不足，顾骏便施以援手，抽调十几名熟练的装配工帮助工厂装配产品。老厂长将备用的半栋厂房作为临时装配车间，并购置了一些装配工具，后勤工作也同步跟进。
月底的一个周日上午，佳禾抽空去看柳智余，永中要安排发货，没有同去。
佳禾手提新买的塑料水桶，骑上刚买不久的二手自行车，前往柳智余的住所。
很快来到房前，只见大门敞开着，屋内不见人。佳禾将水桶放在灶间，随后走进屋内，叫了声柳叔，里间卧室传来了柳智余的答应声。
佳禾走进卧室，见柳智余一脸的病容，挣扎着从床上坐起，便快步走上前，扶住他的肩头关心问道：“柳叔，怎么了？身体不舒服？”
柳智余脸上挤出一丝笑容，弱弱说道：“佳禾，你来了，柳叔的老毛病犯了。”
佳禾拿起床前的热水瓶，倒了半杯水递给柳智余，随后问道：“柳叔，您感觉哪里不舒服？”
“佳禾，柳叔患有胆结石，是多年的老毛病了。前两天剪枝扦插，怕是累着了，再加上饮食不注意，昨天后半夜便发作了，吃了些‘利胆片’也不管用，反而越来越疼了。”
“那我马上陪你去医院，有病要及时看，不能硬挺着。”