皇家海军情报局伦敦总部。
查尔顿沿着大楼最高一层的走廊向前走去。他已经通过了三道安全检查，谁也没有要求他打开手上那个上了锁的公文包。
他穿着一套在萨维尔街上买的昂贵西装，典型英国款式，既不保守也不时髦。这种打扮主要得怨他的妻子。他的衣橱里还按颜色深浅整整齐齐地挂着好多套这类西装，穿时喜欢配以白衬衣和条纹领带。他身上仅有的饰物包括一枚结婚戒指和一枚大学纪念戒指，再加上一只价廉的但是相当准确的机械表，金表带比较值钱。查尔顿是一个不重外表装饰的人，而他的工作性质正是要透过这一层外表探求内在的实际。
他的体形一般，身高属于平均，而且由于平时缺乏锻炼，再加上英国糟糕的天气，腰部略粗了一点。他那双蓝眼睛总是显得无神，但深不可测。他很容易陷入沉思，正打算写一本书，当他思考如何利用资料和研究材料时，他的脸就像大学里讲课的教授。他只重视自己认识的人，对别的人一概不感兴趣。他不想出风头，扬名四海。他觉得自己的生活已经够复杂的了，远比一般人想象的要复杂得多。他有一个可爱的妻子和两个宠惯了的孩子，一份颇费心计的工作，经济上还算宽裕，完全可以决定自己的道路。
杰克·查尔顿选择的道路是到海军情报局工作。情报局的官方格言是：“真理使你自由。”他每天至少要警告自己一次：难就难在找到真理。他虽然怀疑自己是否能够达到这一崇高的完美境界，但同时又为自己挖掘真理的能力感到十分自豪，一点一滴，积少成多。
主管情报的局长办公室占据了最高一层楼的整整一角。从那里可以俯瞰绿树成荫的泰晤士河畔。查尔顿还要通过一道安全检查。
“早上好，查尔顿。”
“你好，南希，”查尔顿冲着她微微一笑。南希·卡明斯担任秘书工作已经有20个年头了，先后在几任海军高官手下干过。如果说有人知道真理，那么在情报这个行当里，她的第六感恐怕同隔壁办公室里，那些被任命的老官僚一样敏锐。这种情况在各种庞大机构中屡见不鲜，头头换了一茬又一茬，但能干的行政秘书却永远不变。
“家里好吗，杰克？萨利还是那样淘气吗？”
“让你猜着了。只有萨利还有点让我不放心，他是个好动的小家伙。”查尔顿笑道。
“孩子们小的时候最可爱。”她揿了一下装在暗处的按钮，说：“你可以直接进去了，杰克。”
“谢谢你，南希。”查尔顿拧动门把，走进了局长的办公室。
詹姆斯·格里尔少将正斜躺在高背法官椅上，在聚精会神的翻阅文件。巨大的红木书桌上堆放着整整齐齐的红边文件夹。封面上印着各不相同的代号。
“哎呀，杰克，你好！”他在桌子后面大声叫起来，“来点咖啡？”
“好的，谢谢，先生。”
詹姆斯.格里尔是一个已经快到退休年龄的海军军官，58岁，但是他还凭着余热在继续工作。他是一个海员出身的海军军官，加入海军时还只是一个普通的士兵，凭本事进了海军军官学院，经过四十年的艰苦奋斗，终于当上了将军。最初他指挥战舰，后来成为职业情报专家。格里尔是个很精明的上司，谁能讨他喜欢，他就另眼相看。查尔顿就是其中之一。
但格里尔有个使南希多少感到懊恼的习惯，他喜欢在书桌后面的餐具柜上用一只有点漏水的咖啡壶自己煮咖啡，他一转身就能够得着。查尔顿用海军式的无柄杯子给自己倒上一杯咖啡。这是传统的海军咖啡，熬得很浓，还加了一点盐。
“饿了吧，杰克。”格里尔从书桌抽屉里取出一个糕点盒子。“这儿有一些不太好的小面包。”
“哟，多谢，先生。早上我可没时间吃东西。”查尔顿取出一个面包和一张纸餐巾。
“还是喜欢睡懒觉吗？”格里尔心头乐了。
查尔顿在上司对面坐下来：“说起来也该适应了。我们干这行的工作都不规律，谁知到下一点钟要干什么。”
“家里怎么样？”
“很好，谢谢，先生。萨利上一年级了——很可爱。小杰克也开始摇摇晃晃地满屋乱跑了。这面包相当不错。”
“是从刚开张的面包店里买来的，离这儿几个街区。我每天早晨上班都经过那里。”格里尔在椅子上挺直了身子，“好吧，今天是什么风把你吹来的？”
“德国的新型战列舰‘勃兰登堡’号的照片，和一些有趣的技术资料。”查尔顿一边喝咖啡，一边漫不经心地说。
格里尔饶有兴趣的问：“哦？从什么渠道搞到的？”
“巴斯蒂安·弗雷德里西”查尔顿轻轻吐出了一个名字。