秋天很快过去，北地的冬天早早到来。(。)今年的冬天雨雪很多，从冬月到腊月几乎接连不断地大雪小雪轮流着来，就算不下雪，天气也是阴沉沉的，等到十二月中旬的时候，这才终于好不容易等到了晴天。
从瞭望塔上看去，皑皑白雪将广袤大地化为一片洁净的白色。这片洁白一望无际，无论农田、原野、河流、树林或者山丘全都变成了雪白的世界，茫茫的白色一直连接到天空的尽头，在不知道多远的地平线上，天空的蓝和大地的白描绘出了清晰的线条，令人油然神往，忍不住想要往那边去，去九州的尽头，深入那名为大荒的无尽天地，探索未知的世界。
“老师，弟子告辞！”大袁村村口的路头上，墨尹带着随从们向袁石辞行，“虽然很想留在老师身边多多聆听教诲，但冬春大祭乃是国之大事，弟子不敢怠慢。望老师见谅。”
“你我名为师徒，情同兄弟，何必这么客气！”袁石笑道，“冬祭祖先，感谢先祖的保佑；春祭天地，祈祷一年的丰收。这是和战争一样重要的事情，你身为世子，当然应该赶回去参加祭祀——其实如果我不是这边走不开的话，原本也应该去参加的……”
他说得没错，冬春二祭是国家规格最高规模也最大的祭祀，他身为国家的高官，按照昔年圣王所订立的礼法，的确是也应该参加才对。只不过圣王早就死了很多年，天子的权威早就已经随着实力的不断下降而减弱，在北地这种几乎已经是九州边陲的地方，谁还会把礼法当回事呢？
孤竹国的大祭，是只有墨氏亲族才可以参加的。别说袁石这个新任才几个月的大夫，就算为孤竹国立下无数汗马功劳，身为国中重臣之首的姜由都被刻意支开，不让他参加呢！
对此姜由自然会有些不满，可他再怎么不满也不能跟墨氏一门对着干——国君尚且做不到这种事，更不要说他了。
“小石头啊！你说这算什么事！”烧得热腾腾的火炉边，老姜由愤愤然地说道，“要做事的时候，就找我们这些外族的官员；要祭祀了就把我们支开……难道我们身为孤竹国的大夫，连参加祭祀的资格都没有吗！”
“姜叔您就别计较啦，这么多年不都这么过来了嘛。”袁石倒是不怎么在乎这些，他是无神论者，纵然此刻的的确确身处于一个有仙人有妖怪有法术的世界里面，他也依然怀着一颗无神论的心，祖先也好、天地也罢，在他看来都没有促进生产、繁荣民生来得要紧。
不，别说是民生这种大事了，那些东西甚至连炉子上正在煮的肉汤都不如！
对袁石来说，当官的好处很多，最大的一个好处就是国君给他发了一套礼器。这套礼器一共有四种，分别是用来煮汤的鼎、用来吃饭的簋、用来洗脸的洗和用来奏乐的钟。只是孤竹国穷得很，本身又不产铜，所以本该一套十几件的礼器就简化成了四件，要是放在那些繁荣的国家，想必会被人笑话吧。
但实际上，就算是这四件礼器，袁石也只用了其中三个而已。
鼎可以用来煮汤，肉汤、鱼汤、菜汤……还可以用来熬粥，虽然青铜器用来炖汤似乎有点不利于健康，但毕竟不常用，没必要太担心；洗可以用来洗脸洗手，每天都用得着；仅有一尊的钟当然无法用来演奏，不过放在瞭望塔里面当报警器却也足够了……唯一用不着的就是那尊簋，因为他根本用不惯这种东西，还是木头碗用起来顺手……
“小石头啊，礼器不是这么用的……”姜由自然劝过他，在熟悉礼法的老人看来，袁石这种纯粹实用主义的做法实在和礼法不合，礼器应该更加庄重地使用才对！
但是当他喝过袁石用鼎煮的肉汤之后，就不再说这种话了。
他只能闭嘴，因为就算是德高望重的长者，看着别人锅里的汤流口水的时候说出来的话，也一样是毫无说服力的。
村子里面以前用的是陶器，陶器并不坚固，烹饪起来很不方便。自从有了那尊青铜鼎，袁石几乎每天都用它煮东西，姜由生平最大的嗜好就是吃喝，既然留在这里有好吃好喝的，他自然也就懒得离开了。
横竖……国君给他安排的那点小事，根本就不值一提！
风干的兽肉肥而不腻，配合姜葱韭荠之类野菜一起炖，阵阵香味扑鼻而来。肉汤微微沸腾之际，翠绿的菜叶也随着乳白色的汤汁翻滚，让人一看就胃口大开。
配合肉汤的是用粟子煮出来的薄粥，经过石磨的碾压，粟子变得更容易煮烂煮沸，让这稀薄的米粥呈现出一片暖和的金色，粥面上甚至浮着一层粘稠的米浆，合起来清爽又稠厚，更有一股清香在口鼻间渗开。
有如此佳肴在眼前，姜由怎么肯走！赶他他都不会走的！
吃得浑身暖洋洋之后，姜由也曾经忍不住把自己珍藏的宝物拿出来献一献——他随身携带的那个葫芦里面装的是一种浓酸微甜，更带着几分酒精味道的饮料。
“这是酒，通灵的白猿用果实酿造而成的珍品，虽然一开始喝起来味道有点古怪，但习惯了就会觉得很舒服。比热水更暖和，喝上一些，五脏六腑都是暖暖的，脑袋则会有些轻飘飘……那种感觉，真是太妙了！”
袁石看着姜由小心翼翼地喝着“酒”的样子，忍不住在心里叹了口气。