赵家姐姐用力拍着自己的大腿，好像恨不得自己替了兄弟去死。芸香心里更加难过，想不到不过半年左右的光景，家里就发生这么多糟心的事情。
她陪着默默落泪，等赵家姐姐好不容易平静下了，芸香才问道：“敢问姐姐，我大姐呢？在家还是进城了？”
“那当然是在家！自从打发（发送）完，就躺地炕上起不来了，现在也不知道咋样了！”说着赵家姐姐又落下泪来，“可怜我那苦命的兄弟！”
一屋子的人就这样围着哭一回，说一回，直到天都黑下来，姐夫怒气冲冲大声叫嚷了两三次，赵家姐姐这才下得炕来去做饭了。
坐在炕上，芸香满脑子都是嗡嗡响，这些事情这么突然的蜂拥而至。不久前还欢欢喜喜地给喜顺过百岁，一家人高高兴兴地庆祝这个新生命的诞生。转眼间，守义也不知道去了什么地方，更不知道是生是死！活蹦乱跳的儿子也就这么没了，好不容易回到了平城，却进不了城。找到亲戚家，却得知姐夫急病去世，姐姐卧床不起的消息，真不知道城里又是一副什么情景？
她越想越是害怕，想要进城去看看父母和公婆是不是平安，可又觉得瞧来时送她们的赶大车的车夫的情形，怕是进不去城里的；可是一直待在这里，也不是个办法。
这次倒是没过多长时间，赵家姐姐给她们一人一碗玉茭面糊糊端了上来，只有姐夫一个人手里拿了一个黑乎乎的像是窝窝的东西。赵家姐姐一脸羞愧，红着脸说：“家里实在是没啥吃的了，就这玉茭面也不超庄（富裕），你们就凑合着吃上点哇！”
芸香赶紧道谢：“姐姐太拿心（客气）了！我们要不是姐姐收留，还得睡大街呢！”说着从怀里掏出几张毛票，就要递给赵家姐姐，“这几十块钱就给姐姐，买点粮食吧！今年的收成是不是不太好？”
这下赵家姐姐更加不好意思了，她看看芸香手里的票子，又看看自个（自己）男人，喏喏不知该说什么了。姐夫看了看她们这群女人，用力咳嗽几声清清嗓子，把手里的碗先放到了锅台上，窝窝却还紧紧攥在手里。他叹了口气说：“知道你们城里头人最讲究礼数，那也用不着这样逼低（挖苦）人！”说着还瞟了芸香一眼，她脸刷一下红到了脖子根。
就听姐夫继续说道：“今年是收成不好，不过就你们两个女人还能吃多少饭？前些天城没让围住的时候，里长呀保长的，领了一大堆人把家里的余粮呱啦（搜刮）了个干干净净！就眼下这点吃的，也是我抬（藏）地猪圈才留住的。”